CHAPITRE V. — CONFESSION SACRAMENTELLE. l7o

Portez votre pensée jusqu'au jugement universel où ces mêmes péchés qui vous font rougir auront autant de témoins qu'il y a de créatures, et par conséquent, les personnes avec qui nous conversons tous les jours, qui ont été, qui sont ou qui seront do notre connaissance, nos parents, nos proches, nos amis, ce confesseur même de qui vous vous approchez d'un air si timide et si confus; toutes personnes aux yeux desquelles vous voulez passer pour bon et vertueux. Voulez-vous échapper à cette confusion dont la seule pensée vous glace d'effroi, voulez-vous que la rigueur du futur examen et la terreur de la sentence finale ne vous épouvantent pas, écoutez saint Paul vous disant : « Si nous nous jugions nous-mêmes, nous ne serions pas jugés. » (1 Cor. 11.) Pleurez maintenant vos péchés, confessez-les avec grande humilité, ne vous épargnez pas et le Juge souverain vous épargnera; tirez justice de vous-même et il vous fera miséricorde ; infligez-vous de la honte et vous en recevrez de la gloire; car il est écrit qu'il y a une confusion qui est suivie d'honneur et de grâce, et ailleurs : « Mon fils, pour le bien de ton âme, n'aie pas honte de confesser la vérité. » Que votre réputation ne vous soit pas plus chère que votre salut; bannissez cette pudeur qui n'est bonne qu'avant le péché, et qui est très pernicieuse quand il faut le confesser. L'ennemi de votre âme ne le sait que trop et il vous tend là un piège auquel vous seriez bien sot de vous laisser prendre.

Soyez sincère, ouvrez votre cœur et vous serez dans le chemin de véritable guérison. C'est la remarque

1 7lî LA JOURNÉE PIEUSE.

de saint Augustin sur celte louange que Jésus-Christ donna au bon Nathanaël : « Voilà un vrai Israélite en qui la tromperie n'existe pas. » (Joan. 1.) Eh quoi! dit le grand docteur, Nathanaël il' était-il pas homme comme un autre? N'avait-il pas, aussi bien que nous, péché en Adam? Le Fils de Dieu, par sa prescience éternelle, ne l'avait-il pas vu dans la masse commune de perdition en Adam sous l'arbre défendu, sous le figuier du paradis terrestre, comme le Sauveur semblait le lui avoir dit? Cum esses sub ficu, vidi te ? Oui ; mais Nathanaël est sincère et vraiment prédestiné. 11 n'est pas entièrement sain; mais il est guérissable, parce qu'il est sans déguisement. Voyez-vous l'avantage de la sincérité?

Mettez donc une généreuse franchise à découvrir vos misères; n'embrouillez point, comme quelquesuns, ce que vous confesserez, dans une foule d'excuses ou de circonstances atténuantes. Otez-moi toutes ces additions superflues qui ne servent, après tout, qu'à vous embarrasser vous-même et à troubler la vue du confesseur lequel sans cela découvrirait clairement le tort que vous avez et la honte de votre malice. Ne faites pas comme tant d'autres qui laissent de notables péchés par honte ou par vanité, sous prétexte que, n'étant pas mortels, il n'y a pas obligation à les déclare]', et qui ne confessent que de petites imperfections dont il n'est pas facile d'avoir deladouleur, sinonchez des personnes éprises d'un grand amour de Dieu et vivant uniquement de son esprit.

Tel serait un saint Bernard et une sainte Cathe-