CH. Y. EXAMEN DE CONSCIENCE

fréquemment l'examen de conscience. On peut, en effet, tracer une ligne très défectueuse, et ne pas s'en apercevoir tant qu’on ne l’a pas mesurée à l’aide d’une règle. Sitôt, au contraire, qu’on approche d’elle une règle, le défaut de son tracé saute aux yeux. Or, dans l'examen de conscience, nous usons d’une règle à laquelle nous comparons nos actions, pour découvrir si elles se rapprochent ou s’éloignent de la ligne droite, si elles sont agréables ou odieuses à Dieu. Un ouvrier ne peut se dispenser d’avoir souvent la règle en main s'il veut produire un travail sérieux ; cette nécessité s'impose plus encore à l'homme spirituel, s’il veut produire des œuvres belles dans l’ordre surnaturel.

Pour nettoyer un appartement, on commence par amasser toute la poussière qu'il renferme, pour en faire un seul tas, puis on la pousse dehors. Telle doit être la façon de nettoyer notre appartement intérieur : «l’examen amasse les fautes, puis le repentir les pousse au dehors. Il faut donc commencer par connaître nos fautes et nos défauts, par en faire comme un amas dans notre mémoire, afin de pouvoir ensuite les pleurer, les confesser, les rejeter, c’est-à-dire en débarrasser notre âme.

Un auteur a comparé très justement l’examen de conscience au médicament qui met nos humeurs en mouvement. Quand une première potion a produit ce résultat, le médecin en administre une seconde, destinée à expulser du corps tous les éléments impurs. C’est ainsi que l’examen met en mouvement nos péchés, les détache, pour ainsi dire, de l'endroit auquel ils adhéraient,

LA SOIRÉE

puis les expulse à l'aide de la contrition et de la confession.

Il me semble que Jérémie avait en vue ce résultat de l’examen de conscience, lorsqu’il disait : « Scrutons nos voies, discutons-les, et revenons au Seigneur1. » Scrutons nos voies , qu’est-ce à dire? N’est-ce pas rechercher quelles sont nos habitudes, nos affections, nos œuvres, nos paroles, nos pensées? Et discuter nos voies , cela ne signifie-t-il pas étudier la valeur de tous ces produits de notre activité, leur degré de bonté ou de malice, de perfection ou d’imperfection, et, partant, le plaisir ou le déplaisir qu’ils causent à Dieu?

Enumérons maintenant les raisons que nous avons de recourir fréquemment à cet exercice.

Tout d’abord c’est l’examen qui nous dévoile nos péchés, qui nous dispense la lumière et la sagesse nécessaires pour les bien connaître. En effet, lorsque nous nous plaçons en face de nousmêmes, et que nous nous efforçons de discerner en nous le bien d’avec le mal, Dieu se fait alors lui-même notre précepteur pour nous enseigner quel est le bien que nous devons faire, et quel est le mal que nous devons éviter. S’examiner et se juger soi-même, c’est donc provoquer une irradiation de la lumière divine.

Quand viendra le dernier jour, Dieu, avant de juger les hommes, commencera par passer en revue leurs actes, par faire leur examen de cons

1. « Scrutemur vias nostras et quæramus ; et revertamur ad Do ninum. » (Lam., iv, 4o.)