CHAPITRE I. — INSTRUCTION GÉNÉRALE, ETC

conduire par lui-même ; mais ne vous y attendez pas. Jésus-Christ pouvait bien instruire saint Paul, comme le remarque saint Bernard, puisqu'il est venu du ciel pour lui parler; mais il ne le fait pas, il l'envoie auprès d'un homme, auprès d'Ananie. (S. Bern. de Convers. S. Pauli.) Le Seigneur ne pouvait-il pas de même avertir Moïse de toutes choses, puisqu'il lui faisait tant d'honneur que de s'aboucher avec lui? Il le laisse faillir en un point, et saint Augustin exprime son admiration de ce qu'il a voulu que ce fût un homme, Jéthro, son beau-père, qui l'avertit de sou devoir. (S. Aug., 1. \,deDoct. christ.) Dieu pouvait reprendre immédiatement et directement le grandprêtre Hélie, puisqu'il vient révéler sa volonté à cet égard; mais il veut le faire par Samuel, c'est-à-dire toujours par l'homme et non par lui-même.

D'où vient que l'étoile ne conduit pas les trois mages d'Orient jusqu'à Bethléem et qu'elle se cache à leurs yeux au dessus de la ville de Jérusalem? C'est pour donner lieu aux docteurs de la loi de leur indiquer le chemin. Les hommes ayant rempli leur office, l'étoile recommence à se montrer, afin de nous apprendre que s'il y a impossibilité d'avoir un directeur, Dieu y suppléera par les opérations de sa grâce.

C'est en effet, la seconde règle que je veux vous donner, pour connaître la volonté de Dieu dans les cas particuliers , à savoir de vous adresser à Dieu même par la prière. Crions à ses oreilles divines : « Que votre volonté soit faite sur la terre comme au ciel;» et disons-lui avec saint Augustin : «Donnez-

nous ce que vous commandez et commandez ce que vous voulez. » Lorsque l'air est obscurci de nuages et chargé de tempêtes, on sonne les cloches pour écarter ces nuages et dissiper ces vapeurs ; ainsi, quand vous sentirez votre esprit embrouillé de ses propres nuages ou de quelque trouble qui vous empêche d'apercevoir la volonté de Dieu, faites retentir votre oraison pour chasser ces ténèbres et pour qu'il plaise à la lumière éternelle de rétablir en vous la sérénité. Vous en recevrez quelque rayon qui vous montrera ce qui sera plus conforme à la raison et à la volonté de Dieu : oui, vous pourrez juger quelle sera sa sainte volonté, quand vous lui aurez dit et redit humblement avec David : « Faites-moi connaître la voie par laquelle je dois marcher; car j'ai élevé mon esprit vers vous. Arrachez-moi, Seigneur, à mes ennemis ; j'ai eu recours à vous ; enseignez moi à faire votre volonté, parce que vous êtes mon Dieu. Votre bon esprit me conduira dans le droit chemin. » (Ps. 142.) Dieu parlera à votre cœur; vous suivrez ce qu'il vous dira.

Que si, après tout cela, il vous reste encore quelque doute, je vous conseille, et c'est la troisième règle, de considérer, de plusieurs choses que vous pourriez faire, celle qui flatte les sens ou celle qui mortifie la nature, et de suivre plutôt celle-ci, comme plus utile, quoiqu'elle vous plaise moins. De même que, dansla nourriture, il y a des viandes et des légumes ou des fruits agréables au goût qui sont pour l'estomac d'une digestion difficile; ainsi, clans les choses que nous embras-