CHAPITRE VI

Le lecteur comprend^ sans doute, qu'il ne s'agit pas dans ce chapitre du bonheur subjectif de l'individu. Ce bonheur échappe complètement à notre volonté et il ne sert à rien de disserter sur son compte. Nous ne pouvons faire que tous les hommes naissent intelligents et bien bâtis, qu'ils n'aient ni tempérament maladif, ni tares ni vices. Nous ne pouvons faire qu'il n'y ait plus de tremblements de terre, d'inondations, de cyclones qui précipitent des populations entières dans les plus cruelles souffrances. Mais il dépend de nous que les hommes cessent de se massacrer et de se spolier. Le bonheur dont il est ici question s'entend au sens social. Il provient des relations que les hommes établissent entre eux et des relations de l'ordre économique et politique seulement. Car il n'est pas possible de faire que l'amant ne souffre cruellement d'être dédaigné par la femme qu'il adore. Nous ne pouvons empêcher que les tendances religieuses , littéraires et artistiques d'une époque ne paraissent haïssables à certains esprits. Nous ne pouvons faire surtout, hélas, que nos cœurs ne soient meurtris jusqu'au désespoir par la perte de ceux qui nous sont chers.

Devant ce genre de malheurs nous sommes entièrement impuissants. On dira peut-être qu'ils forment la plus grande part de la vie humaine. Ce n'est que trop vrai. Mais précisément, plus les malheurs venant de la nature sont cruels, plus nous devons désirer nous débarrasser de ceux qui peuvent être évités parce qu'ils viennent de nos sem-