LA. SCULPTURE

Les Ombriens du Moyen-Age ont donc bâti des palais et des (églises, comme le faisaient également les Florentins, les Milanais ♦et les Siennois. Ils eurent des architectes. Je vais montrer qu'ils possédèrent également des sculpteurs \

Il n'y aurait, pour s'en convaincre, qu'à étudier d'un peu près la méthode avec laquelle sont ornées, sévèrement mais non sans .grâce, les façades de leurs vieilles basiliques.

Elles ne leur servirent pas, comme aux sculpteurs du nord de l'Italie, de prétexte à une décoration tout à fait arbitraire. A Pise, cette tendance se manifestait déjà : elle dégénère, à Lucques, en richesse excessive. La façade de la Pieve Vecchia d'Arezzo (1216) est d'un mauvais goût qui touche à la barbarie ^ La façade des basiliques roniauo-ombriennes accuse avec netteté l'organisme intérieur. Elle a généralement trois membres, comme l'église ellemême La partie centrale, plus élevée que les autres, est terminée par im fronton triangulaire, avec de simples arcatures qui rampent sur les côtés. Au centre du tympan, un « oculus », avec, aux quatre coins, les animaux symboliques qui représentent les quatre évangélistes. Seuls les jambages des portes sont décorés

r. Rio le nie formellement, et bon nombre de critiques avec lui. Il est bien certain que l'école de sculpture ombrienne n'a pas l'importance de celle de Sienne ou de Florence. Mais ce n'est pas une raison pour en nier absolument l'existence.

2. Il n'est pas inutile de rappeler ici que la belle époque de l'art roman dans le nord de l'Italie est, comme en Oml)rie, le XII' siècle. Quand on parle du Xr siècle, il faut en aller chercher, en effet, tout à fait les dernières années. Modène, 1099; Pise: la Cathédrale, io63, le Baptistère, ii53. L'intérieur de San-Zeno, à Vérone, est peut-être de la première moitié du XI' siècle mais la façade, en tout cas, ne date que de 1189.

3. Ces trois membres sont plus ou moins accusés, selon l'importance du monument. A gauche, en entrant, la tour prend parfois la place, dans la façade, d'un des collatéraux.

Acajit le Pérugin

avec un peu plus de profusion, ainsi que leurs linteaux : au centre de ces derniers, la croix apparaît généralement, selon la tradition des plus anciennes églises chrétiennes.

FIG. 10. — Sculpture historique ombrienne.

Je ne ferai, à ce sujet, qu'une seule remarque, mais elle est capitale. Les motifs décoratifs de ces basiliques romano-ombriennes sont d'une telle élégance, qu'on hésite généralement à se prononcer sur l'époque à laquelle il convient de les attribuer. Les critiques les plus avisés s'y sont parfois mépris. Tel, par exemple, le R. P. Grisar, qui place en bloc, au XIP siècle, toutes les sculptures ombriennes de la région de Spolète, y compris celles de la basilique de San-Concordio \ D'autres, au contraire, n'hésitent

I. Cf. R. P. Grisar, Una sciiola classica di marmorarii mediœvali. (Nuovo Bull, di Arch Christ., 1896.)

FIG. 10. — Sculpture historique ombrienne. Scènes du martyre do saint Ponziano. Saint Ponziano, le protecteur de Spolète, était un jeune homme de haute naissance, qui souffrit le martyre, au II« siècle, pendant la persécution de Marc-Aurèle. La sculpture que nous publions en représente les trois scènes principales. A gauche, pour celui qui regarde, Fabiano assis (le gouverneur de Spolète), ordonnant les supplices. Dans la première scène, saint Ponziano est battu de verges. A la seconde, deux lions auxquels on l'avait exposé viennent se coucher à ses pieds. Dans la troisième, il est décapité, Aux trois scènes, des anges viennent le secourir. A l'extrémité, le souverain Juge, assis.

Architecture et sculpture en Ombrie acant le XV^ siècle 63

pas à les attribuer toutes, sans exception, au VP siècle. Les deux opinions sont, évidemment, trop absolues. Mais nous n'avons pas à intervenir dans le débat. Le seul fait de constater qu'on ait pu

l'ouvrir n'est-il pas, cependant, le plus bel éloge que nous puissions proposer de la sculpture ombrienne du XIP siècle ? Ce serait même en diminuer la portée que d'y insister plus longuement.

Les sculpteurs du Moyen-Age italien ne furent jamais aussi universels que nos vaillants artistes français de la même époque. Il convient de les regarder comme ayant été, avant tout, des ornemanistes, des marmorarii, ainsi qu'on les appelle, d'ailleurs, des « ouvriers en marbre » beaucoup plus que de véritables sculpteurs. Ils ne font pas de « statues » et ignorent presque l'art de traiter leurs sujets en ronde-bosse. Ils s'adonnent exclusivement aux basreliefs. Et cela, non seulement en Ombrie, mais dans l'Italie tout entière.

Rome était alors le centre de leur activité. Là se trouvait cette famille des Cosmaïes, dont les œuvres occupent presque deux siècles, le XIL et le XIIP. Les Cosmates ont travaillé dans toutes les contrées qui relèvent, plus ou moins, du Saint-Siège. A la fois architectes, sculpteurs et mosaïstes, ils furent cependant « décorateurs » avant tout. Un des leurs, Pietro di Maria Romano, avait travaillé longtemps à cette abbaye ombrienne de Sassoçivo, près

Avant le P cru gin

de Foligao, dont on admire encore aujourd'hui les ruines du grand cloître (i222-i26o)\ Les sculpteurs ombriens sont les élèves des Gosmates : par eux ils se rattachent aux vieilles traditions romaines. Beaucoup plus tard seulement, ils subirent l'influence des artistes du nord de l'Italie : et ce fut alors la fin de l'école de sculpture ombrienne proprement dite.

Tout en reconnaissant que ces artistes ont été plus spécialement des maîtres ornemanistes, il ne faut cependant rien exagérer. Je ne sais vraiment comment certains auteurs ont pu prétendre qu'ils n'avaient ja-

I. Ce cloîlre eal une merveille : on peul le 00 nparer, sans exagéralion, à ceux de San-Paolo, à lîonie, et de Civila Caslellana. Peul-êlre le même artiste les a-t-il élevés. Il a 112 colonnes et mesure, en largeur, i5 m. 60. Voici l'inscription qui indique l'auteur et la date de ce magnifique ouvrage : Hoc claiistri opiis egregiiiin I quod décorât monasterih \ Donnus nbbas angélus pcepil | Multo swnpiu ficri et Jecil I A viagistro Pctro de Maria \ Roinano opère et mastria \ Anno Doinini mil- Icno I Juncto et l)is ceiiteno \ Noiio qiioque cù viceno. — Bhagazzi, La Rosa delV Umbria, p. 70. Cf. Alinari, nn. 4882, 4883, 4884.