Cf. Partie II, page 3i8, Le Pérugin et VerroccJiio

2. PoLLAJUOLO, Saint Sébastien, galerie Pilti, n. 384. Alinahi, n. 174.

Ouvrages de la Jeunesse du Pérugin

voir avec les compositions analogues du Pérugin. Il suftit, pour s'en convaincre, de jeter les yeux sur une reproduction, même très imparfaite : cela dispense de tout le reste. Or, ce Saint Sébastien de PoUajuolo fut achevé en i475, trois années avant celui de Cerqueto. Le Pérugin a pu le connaître. Mais, il n'est pas besoin de le dire, il ne s'en est jamais inspiré*.

La tradition des Saints Sébastiens est une des plus solidement établies de la peinture ombrienne. Je l'ai montré suffisamment pour ne pas être obligé d'y revenir. On en trouve par centaines sur les murailles des églises et des chapelles rurales. Il y en a de même dans les tableaux de dévotion. Ceux de Bonfigli — il en met dans la plupart de ses bannières — n'ont qu'une lointaine parenté avec ceux du Pérugin \ Le lien est-il plus visible avec le Saint Sébastien de Niccolè Alunno? Peut-être un peu plus, mais pas suffisamment pour avoir le droit d'affirmer que l'un procède de l'autre.

Saint Sébastien apparaît fréquemment dans les œuvres de Niccolè Alunno. Il le mit par exemple dans ses grands retables d'Arcevia (1482), de San-Severino (i4:?8) et de Nocera Umbra (i483). Le triptyque de Gamerino a aussi un Saint Sébastien, de même que le tableau de Milan. Je ne considérerai que celui du retable de San-Niccolô, à Foligno. Il est d'ailleurs assez caractéristique, bien que d'une époque tardive, 1492, ce qui le fait contemporain du Saint Sébastien des Uffizi (i493), et par conséquent de celui du Louvre.

Dans le tableau de l' Alunno, le martyr est attaché à une colonne plantée là, tout exprès, et à même, sur la terre nue : l'artiste ne s'est pas mis, comme on voit, en frais d'imagination. Une sorte de caleçon, réduit au minimum possible, couvre à peine sa nudité : ce n'est pas l'élégante draperie dont le Pérugin habille son martyr. L'anatomie des formes est, dans le tableau de l' Alunno, très

1. Les Saints Sébastiens de Benozzo Gozzoli n'ont rien à voir, eux non plus, avec ceux du Pérugin. Les plus connus sont dans les deux fresques de San- Ginaignano. Nous en publierons un qui provient de Montefalco, tig. io5.

2. Bonlîgli met ordinairement son saint Sébastien à genoux dans ses bannières de confrérie, par exemple celles de Corciano ou de Montone. Il lui a donné un caractère bien marqué. Ceux du Pérugin ne le rappellent d'aucune façon. Voir, à la Conclusion, la reproduction de la bannière de Montone.

Les Saints Séhastiens du Pérugin 891

accusée, non sans quelque indiscréliou. Ou devine chez l artistc le dessein de faire lire, dans le jeu des viscères, la douleur du saint dans ce qu'elle a de plus matériel et de plus intime. Malgré tout

FIG. 104. — Pollajuolo, Martyre de saint Sébastien.

cela, des traces d'idéalisme, dans le mouvement de la tête et l'expression du visage.

Ce Saint Sébastien est fort éloigné de ceux qu'a peints le Pérugin. Or, remarquez sa date tardive dans l'oeuvre de l'Alunno! Les Saints Sébastiens de sa jeunesse sont encore plus tourmentés et

Ouçrages de la jeunesse du Pérugin

d'une facture plus austère. J'en ai vu un, sur le volet d'un triptyque, dans une église d'Orvieto, qui donnerait assez bien l'idée de cette première manière'. Le naturalisme de l'Alunno est plus intransigeant que celui du Pérugin. Tout en s'en inspirant, pour ses Saints Sébastiens comme pour le reste, Pietro sut en adoucir l'extrême rigueur. Les Saints Sébastiens qu'il a dû peindre avant celui de Gerqueto n'ont jamais été aussi réalistes que ceux de Niccolô Alunno.

