CHAPITRE III

L'architecture et la sculpture en Ombrie avant le XV" siècle

/ L'ARCHITECTURE. — l.Les églises. — San-Silvestro de Bevagna et les ' basiliques rofnano-ombriennes. - Le gothique ombrien. - Bramante et les

traditions romaines. — 2. Les travaux publics et les palais. U LA SCULPTURE. — 1. Ornementation et bas-reliejs des façades des basili- ' ques romano-ombriennes. - 2. Les artistes ombriens collaborent aux grands

ouvrages de l'époque, par exemple la Fontaine de Pérouse et la Façade

d'Orvieto.

)us avons expliqué pourquoi, dans un livre consacré à l'histoire de la peinture, nous introduisions ces quelques notes sur le développement de l'architecture et de la sculp-

ture dans la patrie du Pérugin, antérieurement au XV« siècle. On a trop de tendance à s'imaginer que l'Ombrie est restée pendant longtemps, au point de vue de la culture artistique, notablement inférieure aux autres provinces de l'Italie. Il fallait bien prouver le contraire, au moins brièvement, étant donné surtout la thèse que nous soutenons, à savoir que l'art ombrien hérite, en les développant, des traditions les plus anciennes de l'art romain.

Architecture et sculpture en Ombrie avant le ZF« siècle 47

l'architecture

S'agit-il, par exemple, de l'architecture, et, tout d'abord, de l'architecture religieuse : au cours de cette première période, appelée « l'âge des basiliques », on bâtit, en Ombrie, comme on le fait partout ailleurs, en s'inspirant directement de l'art romain. Gela n'est pas spécial à cette région de l'Italie : mais, à cause de sa proximité de Rome, on comprend que l'influence de l'art chrétien primitif y ait été plus sensible et plus durable.

L'Ombrie conserve, encore aujourd'hui, quelques monuments de première importance, et même uniques, de cette première période de l'histoire de l'architecture chrétienne : la basilique de San-Concordio, près de Spolète, présente, en particulier, un intérêt exceptionnel * .

Je pense en outre que, si l'on voulait retrouver un bon nombre d'églises rurales des premiers siècles de l'ère chrétienne, on ne ferait nulle part, autant qu'en Ombrie, d'importantes découvertes. Certaines églises de village — d'autres, encore, situées au milieu des champs — laissent deviner, malgré de grossières transformations, les restes d'une très ancienne basilique, ce qu'il y a peut-être de plus vénérable au point de vue de l'architecture des premiers siècles du christianisme ^