CHAPITRE XIX

Protestations des royalistes contre le procès; l'ëmeute Je Rouen. — Offres de services à Louis XVI pour sa défense. — Brochuics publiées en faveur de Louis XVI. — Les partisans de la mort. — Les opinions intermédiaires. — Adresses pour l'appel au peuple. — Protestations contre l'appel au peuple.

Les débats qui se déroulaient à la Convention éveillaient des échos dans tout le pays. Le procès de Louis XVI se discutait au sein des assemblées départementales et municipales, dans les sociétés populaires, au foyer des particuliers et jusque dans les plus modestes villages. Les manifestations collectives et individuelles affluaient à la barre de la Convention et dans les commissions chargées de constituer le dossier. L'examen de ces documents permet de sonder les courants divers qui agitaient les profondeurs de l'opinion.

Un petit nombre d'individus, engagés dans l'action monarchique, protestent contre le procès. Naturellement les lettres les plus violentes viennent de l'étranger :

« Louis ('tait roi primitif quand vous n'étiez rien, écrit l'émigré Dubut de Longchamp (1). Vos conquêtes sont des vols, vos contributions des rapines, vos élans des folies, vos jugements des atrocités. Vous étonnez l'univers; mais il vous poursuivra et vous n'avez de ressource que de sauver Louis et sa famille. »

Daporient l'aîné, ancien surnuméraire aux chevau-légers

(1) Archives nationales, F", 4391.

de la {jarde, demande (1) à être guillotiné à la place de Louis. C'est une bravade. Daporient est à Maëstricht, à l'abri des décrets de la Convention, dont il attend, dit-il, la réponse poste restante (2).

L'ancien ministre Bertrand de Molleville envoie de Londres à Malesherbes des documents destinés à prouver que le roi n'a pas prêté les mains à l'agression autrichienne, et, aussi, à compromettre les Girondins (3) , à propos de leurs rapports avec la Cour en juillet 1792. Comme les défenseurs n'ont pas reçu les documents, Molleville dépose une protestation chez le lord-maire de Londres et la fait publier dans les journaux. Valazé explique (4) que la commission des Vingt et un est accablée d'ensois, notamment de demandes d'autorisations pour visiter le roi et sa famille (5) .

Levasseur, de La Fére, est un royaliste fanatique. Si les troupes étrangères viennent au printemps, écrit-il, le peuple se réunira à elles pour faire rendre compte aux cannibales de la Convention. La commission, respectueuse de la liberté de

(1) Archives nationales, F' 4391.

(2) Il faut aussi considérer comme une bravade les soi-disant lettres des frères Sanson, exécuteurs des jugements criminels, qu'un anonyme adresse, le 12 décembre, à la Convention. Les frères Sanson donnent leur démission pour ne pas exécuter Louis XVI. Ils laissent ce soin à Marat, Danton, Robespierre ou aux braves Marseillais (Archives nationales, Dxl, 23).

(3) Bertrand de Molleville s'est toujours complu à compromettre les révolutionnaires. Dans son Histoire de la Révolution (Paris, Giguet, an IX-an XI, 14 volumes in-S", Bibliothèque nationale, La^- 691, il a prétendu que presque tous étaient vendus à la Cour (les Premiers historiens de la Révolution, par AcLARD, Revue de la Révolution, août 1909, p. 136).

Quatre ans à peine après la mort de Louis XVI, Molleville faisait paraître, à Londres et à Paris (Voir p. 614), des Mémoires dans lesquels (t. II, cliap. xxiv, p. 163 et suiv.) il révéla, sur les missions conHées en 1792, auprès des cours étrangères, à Hreteuil et Mallet du Pan, des détails qui, s'ils eussent été connus lors du procès, auraient rendu impossibles les dénégations derrière lesquelles s'est réfugié le roi.

