LE MASSACRE DE VERSAILLES

et de mener le convoi à la Ménagerie par les derrières de la ville, par Bue et Satory. Mais l'escorte, commandée par Fournier, s'y opposa, afKrmant qu'elle était assez forte pour résister à un attroupement de 20 000 hommes. La lettre adressée par Richaud à ses collègues (I) charge gravement Fournier et ses compagnons :

u Le cortège arrive à .louv, ('crit le maire. Il est impossible, avec les chariots, les canons, les caissons, de passer par les derrières, comme nous avions projeté. Us vitilenl passer par Versailles. Je vais faire les dispositions les meilleures pour faire le passage aussi sûrement et aussi tranquillement que possible. »

Le convoi entra dans Versailles par la rue des Chantiers. C'était un dimanche. Une foule énorme l'entourait. Après avoir défilé devant l'estrade de la place d'Armes, les voitures s'engagèrent, au milieu de clameurs menaçantes, dans la rue de Satory et dans la rue de l'Orangerie. Les injures s'adressaient surtout à Delessart et au duc de Brissac. Tout d'un coup la grille se referme derrière l'escorte. Les charrettes qui transportent les prisonniers sont ramenées vers la ville. Une bande armée se précipite sur les prisonniers et les massacre, malgré les protestations du maire (2) .

(1) Archives de Seine-et-Oise, Li, m, 8.

(S") Procès-verbal des événements des 8, 9 et iO septembre ù l'occasion des massacres des prisonniers d'Orléans et des prisonniers détenus dans cette ville. Archives municipales de Versailles, Di, registre ci-dessus cité, f°' 238-241. Une copie s'en trouve aux Archives de Seine-et-Oise, Li, m, 8. On trouve aux Archives nationales, F', 3689' un Extrait du registre des délibérations du conseil général du département de Seine-et-Oise. Le procès-verbal dressé par cette assemblée est identique au précédent, les deux corps ayant siégé ensemble. Ces procès-verbaux contiennent beaucoup d'attestations de courage en faveur du maire. Ils ne mentionnent pas le nom des coupables. Les administrateurs trouvent quelque consolation à constater que, parmi les hommes qui se sont souillés de ces assassinats, il n'a pas été reconnu d'habitants de Versailles, ou du moins un très petit nombre. La ville de Ver.sailles a fait poser une plaque à lendroit dit des Quatre- Bornes, au coin des rues de Satory et de l'Orangerie, pour célébrer, avec un peu d'exagération, le dévouement liéroujue de Richaud, qui a perdu connaissance à la vue du sang répandu.

Il y a, aux Archives de Seine-et-Oise, Li, m, 8, un état des prisonniers massacrés. Sur cinquante-trois, neuf seulement, ceux qui étaient dans les dernières voitures, des officiers de Perpignan, le marchand de pommes de terre Molette,

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La scène se passait à quelques pas de l'endroit où, trois ans auparavant, l'Assemblée constituante avait inau^çfuré ses travaux, au milieu d'un beau rêve de fraternité. Les canons placés en tête du convoi étaient arrêtés au pied des cent marches de l'escalier qui monte au château, entre le miroir paisible où la pièce d'eau des Suisses reflète les arbres de Satory et les rectangles, bien disciplinés, de l'Orangerie. Le majestueux décor combiné par Louis XIV pour l'apothéose de la monarchie servait de cadre à regorgement de ses derniers défenseurs.

Fournier, qui avait amené les prisonniers sous les piques de leurs bourreaux, ne fit rien pour seconder les efforts de Richaud :

— Aurais-je été risquer le massacre de 10 000 citoyens, dit-il liypocritement (1), pour tenter le salut des malheureux conspirateurs !

Danton, Roland et la Commune accueillirent sympathiquement Fournier et ses hommes. Des brevets, à douze sols la pièce, furent délivrés aux citoyens qui avaient pris part à l'expédition d'Orléans (2). Fournier ne tarda pas à être, devant la Commune, l'objet d'inculpations contre lesquelles Roland, son protecteur, eut de la peine à le défendre (3). Mais ce n'était pas pour avoir rendu mauvais compte de la vie des prisonniers confiés à sa garde (4), c'est parce que la

Loyauté et Meyer, auraient été sauvés. Delessart, Brissac, le juge de paix Larivière, d'Abancourt, l'évêque Castellane figurent parmi les morts. On compte même, dans les victimes du massacre, Duléry, qui avait été exécuté à Orléans. Une loi du 4 fructidor an VII-21 août 1799 (Duverqier, t. XI, p. 331) a déterminé la procédure par laquelle l'administration centrale du Loiret constatera le décès des prévenus de la Haute Cour conduits à Versailles.

(1) Mémoiies, p. 97.

(2) Reçu de 1 320 livres pour 2 200 brevets en parchemin, délivres aux citoyens de l'expédition d'Orléans, à 12 sols la pièce, 2 octobre 1792 (Archives nationales, C, 170, cité par Txktey, t. V, n» 525).

(3) Lettre de Roland (octobre 1792) envoyant au président de la Convention les comptes de Fournier, se soldant par 8 996 livres réclamées par Fournier, ce citoyen ne faisant entrer en compte ni son cheval perdu ni ses soins et peines pendant sa périlleuse expédition, où ses jours ont été souvent menacés par la troupe indisciplinée sous ses ordres et oij il a montré beaucoup de zèle et de patriotisme. Archives nationales^ C, 170.

