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L ETROITRSSE D HORIZON MENTAL

plus elle est avantageuse, les hommes crÉtat Zédois ne conçoivent pas exactement les intérêts de leur patrie et pratiquent une conduite qui souvent la mène à la ruine.

L'humanité forme déjà un tout solidaire ; les limites que nous donnons aux associations politiques n'ont aucune réalité objective, ce sont de pures fictions, proportionnées à rétendue de notre horizon mental et fixées par Tensemble de nos conceptions. A notre époque, par exemple, nous

vouons à FÉtat un culte qui tient du fétichisme, et c'est en général à ses frontières que nous limitons l'association dont nous nous croyons solidaires. Or, cette limite est convention pure : il est facile de s'en convaincre. L'Egypte fait-elle actuellement partie de l'Etat turc ou de l'Etat anglais? Il est malaisé de répondre, car la situation de l'Egypte résulte d'une fiction diplomatique; or une fiction est nécessairement une conception subjective de l'esprit humain et non une réalité concrète. L'Australie fait-elle partie de l'État anglais? On peut répondre oui et non. Il n'y a plus entre l'Angleterre et l'Australie ce qui constitue la base fondamentale du lien politique, c'est-à-dire la plénitude des droits civiques (la faculté absolue de s'établir

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sur toute Tétendue du territoire national) ; mais, d'autre part, le gouverneur de l'Australie est nommé par la couronne britannique. Ainsi donc, les limites politiques, convention pure, n'ont aucune réalité concrète. C'est ce que les hommes d'Etat refusent cle comprendre grâce à leur myopie, leur routine et leurs préjugés.

Par suite de certains mariages, l'héritier direct de la reine Elisabeth s'est trouvé être le roi d'Ecosse Jacques YI. Monté sur le trône d'Angleterre, il a réuni sur sa tête les couronnes de ces deux pays. Les Anglais et les Écossais se sont alors sentis solidaires, bien que l'administration des deux États fût restée séparée et les relations commerciales presque nulles. Actuellement les rapports économiques et intellectuels entre la France et l'Angleterre sont plus nombreux et plus suivis que ne l'étaient les rapports entre l'Ecosse et l'Angleterre au cours du xvif siècle. Mais les fictions politiques empêchent Anglais et Français de se sentir solidaires, ce qui ne prouve nullement qu'ils ne le soient pas. Il existe parfois de nos jours des communications plus nombreuses entre États différents qu'entre les quartiers différents d'une même ville \ Mais l'étroitesse des vues empêche d'interpréter ce fait à sa juste valeur et de comprendre que les nations civilisées forment désormais un seul et même tout. Les hommes d'État, par un aveuglement qui semble tenir du prodige, conservent à l'époque des chemins de fer et des téléphones les conceptions politiques du temps où existaient à peine quelques routes carrossables.

Cet aveuglement est si grand qu'il fait marcher de surprise en surprise. Dès qu'une nouvelle association pohtique est formée, les États-Unis, le royaume d'Italie, l'empire d'Allemagne, par exemple, on admet ses avantages. On consent alors aux plus grands sacrifices pour la maintenir et pour lui donner de bonnes institutions. Mais quand

* L'auteur de ces pages a été un bien plus grand nombre de fois à Paris que dans certains faubourgs éloignés de la ville qu'il habite eu Russie.