PORTRAIT DE LA DUCHESSE D'ORLÉANS DOUAIRIÈRE

Par Mme Dumeray.

Hauteur o m. 145. Largeur 0 m. 1 15

EN buste, de trois quarts plein à gauche, presque de face, la duchesse d'Orléans douairière montre son visage sans en rien cacher, et il s'en dégage encore un charme délicat et tendre. La tête est coiffée d'un bonnet de tulle blanc, surmonté de nœuds de rubans blancs aussi, dont les extrémités flottent comme à l'aventure au sommet du crâne. Sous cet échafaudage de rubans et de tulle, les cheveux, d'un blond virant au gris, caressent de leurs boucles soyeuses le front et le haut des joues. Les yeux sont d'un bleu pâle et comme détrempés par les larmes; les tristesses accumulées devant eux pendant tant d'années leur ont laissé d'ineffaçables traces. Enchâssés dans des arcades sourcilières ombragées par des sourcils régulièrement arqués, ils sont beaux encore et d'une expression touchante ; et la bouche, d'une jolie forme aussi, est en parfait accord de sentiment avec eux. Le nez a la forme bourbonienne, légèrement accentuée. Les joues sont sans embonpoint ni maigreur, et le menton, sans trop de proéminence, complète le visage, qui, dans son ensemble, est d'une harmonie reposante... Il est douillettement entouré d'une épaisse collerette en bouillonnes de tulle blanc, qui fait corps avec une pèlerine de soie blanche légèrement teintée de rose. Cette pèlerine, jetée sur les épaules, ne couvre que les bras, dont les avant-bras se perdent sous un enveloppement de dentelles blanches aussi. Et toutes ces blancheurs se fondent comme parmi des nuages, qui montent en s'illuminant et en bleuissant, et font à cette figure comme une atmosphère de ciel.

Ce portrait, peint en miniature, tient à la réalité par de solides attaches et au rêve par les qualités rares qui rattachent l'art à la poésie. La vieillesse, sous le pinceau de Madame Dumeray, prend des envolées délicieuses.