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FIG. 35. — Giovanni Santi, Fresque de la maison de Raphaël, à Urbino. Reproduction de Ch. Blanc, autorisée par M. Laurens, éditeur.

simce Petrus CalUensis salutem deprecatur. Anno MCCCCLXXXL Celle date indique, à peu près, l'époque où fut exécuté l'ensemble des fresques de Cagli.

I. Passavant, lib, cit., vol. I, p. 87. On trouvera dans le même ouvrage, à l'appendice du second volume, une étude d'ensemble sur l'œuvre de Giovanni Sanli. Vol. 11, pp. 605-619.

Avant le Pérugin

aperçu que les problèmes auxquels il s'attaquait n'avaient pas de solution vraisemblable : cela prouve toutefois sa curiosité de l'avoir quand même cherchée.

Peut-être M. Muntz a-t-il outré la sévérité dans le jugement qu'il porte sur Giovanni Santi, au second volume de son Histoire de VArt pendant la Renaissance \ Je crois, en effet, qu'il serait plus juste de lui accorder, non seulement « beaucoup d'application », mais encore une assez bonne dose de talent.

Seulement, il faut bien le reconnaître, il n'a pas réussi, malgré toute sa bonne volonté, à s'élever à la hauteur des plus grands artistes, ses contemporains, dont il avait pu recevoir les conseils et étudier les tableaux. Mais cela encore fait, en quelque manière, partie de son talent, sinon de sa gloire. Il n'a guère été qu'un entrepreneur de pieuses images, un véritable artiste ombrien. Cependant que d'autres artistes, au service, comme lui, du duc de Montefeltro, décoraient splendidement les salles de sa bibliothèque avec des portraits historiques ou de savantes allégories \ Giovanni se contentait de lui peindre des tableaux de dévotion. C'était sa spécialité : il n'en est jamais sorti.

S'il fallait maintenant essayer de définir l'évolution de son art, je dirais qu'au début il n'a pas dû manquer d'une certaine rudesse, laquelle s'accentua peut-être encore sous l'influence du contact avec Piero délia Francesca. Ce fut pour lui la période des recherches. Elles n'aboutirent pas, comme elles devaient le faire pour son contemporain et son camarade, Melozzo da Forli, à un