(4) Séance du 14 janvier. Moniteur, t. XV, p. 144. Archives parlementaires, t. LVII, p. 50. L'envoi de Molleville est sûrement celui qui est mentionné dans l'inventaire de la commission des Douze, chap. m, n" 97, sous le titre : Envoi au ministre de la justice d'un paifuet venu de Londres pour la défense du roi, adressé à Malesherbes, reçu le 24 décembre 1792.

(5) Foisy-Trément voudrait que tout citoyen français ou étranger communiquât librement avec les conseils de Capet (Inventaire de la commission des Douze, chap. m, n" 151).

la défense, se borne à noter, sur le document (1) , qu'il n'y a pas lieu d'en tenir compte.

Les conventionnels recevaient individuellement des menaces anonymes, pour leurs familles et pour eux, s'ils votaient la mort du roi. Jeanbon Saint-André et plusieurs de ses collègues signalèrent (2) ces lettres après l'assassinat de Le Peletier de Saint-Fargeau.

Même dans la population parisienne, il y a quelques manifestations favorables au roi. Le 16 janvier (3), un cocher de place, qui a refusé de conduire au Temple deux officiers municipaux, est mené chez le commissaire de police. Le 21 janvier (4), jour de l'exécution, on arrête un gagnedenier qui a dit qu'il donnerait sa tète pour sauver celle du roi.

Le sentiment monarchique fit explosion à Rouen. L'avocat Aumont avait rédigé une protestation contre le jugement. Au début de janvier, pendant que la Convention délibérait, il la publia dans un journal et la fit signer à son domicile. La manifestation tourna à l'émeute. On cria : « Vive le roi! » L'arbre de la liberté fut abattu. La municipalité députa à la Convention (5) pour lui dénoncer les troubles. Presque aussitôt, les administrateurs du département avisent la Convention (6) que Tordre est rétabli. L'arbre de la liberté est relevé et un bonnet tout neuf placé sur sa tête. Une poursuite criminelle fut ordonnée. Commencée à Rouen, elle se termina, en septembre suivant, devant le tribunal révolutionnaire (7). La sédition de Rouen n'était pas faite pour rallier la Convention à la théorie girondine de l'appel au peuple.

Les sympathies que Louis XVI a conservées éclatent surtout

(1) Archives nationales, F^, 4391.

(2) Séance du 21 janvier. Moniteur, t. XV, p. 257.

(3-4) Archives de la préfecture de police. Sections des Arcis et de la Butte des Moulins, à la date.

(5) Sëance du 13 janvier. Moniteur, t. XV, p. 139. Archives pailetneittairex, t. LVII, p. 34.

(6) Séance du 1() janvier. Archives parlementaires, loc. cit., p. 328. Archives nationales, G, 245.

(7) Archives nationales, W, 285.

dans les lettres où des hommes dévoués se proposent pour le défendre et dans les plaidoiries spontanées qui se publient sous forme de brochures.

L'exemple donné, dès le début du procès, par Malesherbes eut de nombreux imitateurs. Lally-Tollendal, émigré à Londres (1), Hulin, ancien commissaire du roi près le tribunal criminel provisoire d'Avignon, La vaux, l'auteur des Campagnes d'un avocat, publiées en 1816, Bonvallet-Desbrosses, qui, à ce moment même, conspirait avec l'ancien fermier général de Kolly, Delfau, ancien député à la Législative (2), de Bouville, ancien constituant (3), l'avoué Gaudefroy, Jourdan de Rocheplatte, ancien soldat, âgé de soixante-dix ans, les citoyens Chenard et Poterat, Blanchet, commissaire de bienfaisance de la paroisse Saint-Sulpice, Giroust, homme de loi, Prévost, ancien attaché à la maison de Louis XVI, Godard, ancien procureur au bureau des finances de Caen, adressèrent leurs offres de services (4j par l'intermédiaire de la Convention.

