ACTE II, SCÈNE IV

Etre désavoué, c’est une fonction comme une autre; mais ici je n’ai pas cela à craindre. J’ai promis d’ètrc chez toi aujourd’hui et de t’enlever immédiatement, je ne te donne donc pas une heure pour réfléchir et pour partir.

(Il se lève.)

GUITRÉ, ironique ; il reste assis.

Pas une heure! en vérité?

DESMOUTIERS

Dame! le cabinet est impatient - , et si on faisait attendre les ministres, les trois quarts du temps on ne les trouverait plus en place. Il faut saisir l’occasion. Donc, c’est convenu, tu acceptes, tu pars; un vapeur chauffe et t’attend, la presse est aux aguets. Tu traverses les mers portant ta fortune, précédé de ta réputation; les travaux de la France sont populaires dans les . deux hémisphères ; les sauvages maintenant apprennent à lire dans la Revue des Deux Mondes. Arrivé à Buénos-Ayres, ta connaissance des lois, des préjugés, des habitudes du pays, te fait * surmonter toutes les difficultés. Le traité se signe, lu l’as en poche, tu reviens triomphant. A la Chambre, à la Bourse, dans les salons, dans les théâtres, partout il n’est question que du traité Guitré. On te porte aux nues, on s’acharne après toi. Du fond d’une tribune, tu vois les partis se renvoyer ton œuvre et ton nom... le ministère prétend te couvrir, le téméraire! c’est toi qui le couvres, c’est toi qui le relèves, c’est toi qui le protèges... (ilausif ment d’épaules de Guitré.) La preuve. C’est qu’au besoin tu le remplaces... Ce n’est pas ta faute, c'est celle de ta gloire, et il faut bien que tu la subisses... Si la popularité est un esclavage, nous n’avons, hélas l dans le monde, que trop d'hommes indépendants.

GUITRÉ, très-froid, se levant.

Tableau brillant! perspective glorieuse!... mais qui ne me séduit pas.

DESMOUTIERS

Hein?