I. — DU COMMERCE DES JUIFS A ORLÉANS

Il ne s'agit ici que du genre de commerce que les Juifs exercèrent à Orléans, du vr» siècle au xv"* siècle. Pour le déterminer, nous n*avons à notre disposition que des données générales et indirectes.

Orientaux d'origine, restés en relations directes et incessantes avec l'Orient par le va-et-vient de leurs compatriotes, les Juifs d'Orléans, à coup sûr, approvisionnaient la place d'Orléans et les places voisines, Janville, Lorris, Châteauneuf, Reaugency, Montargis, etc., des denrées et des objets de luxe du Midi et même des fourrures du Nord.

Nous avons déjà vu qu'à Orléans ils partagèrent le monopole avec les Syriens, jusqu'au jour où ceux-ci perdirent leur nationalité par la conquête de leur pays par les

(Ij c II y a ea, au moyen âge, écrit M. Isidore Loob, une véritable conspiratioQ des pouvoirs civils et des pouvoirs religieux pour les forcer à devenir négociants et banquiers, et à ne pas être autre chose » (Le Juif de V histoire et le Juif de la légende).

Jamais, ni l'Eglise ni la royauté ne se sont entendues pour imposer aux Juifs la manière de gagner leur vie. Les rois de France leur ont maintes fois prescrit d'être c marchands trafiquants • et d'être artisans. S. Louis, notamment, dans son édit de 1252, disait : < Qui remanere desiderat, negotiator sit, vel operator manuum incumbat mechanicis artificiis ».

(2) Cf. L'abbé Jos. Lémann. — Entrée des Israélites dans la société chrétienne^ p. 2«^.

Arabes ; puis, du vm* au xi* siècle, ils rexploitèrent seuls; eafin ils durent le partager, vers le xn* siècle, avec les Lombards qui étaient les courtiers des Grecs et des Vénitiens, jusqu'au xiv^ siècle, où ceux-ci les supplantèrent.

A défaut de documents, nous avons cherché, dans Thistoire commerciale d*Orléans, les traces du trafic des JuiCs sur notre place. Nous croyons en avoir retrouvé quelquesunes. Lottin nous apprend qu'en 1198 Philippe-Auguste donna des règlements aux parfumeurs, qui formaient alors, à Orléans, un corps assez nombreux, et que le roi Jean les leur confirma en 1357. Sans doute, par parfumeurs il faut entendre les marchands de parfums, réunis en corporation. Mais qui alimentait ces marchands, sinon les Juifs? Car ceux-ci étaient les colporteurs attitrés des parfums d'Arabie, comme Tencens, la myrrhe, le nard indien (1), qui se payait au poids de l'or, l'essence de rose, tirée de la Perse et de Tunis.

Si nous consultons maintenant les Rentes d'Or liens (1295) et les Pancartes de péage sur la Loire, nous y trouvons d'une manière générale, mais réelle, toutes les denrées et marchandises orientales, et autres marchandises, dont les Juifs avec les Lombards faisaient le trafic et qui se vendaient aux halles d'Orléans, du xn* au XIV* siècle, aux grandes foires de mars et de Pâques.

Dans les Rentes d^ Or liens, sorte de tarif d'octroi, il est fait mention d'épices, comme poivre, gingembre, girofle; de drogues médicinales ; de dexlriers, fournis par les chevaux d'Espagne, et de cordouan, cuir de chèvre préparé àCordoue; de bois tinctorial, comme le brésil; de fourrures du Nord, sous le nom de pelleterie de sauvagine (2).

(1) Espèce de valériane, qui croît dans les montagnes de Tlnde. On l'appelait nard indien pour le distinguer du nard celtique^ qui se trouve en France.

(2) 2« vol. des Mém. de la Soc, arch., p. 247 et 248.

Les étoffes précieuses, comme le sandal (1) ; les tissas de pourpre et les tapis de llnde ; les draps brochés d'or et d'argent sont compris sous les noms de mercerie de soie et de mercerie dorée (2). Toutes ces étoffes précieuses étaient destinées aux grands seigneurs, chevaliers et barons ; surtout aux moines et aux gens d'église, qui s'en servaient pour confectionner les vêtements sacrés et pour orner leurs églises. Que Ton parcoure la Vie de Vabhé Gauzlin, abbé de Fleury-Saint-Benoit, et Ton jugera quel luxe nos bénédictins déployaient en tissus de soie, d'or et d*argent (3). Tous ces objets, considérés comme objets de luxe, étaient soumis, dans les c rentes d'Orliens», au tarif de la grande coutume (4).

L'étude des c rentes d'Orliens >, comme celle des tiancartes de péage de Loire, trahissent encore la présence, sur la place d'Orléans, de trafiquants orientaux, Juifs ou Lombards.