Berrver père rapporte dans ses Mémoires (5j qu'un groupe d'avocats de l'ancien barreau, parmi lesquels Delacroix- Frainville, Bellart, Bonnet, Chauveau-Lagarde et lui-même s'étaient réunis chez Tronson-Ducoudray et avaient décidé d'associer leurs efforts, si le choix de Louis XVI tombait sur l'un d'eux.

Quelques-unes des propositions reçues par la Convention ont un caractère pittoresque.

Les citoyens de la Picardie demandent (6) que chaque ville de France ait la liberté d'envoyer un avocat pour présenter la défense de Louis XVI. En face de la Convention accusatrice,

(1) Musée (les archives, n° 1331.

(2) Ces quatre lettres sont aux Archives nationales, C, 243.

(3) Inventaire de la commission des Douze, chap. m, n" 107.

(4) Ces huit lettres sont aux Archives nationales, Aa, 53.

(5) Souvenirs de M. Berryer, doyen des avocats de Paris, de 1774 à 1838, Paris, Dupont. 1839. in-S", t. I, p. 146. Dans son discours de bâtonnat de 1910 {Deux ans de bâtonnat, Paris, Pion, 1912, in-8», p. 128), M. Busson-Bil- LiCLT a rappelé ce fait.

(Ô"» Archives nationales, eod . loc.

se serait dressée la représentation des parties du territoire favorables au roi.

Olympe de Gouges, la femme auteur, indignée " de la cruauté aussi froide qu'égoïste du sieur Target, « se présenta, quoique républicaine. Au moment d'avoir une de ses pièces jouées, elle pouvait mourir, disait-elle, et souhaitait d'ajouter à son nom cette nouvelle gloire (1) . La déclamation d'Olympe de Gouges contient une phrase intéressante :

« Les ancêtres de Louis, écrit-elle, avaient comblé la mesure des maux de la France. Malheureusement, la coupe s'est brisée dans ses mains et les éclats ont rejailli sur sa tête. »

Trousset, ancien avocat aux conseils, avoué au tribunal de cassation, est plus modeste (2) . Il se propose, non comme défenseur, mais comme lecteur :

u Dans le cas, écrit-il, où l'â^je et les moyens physiques de M. de Malzerbes (sic) ne lui permettraient pas d'espérer de se faire entendre dans une assemblée aussi nombreuse que la Convention nationale et oii les Thouret, les Debonnicres, les Delamalle, les Bellart et autres gens à talents ne pourraient concourir à sa défense, j'offre mes poumons, pour répéter devant l'Assemblée nationale ce que le Nestor de la France aura jugé nécessaire. »

La liberté dont a joui la publication des centaines de brochures imprimées pour la défense de Louis XVI prouve que, malgré l'acharnement de la Commune de Paris et des chefs de la Montagne, la voix des partisans du roi n'a pas été étouffée. Quelques-uns de ces opuscules (3) ont été rédigés

(i) Séance du 15 décembre 1792. Archives nationales, G, 243. L'ambition d'Olympe de Gouges a été satisfaite. Sa lettre a obtenu les honneurs du Musée (les archives, n" 1330.

(2) Archives nationales, C, 243.

(3) SouRDAT publie : Vues qénérales sur le procès de Louis XVI, 26 décembre J792, 32 pa[jcs HihHolhèque nationale, Lb*' 2522) : « Le moment qui m'a vu sur la même ligne avec ces ^crtueux défenseurs, dit-il, était fait pour m'éblouir. Il sera à jamais le plus glorieux de ma vie. » Lali.y-Tollhndal a écrit : Plaidoyer pour Louis XVI (Rihliothèque nationale, Lb*' 349). Le travail de Guillaume (Bibliothèque nationale, Lb*' 268) est intitulé : I rojct de défense pour Louis XVI : « Ne rien faire et critiquer, dit-il, c'est la manie de bien des gens. A les entendre, refuser son ministère à Louis XVI, c'est lâcheté; l'offrir.

par les hommes qui s'étaient offerts pour plaider la cause du roi. Plusieurs anciens ministres de Louis XVI, comme Necker (1), MoUeville (2), Narbonne (3) ont tenu à collaborer à la défense de leur souverain dans le malheur.

