S. LXXVI

« Il m'a prêté une oreille favorable, toute ma vie je l'invoquerai.

« Les douleurs de la mort m'ont assiégé, les périls du trépas m'ont environné.

« J'ai été plongé dans la douleur et l'affliction, et j'ai invocjué le nom du Seigneur.

<i J'ai dit : « 0 Dieu, délivrez-moi ! sauvezmoi ! >

« Le Seigneur est miséricordieux et juste, notre Dieu est plein de compassion.

a Le Seigneur garde les petits : j'ai été humilié, mais ii m'a sauvé.

« 0 mon âme ! entre maintenant en ton repos, parce que le Seigneur t'a comblée de biens ;

a Parce que le Seigneur a sauvé ma vie de la mort, mes yeux des larmes, mes pieds des écueils ;

a Je servirai le Seigneur sur la terre des vivants * . »

— Seigneur, votre volonté s'est déclarée sur moi : je reviens à la vie.

' » Ps. Cit.

Je sens mes forces renaître, et la mort s'éloigner ; j'éprouve cette jouissance profonde de la vie qui se renouvelle et qui triomphe.

La faiblesse même et la langueur que m'ont laissées de longues souffrances ont leur intime douceur. 11 semble qu'il y ait en moi comme une seconde naissance ; tout me paraît inconnu, trais, rajeuni, nouveau; le corps, l'esprit, le cœur, tout en moi est sensible à Texcès, et je me plais, jusqu'à m'étonner moi-même, au seul sentiment de vivre.

Seigneur, vous ne me défendez pas d'accepter ces impressions qui sont le langage d'un instinct invincible, et comme l'action de grâces de la nature renaissante : et cependant j'y devine un danger et j'y ressens une crainte.

Je viens de vivre en compagnie de la souffrance et de l'inquiétude; la mort s'est approchée de moi et elle m'a parlé.

J'ai entendu ses graves avertissements; à l'austère clarté de sa lumière j'ai repassé la suite de mes jours, j'ai condamné dans ma vie d'autrefois tant de jours perdus, inutiles pour votre gloire et pour mes frères, tant de vanités pué-

riles, tant de mollesse, tant de faiblesses cachées, tant de scandales peut-être, tant de part donnée au mal et à Téternel ennemi; alors je me suis tourné vers vous, et si, pressé par la détresse, j'ai osé vous demander la vie, Seigneur, j'ai accompagné cette prière de sincères promesses et de solennels serments.

Or je connais par une triste expérience l'extrémité de mon inconstance et de ma faiblesse ; je sais qu'autre chose est la promesse qu'on fait dans le danger, autre chose Taccomplissement de la promesse ; et qu'entre le serment de l'heure douteuse et son souvenir à l'heure de la paix, il y a tout l'abîme de la mort disparue et de l'inconstance des hommes.

Je vois devant moi cette inconstance, ô mon Dieu ! et j'en ai horreur.

Je vois devant moi ce fantôme d'ingratitude, et je le déteste. Non, non, Seigneur, je ne serai pas du nombre de ces lâches et de ces traîtres qui, revenus à vous à l'heure du danger, reprennent courage contre vous quand le danger passe, et apportent ainsi à votre service la bassesse des esclaves au lieu de la sainte

et généreuse liberté des enfants de Dieu !

Recevez donc, Seigneur, renouvelées, confirmées, consacrées à l'heure de la paix, toutes les promesses que je vous ai faites dans l'inquiétude et dans le péril.

Recevez plus que cela pour ainsi dire : recevez la crainte que m'inspirent les plus lointaines prévisions de l'inconstance, et l'horreur que j'éprouve à penser que je pourrais me servir de vos bienfaits pour vous trahir i

Revenu parmi les hommes, engagé de nouveau dans ce torrent des heures et des affaires, où Tàme trouve tant de peine à sauver du tumulte quelques instants de calme et de réflexion, donnez-moi pour gardien le souvenir des jours qui viennent de s'écouler.

Ce souvenir ne m'attristera point, puisqu'il est plein de vos miséricordes ; il ne m'effrayera point, puisqu'il est plein de divines espérances; mais il me suivra comme un ami sérieux dans la mêlée du monde , des vains soucis et des vains plaisirs. II me redira la fragilité de mes forces, la rapide approche de la mort, l'évidence des vérités qu'elle montre : que le

temps fuit, que Téternité vient, et que c'est folie et vain travail que de gagner le monde si l'on perd Dieu !

A ce grand Dieu sauveur, consolateur des affligés, soutien des faibles, force des infirmes, résurrection des morts ît récompense assurée de ceux qui espèrent en lui : gloire, honneur, amour et bénédiction dans les siècles des siècles. Amen,