Les articles, soumis à la grande coutume ou imposés au péage, sont, en épices : le poivre, le gingembre, la muscade, la girofle, la cannelle, etc. ; en droguerie : les bois tinctoriaux, le brésil et le bois d'Inde, la guesde, etc. ; en étoffes : sandal, draps de soie, velours, satin, damas, taffetas, camelots et tapis de Turquie et de l'Inde, draps tissés et brochés d'or et d'argent; les chevaux ou dextriers, les armes du Levant, le cordouan et la maroquinerie, le savon et la cire d'Espagne, la pelleterie de sauva-

(1) Sandal, étoffe de soie, sorte de taffetas oriRioaire de la Chine et de riode. Au xiii* siècle, elle commença à se fabriquer à Milan.

(2) c Mercerie de soie et mercerie dorée comme cendes et pourpre et draps de soie et telles choses t. {li., p. 248.)

(3) — c Olosericam pallam S. Benedicto dereliquit moriena i. -* f Albam auro gemmatisque rigentem mercatug est >. — c Albam nndique auro gemmatisque pulcherrime émit i. {Vila Gauilinij II* vol. des Mém. de la Soc, arch, de V Orléanais,)

(4) c 3 sols par charretée, et 12 deniers par cheval^ et moins s'il s'agit d'une balle t. (Rentet d'Orlien$^ op. citato.)

gine pour fourrure, la panne, espèce de fourrure que les gens d*église faisaient adapter à leur houppelande (1).

Le commerce des pierres précieuses était également, au moyen âge, entre les mains des Juifs et des Lombai'ds. Leurs clients étaient non seulement les joailliers des villes, mais encore et surtout les abbayes et les chapitres, qui recherchaient les pierreries pour en orner les objets du culte, tels que les autels, les monstrances, les calices, les mitres, les anneaux, les croix pectorales et les fibules des chapes. La Vie de Vahhé Gauzlin nous renseigne amplement sur l'usage que Fleury faisait des pierres précieuses et des marbres (2).

Si, dans les c rentes d'Orliens >, il n'est pas fait explicitement mention des pierres précieuses, ce silence provient de ce que leur importation n'était pas taxée. L'eussentelles été, qu'il était facile aux marchands juifs ou lombards, pour ne pas exciter de brutales convoitises, de les dissimuler avec l'or et l'argent que ceux-ci, par précaution, portaient sans cesse sur eux.

Ce qui prouve que, derrière ces denrées et ces objets manufacturés de l'Orient il y a le colporteur juif, c'est que, dans les pancartes de péage, il est lui-même taxé, ainsi que nous l'avons dit plus haut.

Les Juifs ne bornaient pas leur trafic aux produits orien« taux; s'ils importaient ceux-là, ils exportaient les spécialités des villes où ils passaient. Deux registres de comptes

(1) Cf. Rentes d'Orliens, op. cit, — Histoire de la communauté des marchands fréquentant la Loire, — Et Mémoire sur la valeur des principales denrées aux xiy^et xv* siècles,

(2) ^ « Ampullam ex oDychinà lapide ; — prœceatorîalem virgam argeateo schemate nitentem, cujus verticis sumroitas fort chrystallum, et lucida gemmarum coatubernia ; — fabrica^a dextera auro gem^^ misque compacta, sanctarum roliquiarum (Sindonis Ghristi) inclasit exemia ; — phylacteria auro gemmisque vernantia ; — crneem aaream lapidibus pretioii generia interstellatam. i

du xiy« siècle, appartenant à des Juifs de Yesoul, ne laissent aucun doute à cet égard. Ces registres étaient libellés en hébreu (1).

A Orléans, un acte de 1290 nous montre le lombard Conrardo Asinari, d'Asti, vendant à Jehan de Boz, escuyer, propriétaire, à Orléans, de la maison des Quatre-Goins, un cheval, du sel et, à Henry Bonne-et-Belle, du blé (2).

Nul doute, d'après ces exemples, que les Juifs d'Orléans n'opérassent, en matière de trafic, comme leurs coreligionnaires francs-comtois et leurs concurrents Orléanais.

Nos Juifs faisaient donc le commerce d'importation et d'exportation par le colportage. Leurs juiveries, savamment échelonnées sur nos grandes routes, servaient aux colporteurs de lieux de refuge et de repos. Sur les routes, qui rayonnaient autour d'Orléans, nous voyons, au Nord, les juiveries de Janville, d'Ëtampes, de Montlhéry et de Paris ; au Nord-Est, celles de Lorris, Montargis (3), Courtenay (4) et Sens ; à l'Ouest, celles de Beaugency, Mer, Blois, Saumur et Tours ; à l'Est, celles de Châteauneuf (5), Gien, Sancerre. Le quartier juif d'Orléans était donc pour elles et par elles un entrepôt commercial de premier ordre. S'il sauvegardait leurs personnes contre toute agression violente, il protégeait leurs marchandises contre toute rapine.

