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LE RENDEZ-VOUS DE CHASSE

le tableau de Carie Vernet est blanc et de bonne race ; ses jambes sont fines et nerveuses, son corps est bien en point, sans rien de moins ni de trop pour mettre en valeur toute son élégante musculature. Sellé d'une selle anglaise, posée sur un tapis de velours rouge encadré d'un galon d'or, et mâchonnant avec impatience le mors et le filet au moyen desquels le cavalier se fait sentir en maître, il porte avec aisance le poids déjà lourd qui lui semble léger; l'œil ardent, la narine dilatée, il est impatient de commencer sa course. Voilà bien le cheval dont toute convention est écartée, le cheval marqué d'une vérité tout individuelle, pris sur nature et au vif de l'action, le cheval de chasse et de course, vif, élégant, fin, solide et délicat tout ensemble, le cheval qu'aimait et connaissait à fond Carie Vernet.

Derrière le duc d'Orléans apparaît le duc de Chartres dans sa gracilité printanière, svelte, élancé, charmant à voir dans son costume de chasse aux brillantes couleurs. Le duc d'Orléans lui parle, et pour

Mme Geoffrin se l'étaient disputé, en attendant que Mlle de Lespinasse en eût fait le plus assidu des hôtes de la rue Saint-Dominique (Voir, dins lu Repue des Deux-Mondes du !"■ juillet igoS, le beau travail de M. le marquis de Ségur : Julie Lespinasse. Les amis de passage). Notons que Mlle de Lespinasse elle-même fréquentait alors le Palais- Royal, et que c'est chez leduc d'Orléans sans doute queCarmontellepeignitl'intéressant portrait que nous avons reproduit dans les Portraits de Carmontelle au Musée Condé.