FIG. II

Sculptures allégoriques ombriennes.

FIG. II et 12. — Sculptures allégoriques ODibrietmes, à San-Pietro de Spolète. Voici, d'après M. le chevalier Sordini, l'interprétation des bas-reliefs de San-Pietro. Fig. II. Côté droit du portail, en commençant par le bas : i. Lion mordant le visage d'un guerrier renversé sur le sol ; 2. Lion se précipitant sur un homme qui le supplie à genoux ; 3. Lion se dressant sur une poutre, devant un homme qui, armé d'une hache, cherche à se défendre ; 4. La mort du pécheur ; 5. La mort du juste. — Côté gauche : 1. Griffon poursuivi par un lion ; 2. Loup qui s'enfuit ; 3. Un renard entre deux corbeaux qui semblent occupés à le déchirer de leur bec ; 4. La pêche miraculeuse ; 5. Le Christ lavant les pieds de saint Pierre. — Cette façade contient encore beaucoup d'autres détails intéressants ; on peut assez facilement les lire sur les photographies. Cf. Alinari, nn. 5160, 5161, 5162.

Architecture et sculpture en Ombrie avant le XV^ siècle 65

mais sculpté de figures humaines ni essayé de reproduire des scènes animées : c'est évidemment qu'ils n'avaient pas mis beaucoup de soin à se documenter sur les monuments encore existants de la sculpture ombrienne.

J'ai déjà noté comment les artistes de rOmbrie qui travaillaient le marbre ou la pierre, avaient été, eux aussi, des « animaliers ». Ils mettent des animaux plus ou moins fantastiques non seulement aux quatre coins de l'oculus de leurs façades, mais ils en placent encore pour soutenir, à la base, les jambages des portes et, de même, au-dessus de l'architrave. Ces représentations sont tellement de règle qu'il est tout à fait superflu d'en donner des exemples particuliers.

Ils s'essayent également aux bas-reliefs historiques. Le musée de Spolète possède une sorte de gradin, provenant d'une église détruite, où se trouve racontée, en plusieurs scènes, l'histoire du martyre de saint Ponziano. Cette sculpture occupait probablement une place analogue à celle où se trouve encore, dans la petite' église rurale de Castel-San-Felice, au-dessous de l'oculus, les trois histoires empruntées à la vie de ce saint.

S'il fallait enfin se convaincre que ces artistes étaient encore familiers avec les représentations allégoriques, il n'y aurait qu'à jeter un coup d'oeil sur les plaques sculptées, de provenance diverse, qui ont servi à décorer la façade de l'église San-Pietro de Spolète. Leur variété est sufiisante pour montrer que la fantaisie

Sculptures allégoriques ombriennes.

Avant le Pérugin

dont fit preuve Niccolô Pisano dans ses bas-reliefs de la fameuse fontaine de Pérouse, avait eu en Ombrie, avant qu'il y vint, quelque précédent * .

Une des raisons qui ont le plus contribué à égarer les jugements de la critique sur le développement de l'art ombrien, est l'extraordinaire facilité avec laquelle, de tout temps, on confiait des travaux à d'aulres artistes que ceux nés dans le pays. Vers la fin du XIIP siècle, pendant que les sculpteurs nationaux continuaient à décorer les façades de leurs églises, Niccolô Pisano achevait à Pérouse, aux environs de 1280, cette Fontaine qui est son œuvre la plus considérable, avec ses vingt-quatre statuettes et ses cinquante-quatre bas-reliefs.

Mais n'y a-t-il rien d'ombrien dans ce remarquable ouvrage ? M. Marcel Reymond, critique peu suspect de partialité pour l'art dont nous nous occupons, n'a-t-il pas écrit, en parlant des statuettes : « Elles sont conçues dans un style particulier, qui est également différent du style de Nicolas et du style de Jean, son fils. » Cet aveu est caractéristique. Faudra-t-il se rabattre sur un autre des collaborateurs de Niccolô Pisano, le Florentin Arnolfo di Lapo ? Mais pourquoi ne pas admettre l'influence d'un collaborateur pérousin? Car c'est avant tout une œuvre locale. Le moine Fra Bevignate n'en fut-il pas l'intendant général? Je ne puis croire que tout son talent s'employait à ménager des conduites pour amener l'eau dans la célèbre fontaine.

D'ailleurs, nous connaissons tout au moins le nom d'un artiste pérousin ayant travaillé à la Fontaine avec Niccolô Pisano. Car la grande vasque de bronze n'est pas de lui. Ce fut un artiste local qui la coula, un certain Rosso, de Pérouse : le fait est attesté par