LES RELIGIEUX DU SAINT-GOTHARD
refusent l'hospitalité au duc de Chartres
et à son fidèle Baudoin
Toile. — Hauteur o m. 32. Largeur o m. 23.
LE duc de Chartres, accompagné de Baudoin, est debout devant la porte de l'hospice du Saint-Gothard. Appuyé de sa main gauche sur un long bâton de voyage, il lève la tête, ainsi que le bras droit, vers la fenêtre, par l'entre-bàillement de laquelle on aperçoit le capucin, qui lui refuse l'entrée. L'accoutrement du prince est des plus simple : chapeau haut de forme, fatigué déjà ; cravate blanche, également défraîchie ; gilet gros bleu ; habit marron ; culotte et molletières brunes. Le tout d'étoffes grossières. Au fond, se dressent les glaciers du Saint- Gothard... Il n'y a guère là qu'une indication de tableau, une ébauche de peinture, exécutée de main de maître, d'après la narration du roi, par un artiste qui ignorait tout de ce qu'était son modèle, dans le lointain passé où il avait à le représenter.
Jeunesse de Louis-Philippe.
LA TERREUR
à quelques-uns de ses peintres préférés de fixer sur la toile ceux des souvenirs de sa belle jeunesse qui lui tenaient le plus au cœur. Un des plus vivaces était celui de cette nuit du 29 août 179}, où les religieux du Saint-Gothard, mis en défiance par la pénurie de son accoutrement, lui avaient refusé durement l'hospitalité. Ce fut à Horace Vernet qu'il demanda de faire de cet épisode un tableau, dont l'esquisse peinte se trouve au Musée Condé.
Après une longue journée de marche sur le versant italien du Saint-Gothard, le duc de Chartres et Baudoin, harassés de fatigue, arrivent au village de Gordola, dans la vallée du Tessin, entre Bellinzona et Locarno. La nuit est venue, la pluie tombe à torrents. L'hôtesse de l'unique auberge, flairant des vagabonds dans ces deux voyageurs, refuse de les recevoir. Par pitié, elle leur permet de coucher dans une grange. Le prince y dort d'un profond sommeil au milieu du foin. Le lendemain matin à son réveil, il voit près de lui un jeune gars armé d'un fusil... « Que fais-tu là? lui dit-il. — Je suis le neveu de la patronne. Elle m'a recommandé de ne pas te perdre de vue, et de tirer sur toi si tu faisais mine de vouloir la dévaliser. . . » Le
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duc de Chartres sourit, donna la pièce à ce pauvre diable, et poursuivit sa route vers le lac des Quatre- Cantons, dans la direction de Lucerne.
Tandis que le duc de Chartres cheminait ainsi à travers la Suisse, le général de Montesquiou, dont la sollicitude pour le jeune prince était inlassable, apprit de son ami, le capitaine Jost de Saint-Georges , l'un des directeurs du collège de Reichenau, qu'une place de professeur dans ce collège se trouvait vacante, par suite de l'absence d'un émigré français du nom de Chabaud de la Tour, titulaire de cette place '.M. de Montesquiou ^ la demanda aussitôt pour le duc de Chartres, qui l'accepta avec empressement, à une condition qu'il posa lui-même, celle de passer préalablement, devant le conseil des professeurs, les examens qui garantissent sa capacité. Ayant subi victorieusement cette épreuve, il entra en fonction au commencement d'octobre, à la
' Jost de Saint-Georges avait servi la France dans le régiment des Suisses.
^ Chabaud de la Tour, gentilhomme français protestant, fut député en i8i5. Son fils fut le général de Chabaud de la Tour, aide de camp du comte de Paris. Il fut ministre de la guerre sous la présidence du maréchal de Mac-Mahon.
3 M. de Montesquiou fut d'une inaltérable fidélité au duc de Chartres pendant la période révolutionnaire, et ce ne fut pas sans danger.
^ LE DUC DE CHARTRES A REICHENAU
Par WiNTERHALTER
LE DUC DE CHARTRES A REICHENAU
Par WiNTERHALTER
Toile. — Hauteur i m. o3. Largeur o m. 68.
SUR le premier plan du tableau, le duc de Chartres est debout de troisquarts à gauche, presque de face, au milieu d'une chambre lambrissée d'un gris presque blanc, qui prend jour par une large fenêtre, ouverte sur les montagnes du canton des Grisons. Il tient ses gants de la main droite et son chapeau de la main gauche. Sa cravate est noire ; son habit, à larges revers rabattus de chaque côté de la poitrine, est marron; sa culotte, attachée au-dessous des genoux, est d'un gris pâle ; ses bas sont blancs, et il est chaussé de souliers noirs couverts de demiguêtres en drap. Au point de vue de la ressemblance, le duc de Chartres à Reichenau, par Winterhalter, que l'on voit au Musée Condé, est le même à peu près que le duc de Chartres à Valmy par Léon Coignet, placé en tète des Galeries historiques de Versailles. Reichenau et Valmy n'étant séparés l'un de l'autre que par un an d'intervalle, le jeune prince pouvait être encore à Reichenau, au mois d'octobre lygS, tel à peu près qu'il était à Valmy, au mois de septembre 1792. Dans l'un comme dans l'autre de ces portraits, d'ailleurs, la présence réelle de la vie fait absolument défaut... Le tableau de Winterhalter, correctement dessiné, est dans son ensemble d'une grande froideur. L'œil ne sait où s'arrêter pour se réchauffer un peu. On cherche vainement, dans cette figure, la bonne grâce et l'aménité qui étaient des dons de nature chez le jeune prince. Au point de vue de l'art, la correction est partout dans cette peinture ; mais partout l'émotion fait défaut. Vainement aussi, l'on y cherche, au point de vue de l'art, quelque chose de l'esprit de la fin du xvin' siècle ; on n'y trouve que celui du xix" au plein du règne du roi Louis-Philippe, et ces deux esprits, au point de vue pittoresque, sont aux antipodes l'un de l'autre.
