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gnie du chevalier de Broval et de la comtesse de Montjoye. Heureux de se revoir après une séparation de quinze ans, le frère et la sœur se jurèrent de ne se plus quitter jamais.
C'est à Malte qu'ils durent aller d'abord, d'après des instructions qui équivalaient à des ordres, et ils y restèrent plusieurs mois, toujours sous la surveillance des vaisseaux anglais.
Quand il fut permis au duc d'Orléans de se rendre en Sicile, l'amiral Collingwood lui dit : « Vous allez à Palerme, Dieu vous garde de la reine Caroline! C'est bien la plus méchante femme qu'il ait jamais créée... » Le duc d'Orléans se le tint pour dit. Ce qui ne l'empêcha pas d'aborder sans retard cette terrible princesse, de laquelle, comme par enchantement, il se fit une alliée... Écoutons le roi Louis-Philippe luimême faire à M. de Bacourt, vingt-cinq ans plus tard, le récit de cette entrevue :
« La reine Caroline, il est vrai, n'était pas bonne ; mais personnellement, je n'ai eu qu'à me louer d'elle, et je dois lui en savoir doublement gré, puisque j'allais être son gendre... Dès que mon arrivée à Palerme lui fut signalée, elle m'attendit sur le perron du palais, et, sans m'adresser une seule parole,
MARIAGE DU DUC D'ORLEANS
m'emmena dans son appartement. Là, dans lembrasure d'une fenêtre, me tenant la tête entre ses mains, elle me regarda longtemps... « Je devrais, dit-elle enfin, «vous détester, car vous avez combattu contre nous; «et néanmoins je me sens du penchant pour vous. Vous « venez pour épouser ma fille, eh bien, je ne serai pas « contre vous ; mais racontez-moi, bien franchement, « la part que vous avez prise à la Révolution française ; « d'avance, je vous pardonne tout, à la condition de « tout savoir. » — Je lui fis ma confession pleine et entière, et, peu de temps après, j'épousai sa fille'. »
La main de la princesse Marie-Amélie ayant été officiellement promise au duc d'Orléans, la princesse Adélaïde fut accueillie à la cour de Sicile comme elle était digne de l'être. Le roi de Naples et la reine elle-même s'empressèrent auprès d'elle, et, dans la princesse Marie-Amélie, Mademoiselle d'Orléans trouva de suite une véritable sœur; il y eut là comme la conjonction de deux âmes, dignes en tout l'une
* M. de Bacourt, Souvenirs d'un diplomate (Calmann Lévy). Voir aussi : Le prince de Talleyrand et la Maison d'Orléans, par la comtesse de Mirabeau.
de l'autre. La vie de ces deux princesses allait, en effet, se confondre dans une même affection, on pourrait presque dire dans un même culte.
Pour la conclusion du mariage, la duchesse d'Orléans douairière seule manquait encore. Le gouvernement anglais consentit enfin à la rendre à ses enfants. Dès qu'ils en furent informés, le duc d'Orléans et Madame Adélaïde allèrent chercher leur mère en Espagne. A Mahon, ils apprirent qu'elle était partie déjà pour se rendre à Palerme, où elle arriva le 1 5 octobre.
Elle y fut reçue avec les plus grands honneurs... Sa joie fut extrême de retrouver là sa fille, Madame Adélaïde, et le duc d'Orléans, l'aîné et le seul survivant de ses fils.
Le roi des Deux-Siciles prodigua tous ses soins à la duchesse d'Orléans douairière. La reine Caroline la combla d'attentions délicates. Elle lui rappela, avec beaucoup d'à-propos, son voyage à Naples en 1776, ce voyage dans lequel la jeune duchesse de Chartres faisait montre, comme d'une gloire, de son fils aîné, âgé de trois ans, qui s'appelait alors le duc de Valois, et elle lui répéta les paroles qu'elle avait dites alors
MARIAGE DU DUC D'ORLEANS
à l'heureuse mère de ce bel enfant: « S'il plaît à Dieu de me donner une fille, je souhaite qu'elle soit l'épouse de votre fils'. » Trente-trois ans avaient passé depuis lors. Une fille avait été donnée à la reine Marie-Caroline, la princesse Marie- Amélie était venue au monde le 26 août 1782, et elle épousait le duc d'Orléans.
Le contrat de mariage fut signé à Palerme le 15 novembre 1809, et le mariage fut célébré dans la chapelle du Palano Reale le 25 du même mois ^
A cette date du i^ novembre 1809 et aux alentours de cette date, les portraits du duc et de la duchesse d'Orléans nous font défaut. En ce temps-là, l'empereur Napoléon, au faîte de la puissance et de la gloire, ayant fait la France démesurément grande et rêvant de l'agrandir encore, était pour l'Europe entière l'ennemi commun, qui ne laissait guère, à des rois ne régnant plus que sur des débris de royaume, les
« En 1776, la mère du duc de Valois s'appelait la duchesse de Chartres. Elle ne devint duchesse d'Orléans que le 18 novembre 1785, jour de la mort de son beau-père, Louis-Philippe, premier du nom, duc d'Orléans, de Valois, de Chartres, de Nemours et de Montpensier.
' Un appartement, dans le Palais Royal, avait été offert au duc et à la duchesse d'Orléans, en attendant que fût restaurée, agrandie et rendue habitable la résidence de Santa Teresa, qui fut la leur et qui porte encore aujourd'hui le nom de palais d'Orléans. Ce palais a été la résidence du duc d'Aumale, et il appartient aujourd'hui à Monsieur le duc d'Orléans.
loisirs nécessaires pour se faire portraiturer. Il nous faut donc attendre quelques années encore pour trouver des portraits qu'en 1809 on chercherait en vain.
Le duc d'Orléans, après son mariage, vécut à Palerme, dans l'intimité de la princesse Marie-Amélie, sa femme, qui apprit à le connaître, c'est-à-dire à l'aimer chaque jour davantage. — Au bout de dix mois, le 3 septembre 18 10, elle eut un fils, qui reçut à son baptême les noms de Ferdinand, Louis, Charles, Henri, Rose, et qui s'appela le duc de Chartres. Il eut pour parrain le roi Ferdinand IV et pour marraine la duchesse d'Orléans douairière. — Moins de deux ans après, le 3 avril 181 2, naquit la princesse Louise '. — Et l'année suivante, le 12 avril 1813, vint au monde la princesse Marie \
Pendant ce temps, le roi Ferdinand IV et la reine
1 La princesse Louise d'Orléans épousa le roi des Belges, Léopold I", et mourut le II octobre i85o.
^ La princesse Marie d'Orléans fut mariée au duc Alexandre de Wurtemberg, et mourut le 2 janvier i83g.
MARIAGE DU DUC D' ORLEANS
Marie-Caroline, égarés par la chimère qui leur faisait croire à la possibilité de reconquérir sur Murât le royaume de Naples, accumulaient fautes sur fautes, malgré les conseils pressants et réitérés du duc d'Orléans. Le roi et la reine de Naples, qui désafFectionnaient d'eux leurs sujets siciliens, accablés d'impôts, étaient en train de se brouiller avec l'Angleterre. La flotte anglaise, qui croisait le long des côtes siciliennes pour éviter au roi Ferdinand IV les pires sottises, avait surtout à se plaindre du mauvais vouloir de la reine Marie-Caroline... L'Angleterre, à bout de patience, exigea l'exil de cette reine insensée; et le i^ juin 1813, la reine Marie-Caroline dut quitter la Sicile.
