CHAPITRE IV

Luttes des tribunaux ordinaires et du magistrat de Lille contre la juridiction consulaire. — Le traité des juridictions consulaires de J.-A. Poutrain. — Liste chronologique de celles-ci.

Dans ce chapitre, nous voudrions à grands traits résumer l'histoire de la juridiction consulaire à Lille et en France, au cours du XVIII® siècle.

Un fait principal domine à nos yeux cette histoire : c'est l'antagonisme des adversaires et des partisans de la nouvelle juridiction.

Cet antagonisme est d'autant plus vivant à Lille que l'établissement de la juridiction consulaire y était récent.

Le succès des négociants ne mit pas fin aux hostilités. Au contraire, à l'opposition du Magistrat de la Ville vint se joindre celle des tribunaux ordinaires et des gens de justice, dont la compétence et les émoluments se trouvaient réduits du fait de la nouvelle juridiction.

Mais celle-ci eut aussi ses défenseurs. A Lille même, un écrivain local, dont le nom mérite d'être remis en

honneur, J.-A. Poutrain, publia un mémoire en sa faveur. Partout d'ailleurs, au XVIII^ siècle, le courant de l'opinion se dessine en faveur des juridictions consulaires : et ce sont finalement les seules, de toutes les juridictions de l'ancien régime, qui trouvèrent grâce devant le législateur de l'époque révolutionnaire.

Telle est la succession des faits que nous allons voir se dérouler dans le présent chapitre. Ici les détails de l'histoire locale sont en relation étroite avec le mouvement des idées et avec l'histoire des juridictions en France au XVI 11^ siècle. Notre étude revêt de ce chef un caractère général qui en augmente l'intérêt.