Parmi ces imprimés, il y a des spéculations de librairie, exploitant 1 attention publique portée sur le procès. On y trouve aus^i les nianilej^tations de ces agités qui se démènent pour taire parler d'eux. De ce nombre est notre ancienne connaissance, le faussaire Riston (4). Mais la grande majorité des brochures j)arues en décembre 1792 et janvier 1793 émanent de citoyens qui obéissent à une impulsion de sympathie ou de républicains qui considèrent que la condamnation ternira la bonne renommée de la Révolution (5).

c'est indiscrétion. » Il croirait, dit-il, « participer au régicide que méditent quelques tigres s si, parce que Louis XVI a fait choix de défenseurs plus éclairés que lui, il s'abstenait de rendre publique l'analyse des moyens qu'il se proposait de développer. Il v a beaucoup de ressemblance entre le mémoire de Guillaume et la défense de de Sèze.

(1) Réflexions présentées h la nation française sur le procès intente a Louis XVI, par Neckeh. Paris, Vollanrl, r.'92, 32 pages (Bibliothèque nationaif, Lb*' 150).

(2^ Dénonciation des prévarications ctmimises dans le procès de Louis XVJ, adressée a la Convention nationale, par Bertrand dk Mollkvii.le, icinistre d'Etat de France, 12 pages, s. d. n. I. (Bililiothèqiie nationale, Lb*' 320j.

(3) Déclaration de M. Louis de KARBOJiXE, ancien ministre de la guerre en France, dajts le procès du roi, Londres, chez les marchands de nouveautés, 179-3, in-S", 16 pages (Bibliothèque nationale, Lb*'32i).

(W) Inventaire de la commission des Douze, chap. m, n° 204-. C'est un imprimé de 22 pa-jes, orné du portrait de l'auteur, du prix de 4 sous (Archives nationales, C, 186).

[b) Un cerCain nombre de ces brochures ont été réimprimées sous le titre de : Collection des meilleurs onvraqes <jui ont été publiés pour la défense de Louis XVI, roi des Français, par J. Dugour, J796, 2 vol. in-S", chez Dugour, libraire. (Archives nation;iIes, ADi, 106). En outre des factums réimprimés, la préface en énuiu're uii certain nombre d'autres.

Le Mémoire pour Louis XVI, ci-devant roi des Français, xti-259 pages, dans .Icudy-Dugour, avait été édité en cahiers, en décembre 1792, au prix de 15 sous par cahier pour Paris, et 20 sous dans les départements (Annonce du Moniteur du 24 décembie, t. XIV, p. 814). On trouve, à la page 114, un éloge de Louis XVI, non sans quelques restrictions : « Des taches légères, dit l'auteur, dépnrent, il est vrai, ce tableau séduisant. On s'est plaint de votre caractère facile, qui vous a rendu la dupe des intri;;ues et des passions dont vous étiez environné. On s'est plaint dun attachement trop aveugle pour une fomme. d'une étonnante grandeur et d'un génie rare, mais dont les prodigalités lui ont aligné presque tous les esprits. On s'est plaint d'une succession trop fré-

Le plus remarquable de ces travaux est peut-être celui de l'homme de loi Michel-Germain Pichois (1). Il est divisé en deux parties, dont la première contient l'examen des faits antérieurs à la Constitution et la seconde, des faits postérieurs. C'est l'œuvre d'un jurisconsulte monarchiste, qui connaît bien l'histoire de son temps. Pichois établit que, si le roi eût été énergique, il aurait pu arrêter la marche de la Révolution. Il démontre que la bataille du 10 août est la conséquence d'un mouvement préparé par le parti républicain. Sa discussion réduit à néant le reproche adressé à Louis XVI d'avoir voulu et provoqué cette journée. Restait à prouver — et ici, si habile que soit Pichois, son raisonnement faiblit — que l'appui donné secrètement par Louis XVI aux envahisseurs, dès le début des hostilités, devenu ostensible depuis l'accueil qu'il avait fait à la déclaration de Brunswick, n'avait pas rendu nécessaire et, en conséquence, lég^itime le renversement par la force de son autorité.

