LXXXII INTRODUCTION

pas dans le détail des événements que JefFerson a relatés dans ses dépêches officielles; il se borne à apprécier à grands traits la situation, qu'il résume pour ainsi dire, en cette phrase : « Vous pouvez regarder la Révolution comme terminée en ce sens que l'autorité du roi et de la noblesse sont entièrement détruites. »

M. Marcellin Pellet vient de rendre un nouveau service à l'histoire de la Révolution en publiant dans le journal le Temps du 7 juillet 1892 la traduction de la dépêche envoyée à son gouvernement, le 20 juillet 1789, par le marquis de Circello, ambassadeur du roi de Naples à Paris. Ce diplomate est d'accord avec ses collègues des grandes puissances ; comme eux, il croit à la trahison de M. Launey et il la raconte longuement; mais il ne parle plus d'assaut et il dit que les portes de la forteresse furent enfoncées à coups de canon, ce qui se rapproche de la vérité. Il ajoute que l'ordre fut maintenu avec la plus grande énergie. « Cependant, dit-il, les commissaires des quartiers, voyant le péril où se trouvaient les habitants devant ce nombre énorme d'hommes armés et même de brigands et d'individus sortis de prison les jours précédents, formèrent des patrouilles de garde nationale avec l'ordre de désarmer tous ceux qu'on rencontrerait non munis d'une carte délivrée par quelque district. Ils proclamèrent la loi martiale ou, pour mieux dire, cette loi se publia toute seule, que quiconque avait volé ou mis le feu à une maison serait pendu. En effet, il ne s'est pas passé une journée sans que cinq et même dix individus aient subi cette peine. Nous devons à ce salutaire expédient notre existence et la sûreté de nos maisons. »

Les relations, encore inédites des ambassadeurs et des ministres étrangers en France, que j'ai pu consulter, confirment ce que disent les dépêches que je viens d'examiner. L'une des plus intéressantes est celle du ministre de Saxe, le comte de Salmour, qui était le neveu du baron de Besenval, chargé du commandement