INSTALLATION DES NOUVEAUX JUGES

reproduit le texte des discours prononcés par Bailly , au nom de la commune et par les six présidents, Duport, Fréteau, Thouret, Treilhard, Target et Merlin. Rarement, une cérémonie officielle a vu en présence des hommes d'une valeur égale et d'une renommée aussi pure. Néanmoins, il y a peu de chose à retenir dans leurs harangues qui ne sont que la réédition des vérités exposées par les mêmes voix, avec beaucoup plus de force et de netteté à la tribune de la Constituante. La Révolution est une époque d'action. Il faut suivre ses orateurs dans la lutte et dans Teffort, et non dans les parades organisées sur une estrade officielle.

Une Fois installés, les six tribunaux procédèrent à la réception des commissaires du gouvernement (1), les seuls magistrats demeurés à la nomination du roi. Ce furent Montillet pour le tribunal du Palais; Lesueur aux Petits-Pères; Garnier, au Chàtelet; Abrial, aux Minimes de la Place Royale; Lafeutrie, à Sainte-Geneviève et Mitouflet, à TAbbaye Saint-Germain.

Puis, chaque tribunal élit son greffier. La première fois que siégèrent ces auxiliaires, à qui la loi donnait le même costume qu'aux juges, mais sans le panache, un avocat malicieux fit observer que le greffier était seul à n'avoir pas de plume (2) .

Chacune des sections parisiennes avait élu son juge de paix dans l'assemblée primaire (3). Après la clôture des opérations, plusieurs assemblées demandèrent que les élus fussent soumis à l'approbation des quarante-sept autres sections. La municipalité appuya leur demande auprès de l'Assemblée nationale (4) . Mais la Constituante était en garde contre les ten-

(i) Gazette des nouveaux tribunaux, t. I^ n^ 3» p. 48.

(2) FouRNBL, Histoire du barreau de l'aris dans le cours de la Révolution y p. 49.

(3) Dans le n* 20 de la Gazette des nouveaux tribunaux (t. I, p, 379), Mauristet graveur, 8, rue de la Harpe, insère une réclame pour annoncer qu'il met en ▼enie la médaille brodée sur étoffe que l'article 12 du décret du 6 mars 1791 assigne au juge de paix. La bordure est rouge, le fond bleu ; les lettres « La loi et la paix » sont écrites en blanc. Le graveur tient aussi la médaille instituée par l'art. 38 du même décret pour les huissiers, suspendue à la boutonnière par un ruban tricolore et portant l'inscription « Action de la loi » entourée d'une couronne civique. De l'autre côté, Maurisset place un portrait, en relief, do roi avec la légende : Louis XVI, roi des Français.

(4) RoBiQUBT, Personnel municipal, p. 558.

dances unitaires du corps électoral parisien. Elle écarta la pétition (1). Les sections trouvèrent une façon originale de donner aux juges de paix la consécration de toute la cité. Le conseil général de la commune reçut leur serment dans une cérémonie publique sur la place de THôtel-de-YiUe. La popularité de rinstitution nouvelle, les espérances que Ton fondait sur elle, les souvenirs qu'il partageait avec ces magistrats, nés en même temps que lui à la vie publique, inspirèrent heureusement Bailly :

Messieurs, leur dit-il (2), nous attendions avec impatience le moment de votre installation; il nous annonce et nous assure le retour de Tordre public. Vous avez tous, Messieurs, servi la Révolution. Je vous ai vus dans les dignités des sections ou dans le nombre des soldats de la patrie. Nous nous sommes armés pour défendre la Constitution naissante. Aujourd'hui, il s'agit de la faire exécuter; il s'agit de faire exécuter la loi. La confiance de vos concitoyens vous appelle à des fonctions augustes et paternelles.

Magistrats du peuple, vous serez toujours près de lui pour Téclairer et le guider... Ministres de la paix au milieu de vos frères, vous allez donc resserrer tous les liens. En conservant Tunion des familles, vous servirez les mœurs et, en préservant la paix particulière, vous préparerez la paix publique.

Les élections départementales pour l'établissement des nouveaux corps judiciaires avaient pris fin depuis plusieurs mois quand les magistrats parisiens entrèrent en fonctions. Presque partout, les opérations, commencées en octobre 1790, se terminèrent en quelques jours (3). Nos dépôts publics parisiens ne contiennent aucune indication qui permette de prendre une vue d'ensemble des inspirations auxquelles ont obéi les électeurs. Mais cette indigence même a une signification. La Chancellerie, à qui il eût appartenu décentraliser les résultats élec-

(1) « Rien n'est plus inconstitutionnel, " dit Goupilleau, Archives parlementaires, t. XXII, p. 99, séance du 9 janvier 1791.

(2) RoBiQUBT, eod. loc.^ p. 438.

(3) Le S9 novembre 1790, la municipalité de Melun installe le tribunal du district. Eicher de Rivière, Bidaut et Gauthier figurent, dans la cérémonie, comme juges^ Venard, Guibert et Besnard, comme suppléants.