A l'extrémité opposée de l'opinion, les partisans de la mort du roi proclament leurs sentiments en termes énergiques.

Dullary, de Bergerac (2), dit que la guerre civile est prête à éclater et se plaint que la Convention cherche à soustraire Capet au glaive de la loi. Patu (3) prévient la Convention qu'on la dissoudra si elle est favorable à Louis XVI.

Maroni (4) , professeur de droit à Lorient, ardent monta-

quente dans les places du ministère, succession qui entravait la marche du corps politique. On s'est plaint de votre passion pour un amusement, noble à la vérité, mais qui faisait croire, en vous, trop d'indifférence pour les affaires de l'Etat. On s'est plaint, mais à tort, d'un défaut bien plus funeste, parce qu'il dégrade l'homme^ en le privant de l'usage de la raison, n

(i) Défense de /.oiiix A'IY, 1'''^ partie, contenant l'examen des faits antérieurs à l'acceptation de l'acte constitutionnel, par Michel-Germain Piciiois, homme de loi, chez Dufresne, libraire au Palais-Marchand; 2" partie, où l'on examine les faits postérieurs à l'acceptation de l'acte constitutionnel et le rapport des lois avec le jugement proposé (Archives nationales, ADi, 106).

Jeudy-Dugour cite dans sa préface, sous le n" 5, la première partie du travail de Pichois, où il déclare qu'il n'y a rien d'intéressant. Il ne croit pas que la 2' partie ail paru et ignore, par conséquent, la meilleure poitioii de cette délcnse.

(2-3-'i'j Ces lettres se trouvent aux Archives nationales, F', 4391. M. Tuktky (t VIII, n" 1052) donne, par erreur, le n» 4691. »

gnard, qui a fait quatre lieues pour mettre sa lettre à la poste, demanfle que les slatues des Ravaillac, des Damiens, des Robespierre, Pétion et autres soient élevées sur les places publiques :

— Élever des statues aux ré[;icides, dit-il, c'est un moyen de maintenir la lil)crté que nous possédons.

Les liabitants de Craon, les républicains de Baville, de Rennes (1), les administrateurs de Maine-et-Loire, les citoyens de Màcon, de Tanavelle (district de Saint-Flour) , les électeurs du district de Blain, le département des Boucbesdu-Rbône, les citoyens de Saint-Servan, les amis de la liberté de la Carrière (district de Toulon), les citoyens de Louhans (2) réclament la tête de Louis XVI, dans l'intérêt du salut public. Le 30 décembre, une députatlon de dix-huit sections, escortant les blessés du 10 Août, les veuves et les enfants des patriotes morts dans cette journée, se présente à la barre (3) pour protester contre les lenteurs de la discussion. La section maratlste du Luxembourg a juré de poignarder Louis XVI, si la Convention ne l'envoie pas à l'échafaud. Mais cet arrêté anarchique soulève la protestation de la section des Gardes françaises. La députatlon des Gardes françaises est admise aux honneurs de la séance de la Convention, qui ordonne (4j l'impression de l'adresse et son envoi aux départements.

Les ennemis du roi publient, eux aussi, des brochures et des factums (5). Ils ne discutent pas comme les défenseurs; ils affirment et ils exigent.

(1) P.-V. du 18 novembre, t. III, p. 219 Archives parlementaires, t. LUI, p. 463 et suiv. Moniteur, t. XIV, p. 510. Rapport de Férand, au nom du comité des pétitions et correspondances de la Convention, sur les vœux recuediis dans les adresses à ses bureaux.