LE DUC DE CHARTRES A REICHENAU
Par WlNTERHALTER
Jeuhessede Louis-Philippe.
LA TERREUR
rentrée des classes, sous le nom de Chabaud, aux appointements de 1400 francs. Les directeurs du collège connaissaient seuls le véritable nom de ce nouveau maître, qui allait, malgré son jeune âge, attirer à lui toutes les bonnes volontés, tous les cœurs.
Le lieutenant Tscharner, fils de l'un des directeurs du collège de Reichenau et alors élève dans ce collège, raconte ainsi, dans une lettre qu'il écrivait à M. Christian Birsch, l'arrivée du jeune professeur : « Je vis entrer dans la cour du château de Reichenau, par une soirée d'octobre, un jeune homme solitaire, fatigué et d'allure distinguée. Il portait un petit paquet accroché au bout d'un bâton, et demanda M. de Jost, dans un allemand nuancé d'accent étranger. Quelques jours après, les élèves apprirent que cet étranger se nommait M. Chabeau. Chacun de nous voulut être dans sa classe. Tous étaient favorablement disposés par son aspect avenant et la bienveillance de ses façons. »
Près d'un demi-siècle plus tard, le roi Louis-Philippe, gardant son séjour à Reichenau parmi les souvenirs les plus vivaces de la vie errante qu'il avait menée au cours de l'année 1793, chargeait Winterhalter d'en faire un tableau.
Le duc de Chartres, au collège de Reichenau, s'habitua sans effort à ses nouvelles fonctions. « Il y enseigna, pendant huit mois, la géographie, Fhistoire, les langues française et anglaise, et les mathématiques. Sans avoir été jamais reconnu dans cet honorable asile, où la simplicité de sa conduite écartait toute idée de l'élévation de son rang, il sut se concilier l'estime des chefs et l'affection des élèves. »
Après tant de mauvais jours, le prince trouvait au collège de Reichenau le calme et la tranquillité, quand, vers le milieu du mois de novembre, lui parvint la nouvelle de la mort tragique de son père. Par crainte, en se dévoilant, de compromettre, de perdre même peut-être ceux auprès desquels il avait trouvé un refuge, il dut refouler au fond de son cœur le désespoir dont il débordait. Dans le duc d'Orléans qu'il était désormais, on devait continuer à ne voir à Reichenau que le professeur Chabaud.
Ainsi se termina, pour le malheureux prince, cette année 179^, traversée d'un bout à l'autre parles plus cruelles épreuves.
LA TERREUR
Tout possédé qu'il était par sa propre douleur, le nouveau duc d'Orléans songeait plus que jamais à ses frères. Transportons-nous donc aussi, par la pensée, de Reichenau à Marseille, pour y retrouver, dans la prison du fort Saint-Jean, le duc de Montpensier et le comte de Beaujolais, qui, en compagnie de leur tante, la duchesse de Bourbon, attendaient avec anxiété des nouvelles, les uns de leur père et l'autre de son frère.
Décrété d'accusation par la Convention, le duc d'Orléans avait été, dès le mois d'octobre, transféré de Marseille à Paris, où l'attendait la mort. Ses enfants, non plus que sa sœur, n'avaient pas partagé la sécurité qu'il affectait quand il leur faisait ses adieux, sécurité qui n'était que de commande, car il ne se faisait pas d'illusion sur son sort... Un jour que les jeunes princes s'entretenaient de leur père avec la plus vive anxiété, la duchesse de Bourbon, leur tante, entra subitement dans la chambre du duc de Montpensier, qui avait été celle du duc d'Orléans ; le comte de Beaujolais s'y trouvait aussi : « J'espère, leur ditelle, que vous êtes préparés au terrible malheur que la religion seule peut vous aider à supporter coura-
geusement. Lisez d'abord cette lettre que votre mère vous écrit. » La lettre ne contenait que ces mots, en caractères très gros et très défigurés : « Vivez, malheureux enfants, pour votre si malheureuse mère! » — « Ma tante, s'écria aussitôt le duc de Montpensier, que veut dire cette déchirante recommandation ? qu'est devenu mon père ? — Vous n'en avez plus, répondit-elle ; il a été condamné à mort et exécuté. » Les deux frères tombèrent évanouis. On les transporta sur un lit, et ce lit était celui dans lequel leur père avait couché pendant quatre mois ! . . .
« Malheureux et excellent père! s'écrie alors le duc de Montpensier. Quiconque a pu vous bien connaître, sait que vous n'aviez dans le cœur ni la moindre ambition, ni aucun désir de vengeance,... que vous manquiez peut-être de cette fermeté qui fait qu'on n'agit que d'après sa propre impulsion, que vous accordiez votre confiance avec trop de facilité,et que les scélérats avaient trouvé le moyen de s'en emparer pour vous perdre et vous sacrifier à leurs atroces projets... » N'y a-t-il pas là de ces cris du cœur, qui arrivent jusqu'au cœur, et devant lesquels fléchissent toutes les sévérités?
