CH. III. L’ORAISON

pour l’abréger. Lorsque vous n’avez pas mangé à votre heure habituelle, vous mangez plus tard ; lorsque vous n’avez pas eu le temps de sommeil nécessaire, sitôt que vous le pouvez, nous gagnez votre lit pour vous reposer et dormir : vous estimez ces fonctions organiques nécessaires, si nécessaires que leur suppression serait à bref délai une cause de mort. Eh bien ! l’oraison n’est-elle pas une nourriture pour l’âme et un repos pour l’esprit? N’a-t-elle pas pour mission de réparer les déperditions de chaleur spirituelle, et de restituer à l’âme sa vigueur ? Ne l’omettez donc jamais , ni dans votre communauté, ni à la campagne, ni en voyage ; et si vous n’avez pu la faire à l’heure accoutumée, remettez-la du moins à un autre moment de la journée.

N’attendez pas, pour vous rendre au lieu de l'oraison, le signal qui vous y appelle, mais allez, devancez ce signal et arrivez avant le premier son de la cloche. Donnez à l'oraison tout le temps qui lui est réservé, sans en soustraire une parcelle. J'ai connu dans notre Ordre un vieillard, homme d’une science profonde et d’une vertu consommée, qui durant sa jeunesse avait résidé dans deux de nos collèges, dans le premier à titre d’étudiant, et comme maître dans le second. Il racontait que dans ces maisons les religieux professaient pour l’oraison une telle estime, que, si l’un d’eux était surpris par la cloche dans un vestibule, dans le jardin, dans un corridor ou dans quelque autre endroit de la maison, aussitôt il s’arrêtait et restait immobile comme une statue, jusqu’à ce qu’un autre signal

LE MATIN

F avertît qu'il était temps de cesser son oraison. Coutume fort louable et qui mériterait d’être partout imitée, si elle ne devait parfois ressembler à de la singularité ! Coutume qui témoigne de l'amour de nos premiers frères pour l’oraison et de l’empressement avec lequel ils accouraient auprès de Dieu.

S’il vous faut pour prier un endroit où ni le froid ni la pluie ne viennent vous incommoder, arrivez à l’église, dans votre oratoire ou dans votre cellule avant le premier son de la cloche, afin de ne pas perdre la moindre parcelle du temps précieux de l’oraison. Au premier son de la cloche, le Christ est présent au milieu de nous, tout disposé à nous écouter : voyez s’il est raisonnable de faire attendre votre Maître, et s’il ne faut pas plutôt que vous, le plus vil de ses esclaves, préveniez son arrivée et l’attendiez avec patience et humilité?

Elie, notre modèle à nous religieux, sachant qu’il allait être favorisé d’une vision de Dieu et d’un entretien avec lui, se cacha dans une caverne pour y attendre le passage du Seigneur. Quand le Seigneur fut à proximité, « il se couvrit le visage de son manteau et se tint debout au seuil de la caverne 1 » . Alors il sentit passer comme un souffle léger, et, dans ce souffle, il distingua la voix du Seigneur qui lui parlait. Son exemple vous apprend avec quel respect et quel empressement vous devez vous rendre a

i. (( Operuit Yultum suum pallio, et egressus stetil in ostio speluncæ. » (3 Reg., xix, t3.)