(i) Deux livres de commerce du commencement du xiv« siècle^ par laid. Loeb. (R. J., juin 1884.J

M. Loëb a remarqué que, daus ces livres, < des raots hébreux, employés pour désigner les fêtes chrétiounes et dont le sens pouvait blesser le sentiment chrétien, avaient été grattés ».

(2) Archives du Loiret^ S. G. — Fonds d'Ambert. — V. à TAppendice : Pièce justificative F.

(3) Montargis a possédé longtemps la a rue des Juifs » : c^est maintenant la c rue des Lauriers ». {Arch. du Loiret^ S. A., 350-353.)

(4) D'après l'abbé Bebton, dans son Histoire de Courtenay, cette ville a une rue encore appelée c rue des Juifs », Une ferme porte le nom de c Mort-aax-Jai£p

(5) Châteauneuf a aoi '6e c rue des Juifs ».

Les Juifs d'Orléans n'étaient- ils que commerçants? Ne pratiquaient-ils pas une profession manuelle, quelqne industrie? Renan prétend que, jusqu'aux ordonnances de Philippe le Bel, c ils exerçaient les mêmes métiers et professions que les autres Français (1) >. De fait, au xin^ siècle, nous avons déjà constaté dans certaines communautés juives, soit de la langue d'oïl, soit de la langue d*oc, des médecins et des chirurgiens (2). Selon Carmoly, ils avaient, en France, le monopole de la teinture dont ils importaient les produits étrangers (3). Â Toulouse, ils étaient joailliers et orfèvres ; autre part, ils fabriquaient des draps (4).

Sur c le rôle des Juifs > de 1290, nous avons rencontré, outre des médecins (mires) et des sages-femmes (mirgesses), des chaperonniers, des barbiers et des joailliers (5). Il a dû en être de même, dans la Juiverie d'Orléans, copie réduite de celle de Paris. Si ses artisans ne trafiquaient pas de leurs ouvrages avec les Chrétiens — rien ne le défendait — il» pouvaient du moins, dans leur quartier, les offrir à leurs coreligionnaires. La communauté avait, en effet, à son service des bouchers, des boulangers, des barbiers étuvistes, des apothicaires, des texiers, des cordonniers et des couturiers.

Nous devons faire remarquer que, comme les corps de métiers étaient rigoureusement fermés aux Juifs, à cause de leur religion, il était difficile qu'ils se portassent aux professions manuelles.

Eu terminant ces pages consacrées au trafic opéré par nos Juifs, nous regrettons de n'avoir pu sortir des généralités, mais nos Annales^ et même nos archives, du moins

(1) Le Judaïsme comme race, p. 27.

(2) V. plus haut.

(3) Carmolt, p. 118.

(4) Hist. littér., t. XXVII, p. 476.

(1) K.-J., septembre 1680.

jusqu'à ce jour, ne nous ont livré aucun document, qui nous aurait permis de spécialiser. Toutefois, dans un acte de 1388, une pièce de draps, qui est sujette à litige entre Etienne Baradin et le juif Ben Âmy, suffirait pour nous renseigner sur le genre de négoce auquel se livraient nos Juifs, sur la fin du xiv^ siècle (1).

Pour le commerce d'argent, on verra que nos dépôts publics ont été moins discrets.

§ IL — LES JUIFS d'oRLBANS PRÊTEURS d' ARGENT.

Les Juifs ne se contentaient pas de trafiquer; mais comme l'argent qu'ils tiraient de leur commerce ou qu'ils exportaient en lingots des pays de production, était, à leurs yeux, une espèce de marchandise, ils le vendaient ou le prêtaient à un taux proportionné à la rareté du métal et surtout aux risques que leur marchandise courait de la part des mauvais créanciers.

Dès le vi« siècle, nous les voyons approvisionnant nos ateliers de monnaie de lingots d'or et d'argent ; bien plus, sous les Mérovingiens, ils briguaient et remplissaient la charge publique de monétaires.

M. Ponton d'Âmécourt, en effet, dans son Essai sur les monnaies mérovingiennes ^ pense qu'il faut reconniutre des Juifs dans les noms de certains monétaires de cette époque : lacobe, à Chalon-sur-Saône; luse, à Mâcon; Ose, à Saint-Lizier (Ariège) ; loce, laco et Jacotus, à Orléans Ci) y

(1) V. à Tappendice, Pièce justificative Y.

