DEUX AMNISTIES : CHATEAUVIEDX ET AVIGNON

lancé une armée contre Carpentras, capitale du comtat Venaissin. Le comtat était partagé entre les partisans du pape et ceux de la France. A Avignon même, deux partis se disputaient le pouvoir. Le conflit prit l'allure sinistre des luttes locales, où les factions, composées d'hommes qui sont nés et ont vécu les uns près des autres, se déchirent avec une fureur accrue par l'étroitesse du cadre et les excitations d'un contact quotidien.

— Au lieu de la vue majestueuse d'un peuple délibérant, di.sait Malouet, le 2 mai 1791 (1), je ne distinjjue que celle des bri^jands et des bourreaux, les cris des assassins, les gémissements des victimes, les plaintes des fugitifs.

La Constituante hésita longtemps avant de voter l'annexion. Le 14 septembre 1791 (2), à la veille de terminer ses travaux, elle s'y décida. Elle n'obéissait pas à une velléité conquérante. L'autorité pontificale était impuissante à rétablir l'ordre dans ces pays, agités par l'esprit nouveau. La France se trouvait contrainte de mettre fin aux troubles qui, de la région enclavée, menaçaient de se propager daris les départements voisins.

Un décret du 23 septembre 1791 (3), inspiré de l'esprit de réconciliation qui soufflait à ce moment, étendait l'amnistie décrétée le 14 septembre aux crimes commis à Avignon et dans le comtat Venaissin. Cette amnistie profitait surtout aux adversaires de l'annexion qui, vaincus sur les champs de bataille, s'étaient vengés par des assassinats. Le parti antifrançais avait égorgé dans son lit Lavilasse, maire de Vaison. Onze habitants de Caron furent fusillés, sous les yeux de leur famille, après qu'on leur eut fait creuser leur propre fosse.

En incorporant Avignon, la France assumait l'obligation d'y rétablir l'ordre. Louis XVI et ses ministres, craignant de

(1) Archives parlementaires, t. XXV, p. 498.

(2) P.-V. de la Constituante, n» 766, p. 21 Diiverqier, t III, p. 306. Archives parlementaires, t. XXX, p. 631.

(3) Art. 27 du décret sur l'organisation provisoire d'Avignon des 23 septembre-2 octobre 1791 (P.-V., n" 775, p. 15. Duvergier, t. III, p. 400).

donner un nouveau grief à la curie pontificale, hésitaient à exécuter le décret d'annexion. On a produit, au procès du roi, un mémoire adressé à Louis XVI, au nom du pape, le 26 octobre 1791 (1), pour combattre la réunion d'Avigfnon. Le seizième chef de la mise en accusation de Delessart (2) est tiré de ce que, étant, en 1791, ministre de l'intérieur, il avait différé de saisir l'Assemblée du décret de réunion et contribué ainsi à la prolongation des troubles.

C'est pendant cette période d'indécision que Lécuyer, ami de Jourdan Coupe-Tête, fut assassiné dans une église. Pour le venger et pour abattre d'un seul coup le parti rival, Jourdan et ses acolytes procédèrent à un massacre de plus de soixante personnes (3). On jeta les corps des victimes dans une fosse du palais, appelée la Glacière. Les commissaires français arrivèrent, avec des forces, pour prendre possession du territoire. Ils firent incarcérer Jourdan et les autres meurtriers.

Le comité de législation proposa d'établir à Beaucaire un tribunal pour connaître de ces crimes (4). L'Assemblée jugea plus régulier de former le tribunal à Avignon même, en limitant sa compétence aux faits postérieurs au 23 septembre 1791, puisque les actes antérieurs étaient amnistiés (5). Le 13 décembre, le tribunal, composé de six magistrats, empruntés aux tribunaux voisins, était installé.

La poursuite des assassins de la Glacière fut considérée comme un appui donné au parti opposé. Tandis que Jourdan et ses amis étaient inculpés, les émigrés papistes, bénéficiant

(1) Pièce n" 3 du 2^ inventaire. Louis XVI, interrogé au Temple sur ce document, le 15 décembre 1792, aurait déclaré que le mémoire était de Rouillé {Mon'teur, t. XIV, p. 771).

(2) Voir p. 84 et 95.

(3) 16 octobre 1791. La dépêche où les commissaires du roi rendent compte de l'entrée des troupes et de l'ouverture de la Glacière a été communiquée le 17 novembre à la Législative. Lémontey, en lisant, se trouva si ému qu'il dut laisser la parole à Isnard (Archives parlementaires, t. XXXV, p. 114).

(4) Rapport de Bigot-Préameneu. Archives parlementaires, t. XXXV, p. 2^5.

(5) Décret du 26 novembre 1791. P.-V., t. II, p. 139 Archives parlementaires, t. XXXV, p. 375.