LE M ASSAGI! F DE VERSAILLES

L'ancien ministre de la guerre d'Abancourt écrit à Paris, pour réclamer du linn^e et des vêtements 1 .

Roland fait passer des lettres alarmées aux administrateurs versaillais 2. Pétion obtient de quelques-uns des membres du comité de surveillance qu'ils signent avec lui une adresse ^ au peuple pour que les prisonniers dOrléans arrivent au moins sains et saufs à Paris.

A ce moment, il paraîtrait quAlquier, président du tribunal criminel de Seine-et-Oise, aurait fait une démarche auprès de Danton, qui l'aurait brutalement éconduit. Nous n'avons pas, sur cette entrevue, de témoignage certain 4). Les récits qu'on en donne ne sont pas invraisemblables. Danton avait le parti pris de ne provoquer aucune intervention judiciaire pour protéger les inculpés royalistes (5;.

Les commissaires envovés par Roland et la Commune de Paris, les corps administratifs de Seine-et-Oise ne dissimu-

(1) Archives nationales, F', iiS", cité par Tuetey. t. V. ii" 605, 606 et 631.

(2) « Je ne puis trop recommander à votre sollicitude les précautions les plus sages pour préserver de tout événement des personnes qui, étant sous le glaive de la loi, méritent tous les égards dus à l'humanité, » écrit Roland, le 7 septembre (Aichives de Seine-et-Oise, Li, m, S). La réponse est aux Archives nationales, F", 3689'.

(3) Bibliothèque nationale. M,->. fr. 6574, f" 66, cité par Tcetet, t. V. n» 502. L'adresse est signée par Pétion, Panis, Guermeur. Leclerc, Duffort et Chaney.

(4) MoRTIMER-Teh>acs (loc. cit., t. IH, p. 391| raconte l'entrevue, d'après une lettre de Gillet, accusateur public à Versailles, du 25 nivôse an V. Mais il n'indique pas où il a trouvé le document. M. Thé.nard (Revue de la Révolution, 1893, t. XXIV, p. 363) conteste le récit de Mortimer-Ternaux et n'admet pas la réalité de l'entretien de Danton et d Alquier. 11 est difficile d'accepter la conclusion de M. Thénard si Ion obserNC que, le 8 septembre, Alquier, qui présidait l'assemblée réunie à Saint-Germain pour les élections à la Convention, a demandé lautorisation de se rendre à Paris, afin d'entretenir le comité de législation au sujet des prisonniers de la Haute Cour qui allaient être traduits à Versailles [Procès-verbal de rassemblée électorale, p. 59. Archives de Seine-et-Oise, Li, m, 361). Alquier est absent de rassemblée électorale le 9 au matin. Il rentre de Paris le 9, dans l'après-midi, après avoir traversé Versailles quelques instants avant le massacre, ainsi qu il résulte de la déposition Joly (n" 11 de 1 annexe XIV, p. 580).

(5) M. Aui.ARD, dans son étude sur Danton et les massacres de Septembre (loc. cit., p. 38 , relève les efforts heureux qu'a faits Danton, pour empêcher Duport, arrêté à Melun, de tomber entre les mains du comité de surveillance. La politique de Danton a consisté à empêcher l'action provoquée par Marat de s'étendre dans les départements.

lent pas les inquiétudes que leur cause la prochaine arrivée du convoi à Versailles.

Cinq ou six mille jeunes gens, venus des diverses parties du département pour se former en bataillons de volontaires, étaient réunis aux alentours de la place d'Armes, où se dressait l'estrade sur laquelle on recevait les enrôlements.

<< Que, depuis plusieurs jours, dit le procès-verbal établi par les corps administratifs (1), des hommes pervers cherchent, par des instigations perfides, à égarer le civisme de ces citoyens pour les porter à des exécutions sanglantes ; que si, jusqu'à ce moment, les magistrats sont parvenus à déjouer ces manœuvres odieuses, il est à craindre que l'arrivée des prisonniers d'Etat ne fournisse l'occasion de les renouveler avec plus de succès. »

Dans une lettre, écrite d Arpajonà Roland, le 8 septembre, les commissaires qui accompagnent le convoi révèlent l'origine des excitations dont s'émeuvent les administrateurs :

11 On novis assure, disent-ils (2), qu'une partie du peuple de Paris doit venir à Versailles et, pour peu qu'on échauffe la troupe qui accompagne les prisonniers, elle pourrait se porter à quelques excès. »

L'exaspération de la foule contre les prisonniers était telle que le conseil municipal de Versailles dut envelopper dans des expressions violentes les mesures pour leur sûreté. Il prescrivit qu'ils fussent conduits à la Ménagerie, sur la route de Saint-Cyr.

11 Ce local, dit l'arrêté municipal (3), par son nom même, aura l'avantage de satisfaire en quelque sorte l'animadversion populaire et d'atténuer le sentiment de la haine en faisant naître des sentiments de mépris. »

Le maire de Versailles, Richaud, partit pour Jouy, au-devant du cortège. Son projet était d'éviter la traversée de Versailles

(1) Registre des assemblées du conseil général de la commune de Versailles (Archives municipales de Versailles, Di). (2J Archives nationales, F', 3689^ (3j Archives municipales de Versailles, Di.