CH. VI

LA PRÉPARATION A LA MESSE 6l

moi aussi suppliant pour tous mes ennemis que j'aime de tout mon cœur; je vous demande de leur faire obtenir l’estime de tous en échange du préjudice qu’il m’ont causé dans mon honneur ; de leur conserver une réputation intacte en échange des calomnies dont ma réputation fut souillée par eux ; de leur donner votre saint amour en échange de la haine qu’ils ont eue pour moi ; et, en échange de tout le mal qu’ils m’ont fait, de leur accorder tous les biens temporels et spirituels qui peuvent leur être utiles.

(( Ayez aussi un regard de pitié pour les âmes du purgatoire, pour celles surtout qui ont droit à mes prières. Envoyez vos anges pour les consoler; adoucissez leurs souffrances, et abrégez le temps de leur épreuve, pour leur donner bientôt place auprès de vous dans le ciel.

(( Enfin je vous prie, Seigneur, pour mes supérieurs, puis pour les âmes qui me sont chères et dont je prononce devant vous les noms ; guidez- Ics dans les voies de la perfection, préservez-les de toute occasion de péché grave, et soyez leur force dans tous les dangers.

(( Maintenant, ô Dieu qui êtes mon refuge, je vous confesserai tous mes besoins et toutes mes misères, non certes pour vous les apprendre, puisqu'il n’est rien qui échappe à vos regards, mais pour incliner vers moi, par une confession bien humble, votre miséricorde, et pour obtenir de votre bonté ma guérison. J’ai péché, Seigneur; mes fautes ont été plus nombreuses que les grains de sable de la mer, et je ne suis plus digne, à cause de la multitude de mes iniquités, de lever les yeux vers vous, de regarder du côté du ciel ; mais

en considération de votre Fils bien-aimé immolé sur la croix, pardonnez-moi tous mes péchés et purifiez-moi de toutes mes souillures. Accor dez-moi une contrition très sincère, qui me fasse détester mes fautes à cause de vous, par amour pour vous. Âccordez-moi aussi de faire de dignes fruits de pénitence, et de m’acquitter par des mortifications continues, par des larmes, par des gémissements, delà dette que j'ai contractée pommes péchés. Donnez-moi, Seigneur, une mortification très réelle de mon jugement, de ma volonté, de mes affections et de mes sens. J’ai tout à redouter de ces puissances qui toutes ont une pente vers le mal, et qui tentent de me soustraire à votre volonté ! Inspirez-moi un mépris bien sincère pour toutes les choses de la terre, afin que je ne recherche pas les honneurs, que je n’ambitionne pas les dignités, et que je ne me passionne ni poulies richesses, ni pour les plaisirs; mais que plutôt je place ma gloire, ma richesse, mon bonheur en vous, qui êtes la source de tous les biens. Délivrez moi de toutes les tentations que me suscitent mes ennemis invisibles, surtout de celles qui, pour venir à moi, prennent un faux visage, et s’adressent à mon amour du bien pour me détourner du souverain Bien.

« Gardez et augmentez en moi, ô mon Dieu, la foi que je tiens de votre libéralité. Eclairez-moi de cette lumière surnaturelle qui me fasse connaître les mystères révélés et me donne une intelligence plus parfaite de vous et de votre Fils. Accordez-moi une espérance inébranlable pour oublier toutes mes préoccupations, pour les cacher dans le sein de votre miséricorde, pour

attendre de votre bonté la vie éternelle et tous les moyens d’y arriver. Accordez-moi la charité dans cette perfection qui me fasse vous aimer et aimer tous mes proches d’un amour ardent. Donnezmoi une résignation véritable et la conformité à votre volonté. Réjouissez mon âme par le sentiment de votre présence; faites le calme, la paix au plus profond de mon cœur. Enflammez-moi de zèle pour votre gloire et pour le salut de mes frères, et versez en moi cet esprit de compassion qui sympathise aux peines, aux souffrances du prochain, et qui les soulage dans toute la mesure du possible.

(( Vous qui aArez créé mon intelligence, ornez-la de cette prudence, de cette discrétion qui lui fasse en toutes choses éviter les excès. Faites-moi un cœur docile qui ait en horreur l’opiniâtreté, fille de l’orgueil. Remplissez-moi d'une sainte ardeur, afin que je vous serve, non plus aAec tiédeur, non plus aArec négligence, mais aAec amour. Donnez à mon âme la circonspection, la prévoyance qui me sauveront de dangers sans cesse renaissants, et m'empêcheront de rien faire qui puisse vous déplaire.