(2) Essai sur les monnaies mérovingiennes^ 1864, p. 51. Tous les monétaires Orléanais n'étaient pas Juifs; notamment Bkrtulphus, Ayriuanis, dont le nom se trouve sur une pièce de monnaie trouvée dans la Loire; Angiulfus; Maurinus; Martinus; Melinus; Saxo^ noms las sur des pièces que possède le cabinet de M. L. Jslttj. — Les Chapitres de Sainte-Croix et de Saint-Âignan avaient aussi leurs monétaires.

qui était encore une des villes où les rois francs faisaient frapper monnaie (1).

Fournisseurs d'or et d'argent, monétaires, nos Juih étaient encore changeurs : ils le furent du moins, soàs les Mérovingiens et sous les Carolingiens, jusqu'au jour où le Chapitre de Sainte*Croix, sur le terrain duquel étaient établies les tables de change (2), se constitua vers 1192, vis-à-vis du roi Philippe-Auguste, fermier privilégié des droits de change (3), ou du monnayage : c'est sous cette dénomination que ces droits sont désignés dans les rentes d'Orliens (1296).

En effet, il nous est difficile d'admettre que le Chapitre ait introduit le Juif dans son cloître. De fait, les premiers changeurs dont nous rencontrons les noms sont des Lombards : Ysquetto Pauli (1271); Conrad et Loys Asinari (1290-1294) ; Alfer (1358), lombard ; des marchands bourgeois Orléanais : Jean de Saint-Mesmin ; Robert Passeloire; Roger le Buffetier (1285); des marchands étrangers qui ont acquis le droit de cité : Jean de Pymolin (1285); Pierre de Limoges (1290), etc., etc.

Après l'installation des changes dans le quartier des

(1) PriBCUs, qui fut assassiné, sous Gontran, par un de tes coreligionnaires, comme nous Tavons raconté dans la partie historique de cotte étude, était un monétaire; il aurait été l'associé du Gallo-romain Domnolus, monétaire de Chalon-sur-Saône. — (R.-J., juin, 18S5, p. 237.

(2) De 1198 à 1354, ces tables de change, au nombre de 20, étaient placées devant la grande porte de .Sainte-Croix, près de la tour septentrionale, qui, de ce voisinage, s'appelait la Tour du Change, Après 1354, à la suite d'une transaction passée entre Philippe, duc d'Orléans, et le Chapitre, les offices de changeurs furent établis dans une rue voisine de la Grande-Boucherie, qui fut dénommée rue des Changée (rue de la Chôlerie.)

(3) Dans un diplôme de 1200-1201, Hugues de Fay, évoque d'Orléans, déclare à quelles conditions Philippe- Auguste a assuré le monopole du change dans Orléans et sa banlieue aux changeurs du cloître de Sainte-Croix {Arch. du Loiret).

Halles, à côté de Saint-Hilaire, nous rolovons, parmi lea changeurs : Blanchet de Vignettes; Jacquet Ohallong (1383); Jehan Lhuillier; Bônart du Oreux (1305), Noud arrêtons la nomenclature des changeurs Orléanais k la data de l'expulsion définitive des Juifs (1).

L'Eglise et le pouvoir civil, à Torigino du inolnM, on défendant aux chrétiens l'usure» c'est-à-diro le prAt à intérêts, assurèrent, sans le vouloir, aux Juifs le monopole du commerce de l'argent (2).

L'usure, il est vrai, était défendue par MoIho entra Juifs ; et c'était la même loi qui, renouvelée par l'iSvan» gile, l'interdisait aux Chrétiens. Mais elle était permiiia aui^ Juifs à l'égard des étrangers, en vertu d'une autre loi da Moïse, complétée par une prophétie : FœnerahtirU gnnlU hus mullis, et a nulla accipies muluu/n : Tu prfeUr«w k usure à beaucoup de nations, et tu n'ernprunt^^rav d'aucnoa d'elles. > Le Talmud de Jérusalem cotinHiMsiii aux iu\U Tosure comme un moyen infaillible de n'enrichir Ci),

C'est Philippe-Auguste qui, le premier, réagit légale* ment contre Tusure pratiquée par lan iuiU, Far lÀsm ordonnance de février 1218-1219, en inétof» teuip« qu'il permettait aux expuli^és de 1182 de r^yfisnr dant$ Ui royaume, il leur défendait de prendre plu« de 2 d«?nienj d'intérêts par semaine, »oii i^i * ;, par an ; de f'^r^r leur»

(1) An XT* ■it>cle, AOUt aie resuvr'juvuv ^iut <1« )>Q«uUirdc ^ruii im ckangenn d*OrléiLXiiE : Ut «oui V^u^ *M(:it.u^it : U^L^rUv J>ucf'^V2 ; ^>uillemin BeauiLamaif ; Jacquet Ojwy^uy/^ Jt^Uttu C^^Kirii^; Ài^tiuti iW Sust-MeamiiL etc.

