CHAPITRE VIII. — DE LA LECTURE SPIRITUELLE

voix du prédicateur passe, le livre demeure. Scripta manent, verba volant. Les sermons se composent quelquefois à la hâte et se débitent souvent au milieu d'un certain tumulte, les livres se composent à loisir et se lisent de même; ceux-là sont souvent des conceptions ébauchées, ceux-ci renferment toujours des vérités dignes d'être bien approfondies ; vous ne choisissez pas les sermons, on vous les donne; mais vous prenez les livres à votre gré. Un prédicateur peut être suspect de flatterie ou d'aigreur, de relâchement ou de sévérité, il peut vous paraître ou vous avoir trop en vue ou s'adresser plutôt à vos voisins et ses conseils en être moins docilement reçus, moins fidèlement suivis; le livre est un conseiller irrécusable, désintéressé, impartial qui dit la vérité à tout le monde et sans acception de personne ni intention d'actualité. Voilà un bon livre ouvert sous vos yeux, c'est Dieu même qui vous parle, ou les saints du ciel qui vous entretiennent et avec qui vous conversez.

Faites donc la lecture spirituelle avec soin et assiduité et consacrez-y des heures déterminées.

Je ne vous ferai pas ici un catalogue des livres de piété que vous pourriez lire avec fruit.

Au premier rang doit être placée la sainte Ecriture qui est la parole directe et formelle de l'Esprit divin ; et, dans les deux testaments, certains livres, l'Evangile surtout, vous seront d'une grande utilité. Comment ne lirions-nous pas souvent l'Evangile, le code inspiré de nos devoirs et de nos croyances et l'histoire du divin fondateur de notre sainte religion ?

Des impies mêmes ont confessé leur admiration pour l'Evangile et pour son auteur.

Nous ne ferons, après cela, que mentionner la vie des Pères et des Saints, l'histoire ecclésiastique, les discours de saint Bernard, les soliloques et les confessions de saint Augustin, les œuvres de saint Laurent- Justinien, l'Imitation de Jésus-Christ, les œuvres de saint Bonaventure, de sainte Thérèse, de saint François de Sales , de Louis de Blois , de Gerson , de Rodriguez, du Père Scaramelli, de saint Jure et de tant d'autres plus modernes dont l'éloge et la seule nomenclature demanderaient des volumes.

Je ne me propose ici que de vous donner quelques conseils sur la manière dont vous devez faire la lecture spirituelle pour vous la rendre utile et profitable.

Ne cherchez point des lectures subtiles et difficiles. Votre âme, comme dit saint Bernard, n'en serait point nourrie, ni votre cœur touché, ni votre intention épurée. (S. Bern. Serin, ad Fr. de monte Bel).

N'ayez pas à la fois un grand nombre d'ouvrages en lecture; il n'est besoin , dit saint Thomas d'Aquin, que d'en lire un seul pour devenir savant et dévot. On peut appliquer aux lecteurs ce qui a été dit des auteurs : « qu'il faut respecter l'homme d'un seul livre » Timeo virum unius libri. Evitez la 'multiplicité, appliquez-vous à un bon ouvrage, lisez -le d'une manière continue et avec suite, mais non comme ceux qui vont effleurant un livre de côté et d'autre, sans rien approfondir et sans rien triturer. Soyez abeille et non papillon, et souvenez-vous que ce qui entre trop