(2) Ces adresses ont été présentées dans les séances des 3J décembre 1792, 4, 7 et 11 janvier 1793. Moniteur, t. XV, p. 21, 63, 87 et 115. Archives parlenienlaires, t. LVI, p. 103, 221, 745.

(3) Moniteur, eorl. loc, p. 7.

(4) Séance du 27 décembre 1792. Archives parlementaires, t. L\ , p 728. Moniteur, t. XIV, p 868, et Archives nationales, C, 241.

(5) Voici quelques titres empruntés à la Bibliographie TorjtNKix, l. I,

454 LA JUSTICE PEiNDANT LA RÉVOLUTION

Entre les fidèles de Louis XVI et ceux qui réclament sa tête, se place une troisième opinion, qui adhère au fait accompli de la révolution du 10 août, tient le roi pour coupable et, sans admettre que la Convention exerce sur sa personne une vengeance implacable, réclame une mesure qui consacre sa chute et sanctionne ses manquements aux devoirs acceptés. Après l'invasion des Tuileries, le 20 juin, l'outrage fait à Louis XVI a choqué le loyalisme du pays. Six semaines plus tard, l'évidence du péril national a ouvert les yeux jusque-là fermés. Mais la colère contre Louis XVI est tempérée par le souvenir du passé commun de la France et de la monarchie. L'opinion qui, au début du procès, prédominait dans la Convention est aussi celle de la majorité des Français.

Les citoyens de la ville de Bourg demandent (l) que l'on se borne à incarcérer Louis Gapet et sa famille, dans le cas où on se déciderait à les juger : « C'est aux erreurs de son éducacation, disent-ils, qu'il faut principalement attribuer ses crimes. »

Thomas (des Basses-Alpes), Bâclé (de Beauvais), Sined, Rousseau (de la section de l'Oratoire), Sainte-Marie (de Château-du~Loir) , le directoire de Rieux (Haute-Garonne), et beaucoup d'autres sont pour l'emprisonnement, le bannissement, l'expulsion ou ce que l'on appellera, lors du vote, la mort conditionnelle, c'est-à-dire avec sursis jusqu'à la paix, jusqu'à l'achèvement de la Constitution, jusqu'à l'expulsion des Bourbons ou jusqu'au moment de l'entrée des ennemis en France.

p. 322 et suiv. : IN° 3686. Le Dernier cri du peuple a ses représenlants : Lu Mort du tyran ou c'en est fait de nous. Lnp. P. Pro%'ost, s. d., in-8", 8 pages. Bibliothèque nationale, Lb*' 114.

N" 3717 Le Rêve d'un républicain sur la nécessite de juger et de guillotiner f^ouis Capet pour les crimes qu'il a commis..., par le citoyen Saunikr. Imp. Guilhemat, s. d., in-8°, 8 pages.

N" 3722. Le Cri du peuple sur la mort de Louis Capet. Imp. Vinçard, .«s. d., in-8", 7 pages. Bibliothèque nationale, Lb*' 2452.

N" 3734. J'attends la tête de l'assassin Louis XVI. Imp. P. Provost, s. d., in-S", 8 pages. Bibliothèque nationale, Lb"" 232.

(1) Rapport Fëiaud. Moniteur, t. XIV, p. 510. Archives parlementaires, t. LUI, p. 463.

LES MANIFESTATIOISS I>n PAYS 455

Lfi philanthrope Blondez (de Périgueux) (1) demande que Louis soit dégradé et conduit aux galères à Civita-Vecchia. Blondez parle comme ces députés favorables au roi, qui commencent par proclamer, en termes violents, sa culpabilité, pour conclure à une mesure de clémence. ÎNuart, médecin de l'hôpital militaire de Grenoble, emploie une précaution analogue : » Vous instruisez un grand procès, dit-il (2) , vous avez à juger un grand coupable. La nation attend de vous un exemple terrible pour les rois. " Après ce début, il tourne court et demande que Louis soit conduit hors des frontières.