(2j Tout pna à ifiràKjt kiiât dvuc prgiiiU» «tu» CUr^iMut : ir t'nuf» art nbi &xupiiuk r^f^uiriiur ^tutUi dttiuf. Vefbi k'^^wO'; «j (io<ii;f-ik i»uU<lo« deoeni et axxij;iiiUk mt^uibu^ric. . , «^ ; < ^'ajuuc wL ^jui ultijuid pf-M^rtUtt*

(CàjnrvLàjasisit' — >^/.

débiteurs à compter avant Texplration de Tannée; de prendre en gages des terres d'église, des vases ou ornements sacrés, des vêtements ensanglantés^ ou récemment mouillés (1), un soc de charrue

Dans le Livre des Métiers de Paris, se trouvait même cette clause par laquelle U était défendu aux fileresses d'engager chez les Juifs la soie qui leur avait été confiée.

Par cela même, l'usure fut, pendant tout le moyen âge, une industrie essentiellement judaïque : industrie facile, parce qua l'argent est de toutes les richesses la plus facile à dissimuler ou à déplacer. Mais aussi ce monopole devait constituer ce grand crime social, que ceux-là même qui en profitaient devaient tant reprocher aux Juifs qui Texerçaient ; et cela, parce qu'ils ne pouvaient en être complices, sans ne être victimes (2.)

Toutefois, le pouvoir civil, qui mainte fois était à court d'argent, devait le premier se relâcher de ses rigueurs primitives contre l'usure^ en réglementant le prêt sur gage et en fixant lui-même le taux de l'intérêt du prêt à la semaine.

Mais, avant de faire une constitution sur ce sujet» il semble que la royauté ait fait une enquête sur les sommes prêtées par les Juifs aux sujets de ses domaines. Cette enquête eut lieu en 1209, dans 24 places des environs de Paris. La ville d'Orléans, qui possédait une juiverie importante, y était comprise. On y constata que les sommes dues aux Juifs s*élevaiont à 235,785 livres 16 sous» soit pré$ de 10,000 livres en moyenne par place (3).

Louis YIII, trouvant exorbitante cette concession de 2 deniers d'intérêt par semaine, régla, par une ordonnance

(1) Ord. des Rois de F., T. I.,p. 35 et 36. Plus tard, il leur fut défendu de prêter sur un soc de charrue.

(2) Pigeonneau, !•' vol. passim .

(3) L. Delislb, 1*' livre des Registres de Philippe^ Auguste ^

de 1223, qa'aucune somme prêtée par eux ne porterait plus intérêt depuis les octaves de la Toussaint et que toutes les dettes, dont ils étaient créanciers, seraient remboursées en neuf paiements, répartis sur 3 ans, aux fêtes de la Purification, de l'Ascension et de la Toussaint. Ils devaient, à peine de nullité, faire enregistrer leurs créances avant la prochaine lête de la Purification. Tout prêt antérieur aux cinq dernières années était censé périmé.

Les Juifs, en effet, continuèrent, avec la connivence des intéressés, leur métier favori, et une loi de saint Louis, mineur (Meiun 1230), renouvela les prescriptions de celle de Louis YIII. Par ces mesures prohibitives répétées, ce n'étaient pas les Juifs qui étaient spécialement frappés, mais l'usure : l'usure considérée comme illégale et interdite aux chrétiens comme à eux. Mais elle se dissimulait sous l'enveloppe du capital, dans la teneur des c lettres obligatoires, > où le contractant se reconnaissait débiteur d*une somme qui comprenait, sans distinction, et le principal et l'intérêt.

C'est probablement pour l'atteindre, la saisir et la frapper sous cette forme mensongère, que, quatre ans plus tard, dans une deuxième ordonnance de Melun sur les Juifs (1234), on retrancha un tiers de ce qui leur était dû. On y interdisait, en même temps, toute prise de corps ou toute vente forcée de biens pour dette contractée envers eux.

Les successeurs de saint Louis s'inspirèrent plus de leurs propres intérêts que de maintenir sa législation res trictive plutôt que répressive de l'usure. A la fin, force leur fut de tolérer le prêt à intérêts ; mais, pour en atténuer les abus, ils déterminèrent par maintes ordonnances le taux de l'intérêt. Il varia de 6 à 86 o/^» proportion exorbitante, mais qui s'explique par les risques du créancier et par la

rareté du numéraire (1). Le taux de 20 7» était regardé comme licite. Par mandement de 1334 au sénéchal de Beaucaire, Philippe YI lui enjoignit de regarder et de traiter comme usuriers ceux qui dépassaient 15 7» pour les foires et 20 7o en dehors des foires (2),

Nos Juifs prêteurs durent se soumettre à ce régime de tolérance, qui, ne pouvant empêcher le prêt, tendait à en régulariser le taux, en le proportionnant au prix de l'argent, c'est-à-dire à sa rareté. Aussi, dans leurs opérations usuraires, tant qu'ils n'excédèrent pas, ils trouvèrent toujours main-forte auprès du pouvoir civil pour recouvrer leurs créances .

