DEUX HISTORIENS. S

— Lui I oh non I il avait une vieille liaison, rue Cassette, et qui est morte, par parenthèse, et il s'en tenait là. • -

— Moi, je ne lui ai jamais entendu parler de la rue Cassette...

— Oh ! il ne parlait que de cela !

— Je lui ai connu, moi, deux petites intrigues dans la rue Miroménil, et une troisième avec une Dugazon de Feydeau.

— Ah I par exemple, je puis vous affirmer qtf il n'a jamais mis les pieds à Feydeau. Il délestait la mu« sique.

— Mais cela n'empêche pas d'aimer une Dugaion.

— Il n'a jamais aimé que la rue Cassette; il ne sortait pas de là... C'était encore alors un très-beau blond.

— Blond I dites-vous. .. Avant qu'il fût chauve, j'ai toujours connu Jules Naudin brun.

— Vous confondez avec son frère.

— Il n'a pas de frère ; il n*a qu'une sœur.

— Eh 1 bien t sa sœur est blonde : vous avez con^ fondu avec sa sœur.

— Son caractère m'a paru bien changé.

— Pas trop.

— Il était fort querelleur en conversation.

^— Tiens ! je ne lui ai jamais trouvé ce défaut ; il

péchait même par Texcès contraire. Naudin était de Tavis de tout le monde : je le lui ai reproché cent fois.

— Enfin, nous avions souvent, lui et moi, des discussions sur la politique... Vous savez qu'il appartenait à l'opposition très-avancée?

— Lui I Jules Nttudin, de l'opposition ! Allons donc! c'était un conservateur forcené!

La conversation prenant ainsi un certain caractère d'aigreur entre ces deux historiens, un grand silence s'établit subitement : ils étaient devant la statue de Méléagre.

— Voilà une belle statue, dit l'un des deux.

— Très-belle, répondit l'autre.

Ils se serrèrent les mains du bout des doigts, et se séparèrent avec un sourire aigre-doux.

L'ex-romancier, rentré chez lui, se mit au travail.

Il ouvrit son manuscrit et se fit ce monologue à voix basse sur un air fredonné de vaudeville :

— Voyons, où en suis-je de mon histoire de Valentinien P'... année 364... ère chrétienne... Boni j'ai commencé le portrait de Valentinien... J'en suis là..^ Poursuivons...

Et il écrivit le portrait de Valentinien P"^ : <( Valentinien, frère de Valons, était de haute taille; ses cheveux étaient bruns et crépus; il avait le