I. Evangile selon saint Jean, xi, 2 et suiv

Ouvrages de la jeunesse du Pérugiii

au contraire, c'est la foi qui domine ; s'il avait, bien que timidement, pris la défense du Christ dans le sanhédrin, c'est qu'il le savait innocent de tout crime'. Il en est, aujourd'hui, bien autrement convaincu ; sa confiance est inébranlable, il lève les yeux vers le ciel, oii il veut chercher l'explication de tout le drame, et sans se désespérer ni s'attendrir, il l'attend.

Si nous n'avions craint de trop prolonger ce genre de considérations, nous aurions pu insister sur un grand nombre de détails également exquis. Qu'on y suive de près, par exemple, le dessin des mains : on restera surpris de tout ce que l'artiste a su leur faire dire. Il y en a de priantes, il y en a de douloureuses, il y en a de presque désespérées. Toutes déformées qu'elles paraissent par riiorreur d'une lente agonie, les mains du Christ ne sont pas moins belles : elles sufliraient à prouver la particulière énergie avec laquelle le Pérugin était capable, quand il le voulait, de poursuivre l'exacte réalisation de son idéal. Ce sont là des choses qui ne se trouvent pas sans qu'on les ait, avec beaucoup de patience et d'études, longtemps cherchées.

Mais il est temps, malgré l'intérêt de semblables remarques, d'en venir à ce qui est, à proprement parler, notre sujet, je veux dire la détermination de l'époque à laquelle appartient ce tableau. Pour mieux faire sentir toute la distance qui le sépare d'un certain genre de compositions d'après lesquelles on a trop souvent l'imprudence de vouloir juger le Pérugin, je voudrais d'abord le rapprocher d'une certaine Pietà qui se trouve actuellement dans l'église San-Pietro à Pérouse ^ Cette peinture est lamentable. La gravure que je donne ne suffit que trop bien à le prouver. C'est tout ce que j'avais à en dire (page 422, fig. iio).