II PREFACE

Il est donc impossible de considérer la cause comme entendue, et on ne doit pas laisser échapper l'occasion de la traiter à fond. Cest pour ce motif que nous avons cru devoir publier ce document considérable en le faisant précéder d'une introduction étendue. Dans la première partie de ce travail, nous nous efforcerons de déterminer l^a valeur relative des nombreux récits contemporains qui nous sont parvenus, et, dans la seconde, au moyen d'une série d'extraits choisis parmi les témoignages les plus autorisés, nous tenterons de présenter au lecteur un exposé critique des faits, aussi complet et aussi précis que possible.

Jules Flammermont.

INTRODUCTION