(4) Réclamalion de Roland en faveur de Fournier qui, malgré son civisme et

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{gestion des deniers qui lui avaient élé remis ne parut pas à 1 abri de tout soupçon

Trois ans plus tard, l'instruction ouverte par la réaction thermidorienne contre les auteurs du massacre de Versailles jeta quelque lumière (1), sinon sur l'org^anisation même de l'opération, du moins sur la mise en œuvre.

« Au milieu de cette horde indisciplinée (les volontaires de Seine-et-Oise), il ne fallut, dit l'acte d'accusation dressé le 30 brumaire an lV-21 novembre 1795 par Vincent de Paule Barbier, juge au tribunal de district, que quelques scélérats pour dénaturer leur zèle en frénésie et leur énergie en fureur. "

C'est au groupe de ces jeunes gens (2) qu'appartiennent le blanchisseur Guy, de Bue, âgé de vingt-deux ans, du 26* bataillon de Seine-et-Oise; Blanquel, tailleur à Cormeilles, qui devint un courageux soldat. Car la poursuite de 1795 le trouve capitaine à la 205* demi-brigade. Les volontaires de Bue, en rentrant de Versailles, jouaient à la balle, devant l'église, avec le pied du duc de Brissac, enfermé dans un bas de soie gris et un soulier neuf. Un enfant de treize ans que son père, estimable citoyen des Loges, avait fort bien élevé, portait une oreille au bout d'un bâton. Lors de l'instruction de 1795, l'auteur de cet acte de sauvagerie enfantine défendait la patrie à la frontière.

L'un des plus féroces massacreurs était le cordonnier Perrin. Sa femme, jusque-là honnête ménagère de Versailles,

son zôle pour la chose publique, se trouve sous un mandat d'arrêt décerné par le comité de surveillance de la Commune de Paris, que le ministre déclare abusif, 18 septembre 1792. Archives nationales, F', 6504.

(1) Aiclnven de Seine-et-Oise, Liv Ce dossier a été acheté, il v a environ vinjjt ans, à la diligence de M. l'archiviste Couard.

(2) Annexe XIV, dépositions 8 et 9. Lavaux [Campagnes d'un avocat, p. 16) raconte qu'il rencontra à Meudon les jeunes gens qui revenaient du massacre. Ils portaient sur leurs piques des têtes et des membres sanglants. Un d'eux tenait un cœur, qu'il disait être celui du duc de Brissac. Ce sont sûrement ces jeunes gens qui allèrent à Louveciennes épouvanter la Dubarry, la vieille amie du duc.

fut prise d'un délire meurtrier. Elle piétinait les cadavres, les jupes retroussées, coupa le doigt à l'évêque de Mende, montrait ce trophée à ses voisins et l'exposait à sa fenêtre. Plécat, Prévost, Lamoureux, les deux frères Petit étaient des paysans d'Orsay. Gabouat, le maçon Barré, le culottier Meunier venaient de Neauphle-le-Château. Landres, Darbon et Jacquot étaient de Gormeilles; Massy, dit Mange-tout-seul, était de Sceaux-les-Chartreux.

Après le massacre des accusés d'Orléans, les furieux se portèrent aux prisons et mirent à mort quelques détenus. Ils y revinrent le lendemain. Sous les yeux du maire Richaud, de l'accusateur public Gillet, du juge Meaux et de trois officiers municipaux (l) qui tâchèrent en vain de les retenir, ils s'emparèrent du livre d'écrou et organisèrent, comme à Paris, un tribunal populaire. Plusieurs détenus furent massacrés (2) . On coiffa les autres d'un bonnet rouge, gage de pardon, et on leur ouvrit la porte de la prison.

Ces meurtres ne proviennent pas d'un mouvement spontané des masses. C'est un plan arrêté d'avance (3), qui a jeté les gardes nationaux de Seine-et-Oise entre les prisonniers d'Orléans et les 2 000 hommes de troupe, munis d'artillerie, qui les escortaient.

Procédant comme les magistrats qui, à Paris, laissaient hors des poursuites les membres du comité de surveillance, Vin-

(1) Voir, annexe XIV, le procès-verbal d'enquête dressé, en thermidor an III, par le juge de paix Gauthier.

(2) Le chiffre total des détenus massacrés aux prisons de Versailles s'élève à quatorze, d'après l'état dressé par le geôlier Mariotte (Archives de Seine-et-Oise, Li, m, 8). Le maire Rithaud explique (Archives municipales, loc. cit., i" 2W) que le tribunal improvisé par les massacreurs a immolé les prévenus d'assassinat et «le vol avec effraction et mis les autres en liberté. Richaud rapporte la réponse des meurtriers à ses objurgations : «i Mais, reprirent plusieurs, cela s'est fait à Paris. C'est une justice. Il faut, avant de partir aux frontières, purger l'intérieur des traîtres et des scélérats. « Quelle ouverture sur les perversions dont l'âme humaine est susceptible que le : C'est nue justice, proféré par les meurtriers!

(3) « Déjà deux fois le peuple, au milieu duquel on distinguait r/es particuliers venus lie Pans, avait fait des efforts pour s'enqjarer «les prisonniers, « disent les Fastes de la Bepuhlii/ue française, publiés en 1793, Paris, Louis; Bibliothèque nationale, La ^^^309.