PORTRAIT DESSINÉ DU DUC DE CHARTRES
Par Carle Vernet
Hauteur o m. 25. Largeur o m. ig5.
LA tête du jeune prince est de profil à gauche ; on dirait un profil de camée. Les traits, d'une remarquable pureté de lignes, se détachent sans sécheresse sur le fond à peine entrevu des bois. Le front est élevé, sans exagération de hauteur. Sous l'arcade sourcilière bordée d'un sourcil légèrement indiqué, l'œil, ombragé de longs cils, est d'une remarquable beauté ; tout grand ouvert sur les choses du dehors qu'il regarde avec une pénétration singulière, il éclaire la jeune tête de ses matinales clartés. Le nez, légèrement arqué dans sa partie supérieure, est d'une ligne très pure; la mobilité de son aile est délicieusement rendue. La bouche, en parfait accord d'expression avec l'œil, est petite, attentive, aimable et sérieuse à la fois, admirablement faite pour bien dire. Le menton n'a rien de trop saillant. Les joues, sans embonpoint ni maigreur, respirent la santé. L'abondante chevelure, frisée au petit fer et poudrée à frimas, couronne le sommet de la tête sans trop la charger, encadre le front ainsi que le haut des joues, et tombe tout enrubannée derrière le cou, dans les larges coques du catogan. Au moral comme au physique, ce portrait dessiné porte l'empreinte de la vie, avec tous les caractères d'une parfaite ressemblance'.
Déjà, dans cet adolescent, commence la jeunesse. Le duc de Chartres, dans ce portrait dessiné, n'a encore que treize ans. Il est, avec son regard étonné, comme en contemplation devant l'inconnu. On le sait déjà, au cours de cette année 1787, naïvement épris de philanthropie. La vie sportive à laquelle son père l'initie dans le tableau de Carie Vernet ne le captivera jamais ; sa passion sera plus haut. Il ne soupçonne rien des mécomptes de la vie. Il voit avec une sorte d'extase s'avancer la Révolution. Elle en est à son aurore, et comme toutes les aurores, elle est pleine de promesses et riche d'espérance.
* En bas de ce dessin, on lit: « Dessin, d'après nature, par IVl. Carie Vernet, 27 août 1787 ».
PORTRAIT DU DUC DE CHARTRES Par Carle Vermet
Jlumesse de Louis-Philippe.
LE RENDEZ-VOUS DE CHASSE
comme de précieuses reliques, dans le Cabinet de la Reine, et, après la mort de la Reine, ils passèrent dans la collection du duc d'Aumale. Ils appartiennent maintenant au Musée Condé. A tous les points de vue, ils tiennent au vif de notre sujet. Avant de voir le tableau, regardons-les l'un et l'autre avec attention.
Le Rendez-vous de chasse a lieu dans une des forêts voisines de Paris appartenant au duc d'Orléans : la forêt de Bondy, la forêt du Raincy, la forêt de Livry, ou telle autre. Le jeune duc de Chartres en est sans doute encore à ses débuts dans l'art de la vénerie, où son père était passé maître. L'attaque va se faire sur un sol accidenté, coupé par de larges clairières qui mettent de belles clartés au milieu des bois. Les deux princes à cheval, le père devant le fils, sont arrêtés sur le premier plan du tableau, près d'un ruisseau qui coule en contre-bas d'un escarpement. Sur les hauteurs et dans les lointains : à droite, arrivent les invités du prince'; tandis qu'à gauche attend la meute, accompagnée des piqueurs, tout prêts à sonner le lancer.
• Ils portent tous l'habit rouge de la maison d'Orléans. Parmi eux se trouve une amazone, également drapée de rouge.
Le duc d'Orléans, tenant ses rênes de la main droite et appuyant sa main gauche sur la croupe de son cheval, se retourne en arrière pour parler au duc de Chartres, et, dans ce mouvement, se montre de trois quarts plein à droite, presque de face. Au moyen de cet artifice de composition, rien ne se perd de toute sa figure. Il est habillé du costume de chasse aux couleurs de la vénerie d'Orléans : habit de drap rouge à boutons d'argent; toque de velours gros bleu ; culotte en peau de daim ; bottes de cuir noir à revers de cuir fauve couvrant la jambe et découvrant les genoux ; cheveux poudrés ; cravate blanche, nouée sur la chemise à jabot; le grand cordon du Saint-Esprit passé en sautoir par-dessus le gilet de piqué blanc à rayures blanches, et la plaque de l'ordre sur le plastron gauche de l'habit. Le prince a grand air dans ce costume, qu'il porte avec une parfaite aisance. On sait quel brillant cavalier il était, et que, comme tel, on le citait, même en Angleterre. En France, d'ailleurs, il était renommé pour son anglomanie'... Le cheval qu'il monte dans
» Les Anglais de distinction avaient été fort recherchés en France depuis le milieu du xvm" siècle. Dès 1760 ils fréquentaient le Palais-Royal, oii le prince Louis- Philippe-Joseph d'Orléans, duc de Chartres, fort jeune encore, put se prendre de goût pour eux. En 1763, Huma était à Paris le dieu du jour, on le voyait partout. Chamfort à qui l'on demandait de ses nouvelles, répondait : « Je crois qu'il est mort, je ne l'ai rencontré que trois fois aujourd'hui. » Les salons de Mme du Deffand et de
LE RENDEZ-VOUS DE CHASSE
Par Carle Vernet
LE RENDEZ- VOUS DE CHASSE
Par Carle Vernet Toile. — Hauteur o m. j8. Largeur o m. gj.
ANTOiNE-Charles-Horace Vernet était né à Bordeaux, le 14 août 1758, de Joseph Vernet, le peintre de marines, et de Virginie Parker. Cette naissance lui aplanissait les aspérités de la route. Sa fortune et ses relations mondaines, tout lui souriait dès le berceau; son heureux caractère, son esprit enjoué, son amour du travail et de rares aptitudes d'artiste dans un genre spécial firent le reste. Dès son enfance, il connut les hommes les plus célèbres de son temps, Voltaire, Jean-Jacques Rousseau, Lavater, Gessner. Il entra chez Lépicié, où ses progrès furent rapides. Il obtint à vingt ans, en 1779, le second grand prix, et à vingt-trois ans, en 1782, le premier grand prix. Il s'attacha, dès lors, à peindre de vrais chevaux, ce qui parut étrange, tant la convention avait pris possession de l'école. Le duc d'Orléans, sportsman émérite, remarqua Carie Vernet, le prit en gré, et lui commanda le Rende\-vous de chasse, que possède le Musée Condé.
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