DEUX AMNISTIES : CHATEADVIEUX ET AVIGNON

famille royale (1). Le club, sur un mot de Robespierre (2), désapprouva Danton.

Quand, le 8 avril , les Suisses entrèrent à Versailles, conduits par GoUot d Herbois, on leur fit un accueil triomphal. Des dames portaient leurs chaînes, qui allèrent ensuite orner la voûte de la salle des Jacobins (3).

Le lendemain, les Suisses se présentaient à la porte de la Législative. Collot d'Herbois demandait leur admission à la barre (4).

Deux protestations se produisirent et augmentèrent la portée de l'incident. Jaucourt, ancien colonel du régiment de Gondé, un des corps qui avaient contribué à la répression de Nancy, était devenu député de Seine-et-Marne. Il avait voté l'amnistie et ne s'opposait pas à ce que les pétitionnaires fussent introduits à la barre. Mais il demandait qu'ils ne fussent pas admis aux honneurs de la séance (5) :

— Une amnistie, disait-il, n'est ni un triomphe ni une couronne civique... Croyez que l'armée verra dans votre conduite un encouragement à l'insubordination.

Gouvion, l'ancien major général de Lafayette, rappela qu'un de ses frères avait été tué à Nancy.

— Je demande, ajoutait-il, si je peux voir tranquillement les assassins de mon frère...

— Eh bien, monsieur, sortez, s'écria une voix, qui était celle de Ghoudieu.

Les applaudissements des tribunes soulignèrent l'apostrophe.

Après une épreuve douteuse, une majorité de :281 voix

(1) AcLARD, Jacobins, t. III, p. 424. Séance du 4 mars.

(2) Robespierre, à ce moment, ne trouvait pas politiques les attaques contre Louis XVI : » Je préfère, disait-il, l'individu que le hasard, la naissance, les circonstances nous ont donné pour roi à tous les rois qu'on voudrait nous donner » {^Eod . loc, p. 420).

(3) Le 23 avril, une décision du club les y maintient, malgré la réclamation dun membre [Eod. loc, p. 521).

(4) Archives parlementaires, t. XLI, p. 387.

(5) Eod. loc.

contre 265 (1) accorda aux Suisses les honneurs de la séance. GoUot d'Herbois fut autorisé à prononcer une harangue en leur nom.

L'Assemblée, à ce moment, a passé la mesure. Elle a cédé à la poussée d'une opinion publique artificielle. Les clubistes, le soir, triomphèrent bruyamment aux Jacobins (2). Le dimanche suivant, une fête leur fut offerte sur l'emplacement de la Bastille. La mise en liberté des Suisses avait été un acte de justice. Leur triomphe fut peut-être une faute de goût.

C'est une histoire très compliquée que celle de la réunion d'Avignon à la France. La Constituante et la Législative ont rouvert plus de trente fois le débat. Les orateurs en proclament à l'envi l'obscurité (3) .

L'origine de l'annexion se trouve dans le vœu des populations. Mais ce vœu s'est produit au milieu des dissentiments les plus violents. Les mains qui apportaient Avignon à la France n'étaient pas pures. L'armée avignonaise avait pour chef un repris de droit commun, Jourdan Coupe-Tête (4). Il devait ce surnom aux excès qu'il se vantait d'avoir commis à Paris au début de la Révolution.

Le pays était le théâtre d'une véritable guerre civile. Il y eut des batailles rangées et des sièges en règle. Avignon avait

(1) P.-V., t. VII, p. 138. Archives parlementaires, loc. cit., p. 390.

(2) Atjlabd, Jacobins, t III, p. 477.

(3) Le meilleur exposé des faits est celui présenté à la Constituante, le 10 septembre 1791 (^P.-V., n° 762, p. 7. Archives parlementaires, t. XXX, p. 438), par Lecesne des Maisons, un des commissaires médiateurs français. On doit seulement lui reprocher sa partialité en faveur de Jourdan et de ses amis. Voici comment Lecesne des Maisons présente le chef des bandes avignonaises :

i> Jourdan est un homme grossier, mais plutôt sensible que sévère, ayant le courage du sang-froid et le langage qui convient au peuple » {Moniteur, t. IX, p. 634).

(4) D'après une note du dossier de Jourdan devant le tribunal révolutionnaire (Archives nationales, W, 374), cet homme avait été, sous l'ancien régime, condamné à la roue, à Valence, pour un vol de 24 000 livres.

Evadé de prison, il fut employé aux écuries de Rohan, devint gros marchand de vins, sous le nom de Petit, et fit banqueroute.