Vasari. éd. Lem., V, vi, pp. 52-53 et la note

2. Lire en particulier l'étude ingénieuse de Schmarsow, Pbilurricchio in

Ouvrages de la jeunesse du Pérugiii

tableaux de chevalet, cependant, où trouverons-nous les antécédents de ces admirables paysages qui ne sont pas le moindre charme de la Pietà de Pitti et des meilleurs de ses tableaux ? Il n'est pas arrivé du premier coup à leur donner cette sérénité extraordinaire, écartant avec soin tous les accessoires qui auraient pu en altérer le calme reposant. Ses premiers paysages devaient ressembler à celui du Saint Jérôme de l'Académie des Beaux- Arts. Et cette peinture serait alors une de ses toutes premières œuvres. Vasari, même au point de vue du paysage, avait dit vrai : son témoignage peut s'appliquer au Saint Jérôme de l'Annalena, qui serait le même que celui de San-Gallo.

Je voudrais parler maintenant d'un petit tableau, placé autrefois dans les appartements particuliers de la famille Borghèse, mais qui figure maintenant dans leur célèbre galerie, depuis le « départ » du fameux portrait de César Borgia qu'il est censé, avec deux autres ouvrages, remplacer. Il représente le Christ, dans un paysage, avec saint Christophe, et, à droite, saint Jérôme à genoux, se frappant la poitrine et les yeux fixés sur la croix, avec iofiniment de tendresse et d'affection.

Le fait que la critique donne aujourd'hui ce tableau à Fiorenzo di Lorenzo suffirait pour nous encourager à chercher s'il n'appartient pas au Pérugin\ Il ne faudrait pas, évidemment, le rapprocher, sans aucune transition, du tableau dont nous venons de parler, et encore moins de celui de la Calza qui nous occupera en dernier lieu. Ce n'est plus tout à fait une œuvre de jeunesse : j'y

Roma, Stuttgart, i883, et Preuss. Jahrb., en différents endroits. Lermolieff avait, le premier, je crois, émis cette hypothèse. Cf. Lermolieff (San. Moral ii), Die Werice italienischer Meister, Leipzig, 1880. Il s'autorisait précisément, et avant tout le reste, de l'excellence du paysage, surtout dans le Baptême du Christ.

I. L'accord, d'ailleurs, n'est pas encore fait dans la critique, au sujet du tableau. Growe et Cavalcaselle ne l'ont pas discuté. M. Venturi n'hésite pas à le donner à Fiorenzo. Cf. A. Venturi, Archivio Storico cleW Arte, 1892, p. 14, avec une reproduction d'après l'excellente photographie d'Anderson. Le sénateur Morelli, au contraire, l'attribue à Pinturicchio. Cf. Lermolieff, Délia Pittura italiana, éd. Trêves, 1897.

Fiorenzo di Lorenzo (attribué à), Tableau de Borghèse.

Cl. Aliiiari.

FIG. 99. — Fiorenzo di Lorenzo (attribué à), Tableau de Borghèse.

Les Saints Jérômes du Pérugin ^rji

vois déjà quelque chose du Saint Jérôme dont nous avons fait mention en premier lieu, le numéro 54 de l'Académie des Beaux- Arts, à Florence. Le saint n'y a déjà plus l'air d'une anatomie, sans être toutefois aussi peu mortifié que celui de Florence. Sa ligure est fort belle et son mouvement exquis. La draperie, avec ses cassures, est bien dans la tradition péruginesque. C'est une œuvre d'intimité, faite pour être vue de près : or il ne faut pas oublier que le Pérugin avait des habitudes de pinceau très différentes, selon qu'il faisait des tableaux d'intérieur, ou des compositions qui seraient vues de loin, par exemple, les grands retables d'autel \

Si l'on arguait maintenant, pour lui contester ce tableau, de la présence du saint Christophe, laquelle serait, dans toute son œuvre, un cas unique, l'argument aurait-il grande valeur? Je sais bien qu'il est fréquemment employé dans l'examen de ses ouvrages. On l'accuse de manquer d'originalité : voilà qui est entendu, d'autant mieux que c'est assez facile à prouver. Mais toutes les fois qu'on est sur le point d'atténuer ce grave reproche, soudain on se dérobe, pour ne pas avoir à le faire. Toute composition lui est immédiatement contestée qui sort un peu trop du cycle traditionnel de ses inventions °.

Mais pourquoi se refuser, à admettre que le Pérugin, une fois tout au moins, ait mis saint Christophe dans un tableau ? Orsini, d'autre part, ne nous a-t-il point parlé d'un saint Christophe gigantesque, qui existait encore de son temps, sous la loggia de la maison jadis habitée, à Pérouse, par notre Pietro ? Il s'est même donné la peine — lui, du moins le pouvait, puisque la fresque n'était pas encore détruite — de la discuter longuement, et il y voit un hommage du Pérugin à la mémoire de son père, Cristoforo Vannucci

1. Ses dernières peintures en ce genre ne sont guère autre ciiose que des compositions décoratives.

2. C'est là tout le nerf de la fameuse discussion qui aboutit à lui enlever V Apollon et Marsjas du Louvre. Si cela n'était pas m'éloigner de mon sujet, j'aurais voulu discuter ce petit panneau, en le rapprochant de celui que j'examine actuellement. L'aspect en est tout à fait le même. Ce sont deux peintures contemporaines où tout s'accorde, jusqu'à la modestie des proportions, l'extrême fraîcheur de l'ensemble, la curiosité des détails réalistes. Mais ce n'était pas le moment, à propos de saint Jérôme, de parler d'Apollon et du pauvre Marsyas.