Ee cartulaire de l'abbaye de N.-D. de Beaugency nous en donne un exemple pour la fin du xni* siècle. Colin Leprestraz, de Dry-lez-Cléry, pour arrondir son domaine de l'Espinay, avait dû faire des emprunts à Mosse le Besson, Juif, et à Florine, sa femme, et même à un bourgeois d*Orléans, Loreau de Saint-Mesmin. Etant mort, sans avoir fait honneur aux < lettres obligatoires > qu'il avait souscrites à ses créanciers, sa femme, Sibille (3), dénuée de biens meubles, dut aliéner ses immeubles pour satisfaire ses créanciers et pourvoir à l'entretien de ses enfants ; et elle demanda à l'évêque d'Orléans l'autorisation d'aliéner une partie de ses biens, sis à Dry, jusqu^à la concurrence d'une somme de 30 livres parisis (4). L'ayant obtenue, elle

(1) Le taux de 15 «/o est autorisé par une ordoiinance de 1311 pour les foires de Champagae.

. Eq 1359, une ordonnance de Charles V le Sage autorise les Juifs à prêter au taux de quatre deniers par livre par semaine, c^eat-à-dire 86 %, (Pigeonneau, 1" vol. p. 350). Cet intérêt exorbitant prouve la pénurie du numéraire.

(2) Sous l'Empire romain, l'intérêt commercial ne s^élevait pas audelà de 7 à 8 «/o.

(3) « Âdeô bonis mobilibus denudata et tôt obligatoribus obligata. » (Cartulaire de N.-D, de Baugency. n^ 21 .) (W . pièce justificative G.)

(4) Cartulaire de Baugency^ n^ 21.

vendait 36 livres tout ce qu'elle possédait à l'Espinay (1296) à Macot d'Âreines, demeurant à Meung, lequel le revendait à l'abbaye de Beaugency (1297) (1). Celle-ci, par acte devant Simon de (Pourceaux, garde de la prévôté d'Orléans, obtenait de Mosse leBesson, Juif, moyennant 60 1., 2 s., 6 deniers, et de la veuve Loreau de Saint-Mesmin, moyennant 60 1. 13 s. 6 deniers parisis, quittance c de tout le droit, Tauction et l'obligation > qu'ils avaient et pouvaient avoir en l'héritage de la femme de feu Colin Leprestraz, vendu à Macot et revendu par celui-ci à l'abbaye. Les créanciers de la veuve Leprestraz se trouvant désintéressés, s'engageaient à ne pas troubler Tabbaye de N.-D. de Beaugency dans la possession de sa nouvelle acquisition (1299) (2).

Faut-il restreindre à un prêt usuraire <( l'obligation > du JuifMosse et du marchand bourgeois Loreau de Saint- Mesmin ? Nous ne saurions l'affirmer.

Tous les Juifs d'une communauté n'étaient pas prêteurs d'office : pour l'être, il fallait un certain capital et très souvent, afin que ce capital fût plus capable de répondre aux demandes d'emprunts, faits par les gens à court d'argent de toute une région, les plus riches Juifs d'une ville s'associaient, ayant des correspondants juifs dans les villes voisines (3).

Les c causes jugées au Bailliage d'Orléans » & lu fin du XIV* siècle, nous permettent de constater cet état de choses à Orléans. Ainsi, vers 137B, Porotz Cohen et Amide.Cohen étaient les grands prêteurs juifs à Orléans : il semble qu'ils étaient associés. A coté d'eux, ho trouvaient Daviot

(1) IL n« 22-23.

(2) It. n« 26.

(3) IsiDOBX LoEB. Deux livres de commfirr.n du communcement du svf tièeU (1800*1»^' ^ IL J. Juiu 1KU4.

ou David Levy et Bonnefon-Dais (1). Troublés dans leurs opérations, ou peut-être y trouvant leur profit, deux d'entre eux paraissent avoir quitté la Juiverie d'Orléans : Tun, Âmide Coben, pour s'établir à Bourges (2), après avoir chargé un procureur juif, Abraham de Trévou, de liquider sa situation financière ; Tautre, Daviot Levy, pour se retirer à Paris. Il faut admettre que, pour cette double émigration, il y eut entente entre les ducs de Berri, d'Orléans» et le Roi.