« Mettez dans ma volonté la vertu de justice, qui me fasse rendre spontanément à chacun ce qui lui est dû. Attachez-moi à vous par la vertu de religion et donnez-moi le don d’oraison, afin qu’en toutes choses je ne cherche que A otre gloire, et que je m’acquitte dignement envers vous du devoir de l’adoration. Faites-moi un cœur repentant de mes péchés, pieux à l’égard de mes parents, soumis à mes supérieurs, reconnaissant envers mes bienfaiteurs, affable pour mes amis, simple

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clans les actions, vrai dans les paroles, en un mot, un cœur semblable à celui de votre cher Fils.

u Donnez-moi la force qui sait supporter les reverset qui, même clans les plus mauvais jours, ne se détourne pas du droit chemin. Donnez-moi la générosité cl'âme qui reste toujours joyeuse à votre service; qui, pour votre amour, fait bon marché des biens temporels ; cpii sait supporter la souffrance, si douloureuse et si longue qu’elle soit ; et qui enfin apporte une invincible persévérance clans les œuvres qu’elle a entreprises. C’est qu’en effet, selon la parole de votre Fils, ce n’est pas celui qui entreprend, puis renonce lâchement à son entreprise, qui sera sauvé, mais celui qui aura persévéré jusqu’à la fin.

u Domptez ma concupiscence par la vertu de tempérance, qui m’inspire l’aversion de tout plaisir honteux, qui ne me laisse de désir cpie pour le bien, et m’empêche d’accorder au corps plus que le nécessaire ! Armez moi, Seigneur, de la sobriété et de l’abstinence qui, dans l’usage delà nourriture et de la boisson , n’excèdent jamais une juste limite ; armez-moi de la chasteté qui gardera pur et sans tache mon corps, devenu votre temple ; et armez-moi de la douceur, de la mansuétude, qui sauront réprimer en moi toute colère et tout emportement. Rendez vous à mes supplications, Seigneur, et accordez-moi la vertu si excellente d’humilité ; c’est grâce à elle que je deviendrai le vrai disciple de votre Fils Jésus et que je m’estimerai, comme c’est justice d’ailleurs, le plus vil des hommes. Faites que je sois modeste dans mes actions, ami du silence, passionné pour

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la pauvreté, dédaigneux de toute curiosité vaine ; faites enfin qu’il n’y ait rien en moi qui déplaise à votre Majesté.

« Que les dons de votre Esprit-Saint, Seigneur, descendent sur moi : puissé-je posséder l’esprit de sagesse et d’intelligence, l’esprit de conseil et de force, l’esprit de science et de piété, l’esprit de crainte, tous ces dons qui rendent une âme docile à votre direction et qui assurent ses progrès dans toutes les vertus. Quant aux autres dons et aux grâces qui ne sont pas indispensables pour devenir un saint, ne me les accordez que si vous jugez la chose utile à mon âme et conforme à votre volonté.

(( Accordez-moi, Seigneur, de vous glorifier par tout mon ministère ; et si votre gloire ne doit pas en souffrir, réservez-moi les fonctions les plus humbles, celles qui sont le moins en vue aux yeux des hommes. Que dans les dons qui me furent confiés par vous, ce ne soit pas moi que je cherche, mais votre honneur, mais votre gloire et celle de votre Fils Jésus.

u Que a otre bonté infinie me fasse le don de persévérance ; qu’elle me présente de tomber jamais dans une faute qui me sépare de vous, mais que plutôt elle m’accorde de demeurer dans votre amitié jusqu’à la mort et pendant toute l’éternité.

(( C’est par la très sainte mort de Jésus que je vous supplie de m’accorder une bonne mort, cette mort des justes qui est le couronnement d’une a ie A ertueuse. Délivrez-moi de l’amour excessif de la vie et de la crainte exagérée de la mort. Puissé-je vivre de telle sorte que j’acquière le droit de répéter avec l’Apôtre : « Je désire être

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délivré des liens du corps, je désire être avec Jésus-Christ1. » Rendez-moi la pensée de la mort toujours présente, afin que je sois fort contre les séductions du monde ; donnez-moi le goût des choses éternelles, afin que je dise joyeusement adieu aux choses qui passent. Inspirez-moi une résignation parfaite à votre sainte volonté, afin que j’accepte de bon cœur ce que vous avez résolu concernant l’heure et les circonstances de ma mort. Enfin supprimez en moi tout ce qui pourrait m’empêcher d’atteindre à la perfection, faites-moi la grâce de vivre saintement et de mourir heureusement.

« Voilà, Seigneur, ce que j ai à vous demander : voilà les vœux que je vous exprime pour moi et pour tous mes proches, tenant pour assuré, s'il vous plaît de les réaliser, que nous vous serons toujours agréables en cette vie et que nous aurons le bonheur de vous voir dans la vie future. Ainsi soit-il. »

C’est ainsi que ce religieux formulait duranl la nuit la demande qui devait le préparer à la messe, et cette demande lui prenait ordinairement une demi-heure. Cependant on peut à v o lonté l’abréger ou bien lui donner plus d’étendue, pour satisfaire à une plus vive ardeur de dévotion.

La méthode de préparation que nous venons de décrire n’offre rien d’impossible. Soyez certain qu’après l’avoir pratiquée durant un certain temps, elle vous sera, non seulement fructueuse,

i. « Cupio dissolvi et esse cum Christo. » (Philip., i, 2, 3.)

mais aussi, j’ose le dire, très facile. Car, lorsqu’elle vous sera devenue un peu familière, elle ne vous prendra pas beaucoup de temps et ne sera nullement incompatible aiœc des occupations très nombreuses. Nous ne sommes pas appelés, en effet, à vivre à la façon des solitaires; mais plutôt notre vie est vouée à l’étude et aux œuvres d’apostolat. Or ces pratiques de dévotion, loin d’entraver ou nos études ou nos œuvres de zèle, les favorisent, au contraire, d’une façon merveilleuse.