LES GENS DE LOI ET LA CONVOCATION DES ÉTATS GÉNÉRAUX

Entrée en scène des avocats dans la vie politique. — Mouvement d'esprit à la suite de Tarrèt du conseil du 5 juillet 1788; brochures de Servan, Mounier, Lebrun, Target. — Arrêt du Parlement du 5 décembre 1788. — Pétition des domiciliés ; le notaire Duclos-Dofresnoy cité devant le Parlement. — Règlement sur la convocation des états généraux. — Conflit entre le Châtelet et l'Hôtelde-Ville. — Assemblées primaires. — Succès des gens de loi dans les élections.

— Conflit entre les avocats et le Parlement de Rennes. — Elections des députés de Paris. — Adieux du Bonhomme Le Maitre. — Élections de Paris exfra muros. — Troubles au cours des élections. — Extension de la compétence pré» vôtale. — Les élections en province et le rôle des magistrats. — Organisation judiciaire de l'Alsace en 1789. — Règlement pour les élections en Alsace. — Les juifs alsaciens. — Les cahiers de 1789. — La réforme judiciaire. — Réformes d'ordre politique. — Accord sur la réforme criminelle. — Exagération des doléances sur les faits de chasse. — Indications sur la réforme civile.

— Délibérations des Procureurs. — Conflit entre les procureurs de Paris et de Rouen et quelques avocats.

 rexception de la magistrature parlementaire, les gens de loi n'ont eu, sous Tancien régime, qu'une part bien minime à la gestion des intérêts généraux du pays. La convocation des états généraux modifia brusquement cet état de choses. Encore hésitants sur l'exercice de leur pouvoir nouveau, les citoyens se tournent vers les praticiens qu'ils avaient l'habitude de consulter sur leurs affaires domestiques, que la connaissance du droit privé avaitpréparés au maniement du droit public. Ce que l'on a appelé le règne des avocats va commencer. Ils étaient bien les représentants du tiers état, dont ils avaient les mœurs laborieuses, l'esprit d'indépendance et aussi l'ambition naissante.

Bailly, dans ses Mémoires, constate la grande place que les avocats prirent de prime-saut dans la Révolution (1). il ne s'en étonne pas; car, dit-il, c'étaient, avec les gens de lettres, les seuls hommes qui, sous l'ancien régime, eussent conservé

(1) M. Glassou (Revue politique et parlementaire du 10 août 1900, p. 267).