CH. VIII. FAÇON DE FAIRE L EXAMEN 21 I

du prophète Michée ces paroles : « 0 mon peuple, que t'ai-je donc fait, et en quoi ai-je pu te contrister? Réponds-moi1. » C’est du souvenir de ses bienfaits qu’il se sert ici pour révéler à son peuple la laideur de son ingratitude et lui inspirer en même temps le désir de la conversion. c( Nous qui voulons, dit saint Jérôme, voir un jour Dieu face à face, nous qui sommes les vrais fils d’ Abraham, écoutons Dieu nous faisant notre procès quand nous avons péché, et se faisant une arme contre nous de la grandeur de ses bienfaits. Gardons-nous, dans la conscience où nous sommes d’être de vrais coupables, de discuter avec lui, mais plutôt fléchissons-le par nos prières 2. »

Choisissons tout d'abord, pour faire notre examen, un moment propice. Le quart d’heure qui précède le coucher me paraît indiqué pour cela : nous n’avons plus alors ni occupation qui nous appelle ni affaire qui nous distraie.

Cinq éléments différents donneront à notre examen sa perfection : le pre;i ier est le souvenir des bienfaits de Dieu, et l'humble et ardente reconnaissance que nous lui exprimerons. Le second est la demande de la grâce qui nous est nécessaire pour découvrir nos fautes et nos défauts. Le troisième est la recherche de ces défauts, de ces fautes. Le quatrième est la détestation des péchés que nous avons commis, et

1. « Popule meus, quid feci tibi, aut quid molestus fui tibi? responde mihi. » (Mich., vi, 3)