LES JUIFS ALSACIENS

juges patentés par le roi, avec existence légale, doivent concourir aux délibérations comme simples citoyens ou comme corporations particulières.

En posant la question, Laquiante sollicitait une réponse qui lui permit d'exclure les israëlites des assemblées électorales. Le milieu alsacien était très peu favorable aux juifs, accusés de pratiquer l'usure (I) et généralement impopulaires. Dans le projet de cahier dressé par la commission intermédiaire (2), on propose que les obligations passées par les gens du peuple vis-à-vis des juifs, au-dessus de vingt livres, soient nulles si elles n'ont pas été autorisées par une assemblée de parents réunis à la municipalité. Un autre article demande que, pour diminuer le nombre des juifs, il leur soit interdit de se marier sans la permission des états provinciaux. Plusieurs des cahiers présentés aux états généraux par les bailliages de l'Est, ceux notamment du tiers état d'Haguenau (3) et de Thionville (4) , du clergé de Sarrebourg (5), de la noblesse de Mirecourt (6),

(i) Le reproche n'était pas dénué de fondement. Toutefois, les clients des prêteurs juifs abusaient parfois de ce préjugé pour ne pas payer leurs dettes. Ainsi un arrêt du Parlement de Paris, du 29 janvier 1785, rendu sur la plaidoirie de de Sèze, justifie Hayem Worms de l'accusation d'usure portée contre lui par M. de Saint-Janvier. Le conseil souverain d'Alsace dut sévir contre les faussaires qui distribuaient aux paysans de fausses quittances que ceux-ci présentaient pour échapper à la restitution des sommes dues aux juifs [Entrée des Israélites dans la société française^ par l'abbé Léman). Si on étudie l'hi.stoire judiciaire, on constate que, dès le quatorzième siècle, les juridictions supérieures, telles que le Parlement, ont souvent protégé les juifs contre les sentences des juges inférieurs, en plus proche contact avec les passions populaires. V. Boutaric, Actes du Parlement, n°' 4827 et 4936, affaire des juifs de Touraine mis à la question et pendus pour le meurtre d'un enfant; un arrêt du Parlement de Paris du 12 juillet 1311 prescrit la recherche des coupables. Le 4 mai 1317, mandement au sénéchal de Périgord de faire justice à Salomon Porchon dit Bon-Ami et autres juifs (n" 5376). Un arrêt du 14 janvier 1322 (n» 7026) condamne les consuls de Saverdun à 1,000 livres d'amende pour avoir jugé et fait pendre le juif Mine, surpris en adultère avec une chrétienne, bien que les gens du roi eussent réclamé le juif comme leur justiciable.

(2) Voir p. 159.

(3) Archives parlementaires, t. III, p. 418.

(4) Eod. loc, t. m, p. 778. Le tiers état de Thionville demande qu'il n'y ait qu'un seul juif dans la ville et que la permission de s'y établir donnée à Mayer Lévy soit révoquée.

(5) Eod. loc, t. III, p. 785.

{Q) Eod. loc, t. IV, p. 4.

de la noblesse de Nancy (1), des trois ordres de Fenestrange (2) et de Vie (3) contiennent des vœux analogues. L'Assemblée constituante avait déjà émis quelques votes favorables aux juifs, quand, dans les premiers mois de l'année 1790, la municipalité de Strasbourg (4) lui fit parvenir une adresse protestant contre 1 idée de conférer aux juifs alsaciens les droits de citoyen. Seule des collèges de l'Est, la noblesse de Toul (5), de même que celle de Paris (6), proteste contre ces idées.

Le (3 mars 1789 (7), Rollin, lieutenant de maire et de police à Étain, pose la même question que Laquiante. Il existe dans son ressort sept à huit juifs, âgés, domiciliés et payant imposition. Ont-ils le droit d'assister aux assemblées? Il semble que non, dit Rollin, parce que leur naissance est subordonnée aux lois qui ne les tolèrent dans cette province que comme étrangers.

La Chancellerie approuva la manière de voir de Rollin. Elle répondit à Laquiante que le chapitre de Saint-Thomas et les ministres luthériens, ne faisant pas corps avec le clergé, ne pouvaient concourir à l'élection de ses députés. Les ministres et chanoines protestants voteraient, suivant leur condition personnelle, dans la noblesse ou dans le tiers. Quant aux juifs, ils ne pourraient participer à aucun de ces avantages.

L'excès même des sophismes développés dans quelques-uns des cahiers de l'Est fut le point de départ de la réaction dont est sortie l'assimilation des juifs au reste de leurs concitoyens. Les juifs des trois provinces avaient pour syndic un homme d'une haute intelligence, Cerfbeer, qui mérite de prendre sa place parmi les fondateurs de la nationalité française, telle que nous la comprenons aujourd'hui.

(1) Eod. loc, t. IV, p. 83.

(2) Eod. loc, t. V, p. 712.

(3) Eod. loc, i. VI, p. 17, 19 et 22.

(4) Eod. loc, t. XI [, p. 711.

(5) Eod. loc, t. V, p. 273.

{Q)Eod. loc, t. VI, p. 8.

(7) Archives nationales, B' 19.