Riollay (de Paimpol) , Simon (de Blois) , le cultivateur Herbert, Morisse, Gouzy (de Paris), Bourgain, sergent-major au 2" bataillon des Ardennes opposent (3) l'incompétence de la Convention en matière judiciaire. Ils nient l'existence d'une législation applicable aux crimes reprochés à Louis et réclament des formes régulières.

Le 28 décembre, Labourdette (d'Orthez) écrit (4) : » Il règne dans les complots de la couronne un fonds de mystère que le temps seul pourra éclaircir. Jugez le roi. Prononcez sur les premières questions. Mais ajournez la dernière à la fin de la guerre; en attendant, assurez-vous de sa personne. »

Une àme tendre, qui signe Suzanne, traduit le sentiment de beaucoup de femmes françaises (5) :

(1) Cette lettre et les précédentes se trouvent aux Archives nationales, F",

(2) Archives nationales, C, 243.

(3) Archives nationales, F", 4391.

(4) Archives nationales, cofJ . loc

(5) Eod. loc. Une autre lettre, de la nièiue personne, se trouve parmi les pétitions classées au carton Dxi,, 23. Suzanne déclare qu'elle est une ancienne amie de Collot d'Herboit.

450 I-A .lUSIICE PENDAINT l,A HKVOLUTlO.N

Après les femmes, les enfants. Les jeunes citoyens et citoyennes des faubourgs Saint-Germain, Saint-Jacques, Saint-Marceau, Saint-Antoine, Saint-Denis, du Temple, Montmartre et du Roule protestent auprès de la Convention (l) contre le dessein d'envoyer un roi de France à l'échafaud, eût-il surpassé en cruauté Sardanapale, Néron et Caligula.

Falguan, républicain et marchand rouleur, est un mécontent, qui critique (2) à la fois la poursuite contre Louis XVI et la marche générale des affaires publiques :

« Depuis qu'on sait clans la France que vous voulez la mort de Louis XVI, écrit-il le 21 décembre, les trois quarts au moins de la République sont consternés et dans la tristesse... Je ne crains pas de vous dire qu'on vous maudit. Si les Français ne veulent plus de rois, ils ne veulent pas les faire mourir. Bannissez-le, comme un autre Tarquin, ou tenez-le renfermé et lui donnez pour vivre honnêtement. Il vous sera plus utile vivaut que mort. »

Nourri de la lecture des écrits girondins, Falguan signale Philippe Egalité comme plus dangereux que Louis XVI :

<( Vous échauffez deux serpents qui vous dévoreront. C'est ses fds que vous employez dans vos armées. »

Falguan passe aux questions économiques et termine sur ce sombre tableau :

« Vous savez encore que le peuple est écrasé d'impôts, dans un temps où il s'attendait à être soulajjé, ou du moins, à ne pas être auj;menté. Des personnes qui n'ont jamais payé plus de 15 s. (sols), 20 s., 40 s. vont payer 20, 30, 40 livres... Voilà donc la poule au pot qu'on promettait au paysan. Je vous jure qu'il y a plus de malheureux que jamais, qu'il y a plus de nobles que jamais, par conséquent plus de tyrans que jamais. Le pauvre paysan trouve moins de justice que jamais, parce que les places sont pour ses tyrans et que tous ces tyrans sont ses jujjes. Vous ne l'avez encore nourri que de fumée et vous avez donné tout le morceau an riche. Au reste, vous avez

(i) Archives nationales, Dxr,, 24, n" 96, cite par Tdktky, l. VIII, n» 1044.

(2) Archives nationales, F'^, 4391.

travaillé pour vous-mêmes en travaillant poni' vos rj^anx. Toujours au pauvre la besace (1).

Je suis avec respect, etc.. »

Ce sont ces tendances des départements disposés, en majorité, à la clémence qui ont décidé les meneurs de la Gironde à faire reposer leur politi(jue sur l'appel au peuple.

En décembre, au début de janvier, quelques adresses demandent que le jugement soit soumis à la ratification du pays.