Bien que les registres du Bailliage d'Orléans au xiv* siècle ne nous livrent guère que les noms des emprunteurs qui contestaient leurs dettes, nous pouvons, avec eux, nous faire une idée de la clientèle des prêteurs juifs d'Orléans.

Si nous n'y rencontrons pas de grands seigneurs, qui s'adressaient de préférence aux compagnies de Lombards, nous y voyons de pauvres gentilshommes de Beauce, du Gâtinais et de Sologne : Jehan de Gironville (3) ; Loron de Chilly (4) ; Baudichon de Meung, écuyer, chambellan du duc d'Orléans ; Guiot de Corvoy ; Chotard de VioUet, écuyer; Guillaume de la Brou; Jehan de la Roiche (5). Â leur mort, ce sont leurs femmes qui sont appelées en justice : Damoiselle Agnès, femme c de feu Guiot de Corvoy j> ; Dame Loron de Chilly. Parmi les officiers royaux, nous n'avons à relever qu'un nom : Martin Brice, sergent du Roi à Orléans.

Artisans et marchands bourgeois, en assez grand nombre, empruntaient aux Juifs, à la semaine; témoins: Thénot le Normand, pâtissier ; Girard le Buffeiier ; Guillaume Néret, qui tenait « Ostel, es faubourg de la Porte-Bernier » ;

(1) Arch. du Loiret. S. A. 1921.

(2) Avant 1384. V. à Vdiç^^nàicQ^ pi^ce jxjistificative Q.

(3) CharmoQt.

(4) Marcilly.

|5) Près Lorris (?)

Thénot Poissonneau ; Guillaume Gausbert ; Simon Ogier ; Henri Chiquart ; Pierre Chappeau ; Gilet Portier. Les femmes de ces trois derniers, morts pendant Tinstance» earent à répondre des dettes de leurs maris (1).

Quant au taux de Tintérêt, que prélevaient les Juifs d'Orléans sur leurs emprunteurs, un acte de 1378 nous renseigne amplement. — C'était toujours Tordonnance de 1359 qui avait force de loi. Inspirée par le Dauphin, celui-ci devenu roi sous le nom de Charles V, Tavait maintenue -r- Or, nous avons vu que cette ordonnance autorisait les Juifs à prêter à 80 '/o et même à 86 •/••

Gomme l'acte de 1378, qui appartient aux omises jugées au Bailliage d'Orléans, nous fournit un spécirnen des c lettres obligatoires >, terme adopté pour désigner un emprunt légal, c*est-à-dire, c sous le scel de la prévosté d'Orléans >, nous allons Tanalyser (2).

Jehan Eméré, garde de la prévôté d'Orléans, signifiait à qui de droit que Martin Hrice, sergent du roi à Orléans, avait reconnu devant lui qu'il devait, c de nouvelle debte », à Amide Cohen, Juif d'Orléans, « seize vins francs d'or du coing du Roi, de bon or et de bon pois, pour cause de loial prest > ; que le débiteur promettait c par sa foy rendre et païer au dit Juif ou au porteur de ces lettres les XVI " francs d'or, dedans 12 semaines prochaines >; qu'au cas c que il déffaudrait de payer au dit terme, il avait prorois de paier, le dit terme passé, 4 deniers parisis de par cha« cune semaine >, pour chaque franc d'or, selon Vordon^ nance du Roy sur ce faite; qu'il consentait à t être exécuté des montes (3) comme du principal > ; et, lors du paiement, à payer les montes avant le principal ; enfin,

(1) Arch.duL,, S.A. 1981.

(2) V. à l'appendice la puce justificative Q.

(3) C'est-à-dire intérêts du verbe latia montare (Cf. Glossaire français de Ducange).

que, s'il faisait c défaut de paiement >, il serait appréhendé, mis en prison, ses biens vendus et exploités, jusqu'à ce que le Juif ait été païé du principal, des montes et despens >.

Ainsi, pour 320 francs d'or, le sergent du roi devait payer au prêteur 4 deniers parisis par semaine pour chaque franc d'or, c'est-à-dire 86 °/o : et, quand il rembourserait le capital, il devait préalablement s'acquitter des montes^ c'est-à-dire des intérêts échus.

En 1384, Martin ne s'étant pas acquitté de sa dette à l'égard d'Âmide Cohen, celui-ci, qui s'était retiré à Bourges, appela de son débiteur au duc de Berry. Le prince envoya, par l'intermédiaire de Huguerre Dyze, un de ses écuyers tranchants, une c lettre close, > signée de sa main, au prévôt d'Orléans, afin que les lettres obligatoires de Martin Brice lui fussent adressées. Il fut ainsi fait. Nous ignorons la suite de cette affaire. Mais ce que nous savons par l'acte précité, nous édifie assez sur l'énormité du prêt usuraire, même légal, à la fin du xiv*' siècle. Il est juste d'ajouter, pour l'atténuer, que le numéraire était fort rare. Nos Juifs n'avaient pas toujours affaire à des gens obérés ; il leur arrivait d'être exploités par des escrocs. En voici un exemple, que nous empruntons à un acte de 1388(1).

