PREMIÈRE PARTIE

Ainsi se nommait la jeune femme (1).

La noblesse de ses traits et l'élégance de ses vêtements révélaient une personne de distinction.

Au moment où le canot franchissait la pénombre projetée par la lumière, elle était occupée à étendre un châle sur les épaules (le son enfant pour le préserver de l'humidité de la nuit.

Quand le canot eut entièrement disparu dans les ténèbres, l'homme

(1) Parmi les membres de la compagnie des Gent- Associés figure le nom de M. Houel. Nous lisons dans le cours d'histoire de M. l'abbé Ferland : « Richelieu trouva des auxiliaires de bonne volonté dans les sieurs de Roquemont, Houel, contrôleur général des Salines en Brouages, de Latteignant, etc., etc. » M. Houel se donna beaucoup de peine pour faire venir les Pères Récollets en Canada. « Les principaux bienfaiteurs qu'ils ont eus ont esté sa Majesté, M. de Pisieux, M. de Ramsay, grand vicaire de Pontoise et syndic des Récollets en Quanada, M. Ouel, contrôleur général des Salines de Brouages, et quelques autres. » (Mémoire des Récollets présenté au Roi en 1637.)

à la lanterne remonta lentement la berge.

« — Diantre ! murmurait-il à part lui en s'éloignant, il faut que madame ait bien du courage pour s'embarquer par une pareille nuit.

» Je veux bien croire que monsieur Houel a été gravement blessé.

» Mais qu'était-il besoin de tant se hâter et de s'exposer, par là, à un danger évident ?

)) Ne pouvait-elle au moins attendre jusqu'à demain matin ?

» Mais à peine a-t-elle appris la fatale nouvelle, qu'elle n'a pas même pris le temps de faire ses malles.

» Ah ! je crains fort qu'il ne lui arrive quelque malheur.

)) Et puis ce massacre de trois hommes par un parti d'Iroquois qui a fait une descente avant-hier dans l'île d'Orléans et qui a enlevé une femme et quatre enfants...

)) Ils seront fort heureux s'ils ne