DEUX AMNISTIES : CHATEAUVIEUX ET AVIGNON

un prix de vingt-cinq louis à son Almanach du père Gérard, il envoyait la moitié de la somme aux prisonniers.

Le 24 décembre 1791, Mailhe, au nom du comité diplomatique (1), proposait à la Législative de charger le pouvoir exécutif d'agir auprès des officiers suisses pour les engager à accepter l'amnistie en faveur de leurs soldats, détenus à Brest.

La Suisse montrait de la mauvaise volonté. En sa qualité de " manufacture militaire (2), " suivant l'expression de Lémontey, elle craignait que son indulgence ne nuisît à la réputation des mercenaires qu'elle exportait. Quelques instants avant la lecture du rapport Mailhe, le ministre des affaires étrangères Delessart avait avisé l'Assemblée que les cantons de Zurich et de Soleure refusaient de gracier leurs soldats.

Il était choquant de laisser ces malheureux aux galères, tandis que Bouille et les auteurs du complot du 20 juin étaient amnistiés.

On produisit des précédents, d'où résultait que, au dixseptième et au dix-huitième siècle, les mercenaires suisses avaient bénéficié des amnisties accordées par Louis XIY et Louis XV. La France n'était pas obligée de se constituer la geôlière de la Suisse.

— Si cette condamnation eût été portée contre des officiers, au lieu de porter sur des soldats, on n'aurait pas besoin de solliciter leur grâce, disait Guadet (3), parce qu'il y a longtemps que la Cour l'aurait accordée.

Le 31 décembre 1791 (4), la Législative décida que

(i) P.-V., t. III, p. 136. Moniteur, t. X, p. 722 Archives parlementaires, . XXXVI, p. 357. Mailhe produit un récit des événements de Nancy qui, au point de vue de la matérialité des faits, diffère peu de celui de Sillery. La conduite des révoltés est appréciée avec beaucoup plus d'indulgence, celle des autorités civiles et militaires^ qui ont été maladroites et dures, avec beaucoup plus de sévérité.

(2) Séance du 21 décembre 1791. Archives parlementaires, t. XXXVI, p. 716. Moniteur, t. XI, p. 13.

(3) Même séance, loc. cit.

(4) Décret des 31 décembre 1791-12 février 1792. Duvergier, t. IV, p. 47,

l'amnistie décrétée par la Constituante, en septembre précédent, s'appliquerait aux quarante soldats suisses, qui seront mis en liberté.

Les partis politiques aiment à exploiter leurs succès. A l'instigation de Collot d'Herbois, les Jacobins donnèrent à la clémence de la Législative une signification que les représentants n'avaient ni prévue ni souhaitée. Les galériens, victimes de Bouille, devinrent les héros du jour. On fit du bonnet rouge, qu'ils avaient porté au bagne, l'insigne du civisme. Le président des Jacobins, les secrétaires, les orateurs s'en coiffèrent. Le 19 mars, Dumouriez, nommé ministre des affaires étrangères, se présenta à la tribune de la puissante société et plaça, suivant l'usage, le bonnet rouge sur sa tête (I) . Les patriotes s'en coiffèrent dans la rue. On en couronna le buste de Voltaire au Théâtre-Français.

Il y eut quelques protestations. Pétlon, maire de Paris, depuis le 19 novembre 1791, inquiet des conflits que cette coiffure provocante soulevait dans les rues, écrivit aux Jacobins pour les engager à renoncer au bonnet rouge (2) . Robespierre l'appuya (3) .

Mais l'impulsion était donnée. Les galériens et le bonnet rouge restèrent à la mode. Leur popularité était si éclatante que la famille royale souscrivit pour 110 livres à la quête ouverte dans la section des Tuileries. Une députation du bataillon des Feuillants apporta aux Jacobins le produit de la quête. Danton qualifia d'insolence la participation de la

(1) AuLARD, Société des Jacobins, t. III, p. 439.

{^)Eod. loc, p. 442.

(3) L'ancien receveur général Fougeret écrit, le 25 mars 1792, à son correspondant Lecoy (Archives nationales, W, 363) :

« Les bonnets rouges vont peut-être vous aller (c. à. d. venir chez vous). Leur règne est fini ici. Ils étaient hués dans les rues et il se faisait une coalition dans Paris pour leur opposer des bonnets blancs qui, peut-être, auraient surpris par leur majorité. Les Jacobins en chef et le maire ont cru plus prudent de faire retirer cette sale mode-là qui rappelait les galères. On dit même que quelques pistolets offerts à des gens qui portaient de ces coiffures grotesques et les mettaient aux passants, malgré eux, ont fini ces plaisanteries. Quelques filles publiques, dont Mlle Théroigne, affectent de se promener dans les Tuileries et le Palais-lloyal en amazones, avec des pistolets à la ceinture. «