Thenot Poissonneau et Jehan de la Roiche se présentèrent, un jour, à l'hôtel de Peretz Cohen, prêteur juif d'Orléans, pour contracter un emprunt. Comme ils étaient de petite notoriété, Jehan de la Roiche, pour l'y décider, se fit passer, à l'aide du témoignage de son compagnon, pour Jehan Bariset, qui était <t riche homme d'Uysseausur-Mauves », et le Juif remit au soi-disant Jehan Bariset \êl somme de 23 francs d'or. Peretz Cohen, ayant su plus tard la fraude dont il était victime, se plaignit à la justice, qui

(1) Archives du L, S. A. 1983. V, à Tappendice la pièce justif.V.

fit citer les prévenus c par cri et par ban > ; mais ils avaient jugé prudent de quitter le pays. Néanmoins, un parent et ami de Thénot, Jehan Poissonneau, se fit défendeur, pour c impétrer, > pour le contumace, grâce et rémission du roi.. A cet effet, il s'engagea, vis-à-vis d'Amide, à lui rendre 18 francs, part présumée que Thénot avait pu toucher ; puis, se ravisant, il s*y refusa. Saisis du litige par le lésé, les juges finalement lui donnèrent gain de cause. De cette façon, Cohen reçut, sur les 23 francs prêtés, la somme de 18 francs. Pour le reste, Jehan de la Roiche continua de faire défaut (1).

Nos Juifs n'étaient pas seulement des prêteurs, ils étaient encore emprunteurs, espérant par là intéresser les régni* coles à leur séjour et à leur conservation (2). En effet, on dehors des Lombards, il se rencontrait des Chrétiens qui, méprisant les lois de TEglise, se livraient à l'usure. Mais lo vulgaire ne se gênait pas pour les stigmatiser de Tépithote d'usuriers, que nous rencontrons dans des actes publics. Ainsi, une bulle de 1180 confirme la donation faite au prieuré de Flottin par Gérard, surnommé rmurier (3).

En 1339, à la requête de Jehan lo Hourollier, « porteur d'une lettre obligatoire, ésquelle apparaissait que Samuel de Chypre, juif, » devait t à Chotart do Viollot, escuyer, la somme de 300 livres », colui-ci avait été incarcéré au Châtelet d'Orléans. Samuel, nnanmoinM, l'ut élargi sous caution ; il était passif crunu amende do 200 livres, tant qu'il ne s'acquitterait, et s'il ne ho reconstituait prisonnier sur ordre du bailli (iiiarH-juin) (•!).

Nous rencontrons un autre oxemph) d'un Juif do Mon-

(1) Assises de Montargis, 6 mui lîiHH.

(2) L. Babdinet. (R. J. Duc IHHO, y Ul\)).

(3) « Pratum apud Nancratuin oi il'ino ()nrtii'«ll rogiintiiino uiU' rarii », (Le prieuré de Flottin^ [mv M. IC. dm Maiji.hm, ji. IH),

(4) V. à l'appeadice, pili(^t! juniiflualivti / .

targis, Eliot Saimon, débiteur de 9 francs envers Perrin Popart, c par letres obligatoires faictes sous le scel de la prévosté deMontargis » (1).

Pour leur malheur, les Juifs étaient plus prêteurs qu'emprunteurs, et l'intérêt qu'ils percevaient était, ainsi qu'on Ta vu, si exorbitant à la fin du xiv* siècle, qu'il 7 avait intérêt national à se priver de leurs services. L'ordonnance de 1394 expulsait donc de France, sinon pour toujours, du moins pour longtemps, tous les fils d'Israël. Dès lors, le Juif, vu à distance, passait dans la légende : il était pour nous, Français, et cela jusqu'à nos jours, le Juifern^ant! Que ne l'est-il encore? disent certains. Nous n'irons pas jusque-là ; nous préférons nous rallier au vœu d'un Juif converti, M. l'abbé Jos. Léman (2) : du moment que l'édit royal de Louis XVI a fait c entrer les Israélites dans la société chrétienne de la France », qu'ils fassent un pas de plus vers l'Église et ils n*auront plus de nouvel exode à redouter ; et le Juif ei^rant^ cessant d'appartenir à l'histoire, ne sera plus qu^une légende.

(\) Archives du L ^ S. Â. 1893. V. à Tappendice, jptèce ju^tî/Ccative Z.

(2) L'Entrée des Israélites dans la société française et let États chrétiens, (V. Préface.)