— Kaites un appel au peuple, disent les cltovens d'Alençon (2), non pas à celui de Paris qui n'est qu'un point, mais aux départements.

Stanislas Vuibert, président du tribunal de district de Uethel, publie une brochure (3) concluant à ce qu'on applique à Louis la peine de la réclusion, en lui reconnaissant le bénéfice de l'appel au peuple.

Le 4 janvier, quelques heures après le discours de Barère, les Girondins trouvent encore une majorité pour décréter (4) l'envoi aux départements d'une adresse des administrateurs de la Gironde, flétrissant les attaques dirigées, à Paris, contre la représentation nationale et les manœuvres tendant à donner à Louis un successeur, qu'on appellerait dictateur ou protecteur.

Le 7 janvier, la commission des Vingt et un prend connaissance (5) de quatre lettres qui réclament la convocation des assemblées primaires. Après le jugement, le 18 janvier,

(1) Sur cette lettre, la (•otimiisslon ilcs Vingt et un a écrit : « Il n"v « li*^» de délibérer. » Une mention, qui renvoyait au comité des finances pour le dernier objet, c'est-à-dire les plaintes économiques, est biffée.

(2) Séance du 31 décembre. Moniteur, t. XV, p. 21. Archives parlciueutaires, t LVI, p. 103.

(3) Opinion de Stanislas Vuibert sur le procès de Louis XVI Charlevillc,

Raucourt, 1792, in-12. Archives nationales, ADi, lOV.

(4) P.-V. t. V, p. (>2 Archives parlementaires, t. LVI, p. 222. Moniteur, t. XV, p. (>3.

(5) Inventaire de la co7)i7nission des Douze, chap. ni, n"* 139, 152 et 160.

André demande (1) encore que la peine de mort soit commuée par la nation qui seule a ce droit.

Il n'y a là que les échos attardés d'une opinion vaincue.

Le 14 janvier, les administrateurs de Saône-et-Loire protestent (2) contre l'appel au peuple qui aura les suites les plus funestes .

— Est-ce au.x: aveuf>fles de décider des couleurs? dit un citoyen (3) de Gondom.

— Que signifie cet appel au peuple qu'on nous propose, écrivent, dans une adresse imprimée (4), quelques habitants de Rouen qui ne partagent pas les opinions monarcliistes de beaucoup de Normands. Nous vous le déclarons formellement, il n'en faut pas ; c'est l'appel de la guerre civile.

— Ce sont des liberticides, ceux qui font retarder le jugement de Louis Capet et ceux qui votent pour le renvoyer aux assemblées primaires (5), dit un groupe de révolutionnaires marseillais.

Les partisans de l'appel au peuple se rétractent à l'instant où se dessine le triomphe de la Montagne. .

Le 31 décembre, les amis de l'Égalité de Dijon ont envoyé (6) une adresse dans le sens de l'appel au peuple. La moitié des signataires chargent, le 15 janvier (7), Guyton- Morveau de faire savoir que, revenus d'un premier mouvement d'erreur, ils demandent que le jugement qui va être rendu soit définitif. L'assemblée primaire d'Avallon désavoue (8) la lettre dans laquelle elle a écrit, le 28 novembre, qu elle ne veut pas de sang.

Ainsi, dès le début de l'année 1793, le pays cède à l'énergique minorité qui a pris comme but la mort de Louis XVL Barère a bien saisi le moment pour intervenir.

(1) Inventaire de la coi7iniission des Douze, chap. ni, n° 162.

(2) Archives nationales, C, 245. Lue à la séance du 19 'anvier. Archives parlementaires, t. LVII, p. 436.

(3) Archives nationales, F", 4391.

(k) Imprimerie Seyer et Behourt.

(5) Archives nationales, C, 245.

(6) Moniteur, t. XV, p. 19. Archives parlementaires, t. LVI, p. 101.

(7) Moniteur, eod. loc„ p. 158.

(8) Archives nationale», F', 4391.