Ils le furent néanmoins quelque peu. Je reconnaîtrais volontiers un spécimen de cette première manière dans le Saint Sébastien de la pinacothèque de Pérouse exposé sous le nom de Fioreuzo di Lorenzo^ C'est déjà la fresque de 1478, mais plus serrée, plus énergique, avec un souci de la nature que rend encore plus évident la technique de la peinture sur bois, où les détails s'accusent davantage que dans la fresque. Il y a, certes, moins de distance entre cette peinture et celle de Gerqueto, qu'entre cette dernière et notre Saint Sébastien du Louvre.

Que si maintenant on voulait essayer une conclusion à ce chapitre, je conseille de la chercher en rapprochant l'un de l'autre

1. Le centre du triptyque est occupé par une Vierge assise, avec le Bambino dans ses bras, et des anges faisant de la musique. M. Armoni, d'Orvieto, a publié une photographie de ce tableau. — Niccolô Alunno a parfois représenté saint Sébastien sous la ligure d'un jeune page : ainsi dans le retable du Vatican dont nous avons publié une reproduction. Cf. Fig. 49. Le Saint Sébastien de la fresque du Pérugin, à la cathédrale de Pérouse, est de même vêtu et drapé dans un grand manteau. Ce sont là des exceptions, et sur lesquelles il n'y a pas lieu d'insister.

2. Voir notre Fig. io5. — L'anatomie en est très poussée, beaucoup plus, je l'avoue, que dans les autres Saints Sébastiens du Pérugin. Mais ce ne serait pas une raison suffisante pour le lui contester. Certains détails sont d'ailleurs lout à fait de lui, par exemple le dessin des hanches et le jet de la draperie. La présence, dans le coin du tableau, à gauche, d'une ligure — un portrait, celui probablement du donateur, — ne prouverait ni pour ni contre l'atlribu- Lion au Pérugin.

FIG. 105. — Quatre Saints Sébastiens. — N. ï, Benozzo Gozzoli, Saint Sébastien, à San- Francesco de Montefalco. Alinari, n. 5457. — N. 2, Fiorenzo di Lorenzo (attribué à), Saint Sébastien, de la pinacothèque de Pérouse. Alinari, n. 5652. — N. 3, Le Pérugin, Saint Sébastien, du Louvre. — N. 4, Le Pérugin (attribué à), Saint Sébastien votif de la cathédrale de Fiesole. Cliché Brogi, de Florence.

Cl. Aliniiri.

FIG. 105. — Quatre Saints Sébastiens.

Les Saints Sébastiens du Périigin

le dernier Saint Sébastien dont je viens de parler avec cet autre qui se trouve, précisément, tout à côté, à la pinacothèque de Pérouse, le Saint Sébastien de i5i8 \ Malgré l'extrême invraisemblance de ce rapprochement, on y prendrait une idée assez exacte, et tout à fait instructive, de l'extraordinaire histoire de notre Pérugiu !

Elle est écrite là, tout entière, en ces deux tableaux, qui se ressemblent si peu, et font d'autant mieux comprendre d'où il est parti et où il est arrivé.

Mais, entre les deux, d'autres se placent, et qui appartiennent à la belle maturité, le Saint Sébastien du Louvre, après celui de Gerqueto. Peut-être bien qu'il ne faudrait parler que de ceux-là, si l'on écrivait l'apologie du Pérugin, et non pas son histoire. Mais ce serait encore desservir le grand artiste. Le soleil, sur son midi, a plus de splendeur : mais il plaît davantage quand on le voit se lever, tout au matin, et déjà si plein de promesses qu'on savoure d'avance toute la joie qu'on sait bien qu'il nous donnera.

I. C'est celui provenant de San-Francesco al Prato, et à propos duquel nous avons examiné le problème de la décadence du Pérugin, p. 384 et suiv. Le Saint Sébastien votif de Fiesole (iig. io5) est beaucoup moins imparfait.