CHAPITRE XXIV

J'ai montré dans le chapitre précédent que tout acte pathologique aboutit nécessairement à la dissolution de la, société, ou à la dissociation.

Imaginez cent personnes formant une collectivité sociale. Il se commet dans ce groupe une série d'homicides qui amènent la mort de vingt individus. A la suite de ces crimes l'association n'est plus composée que de quatre-vingt membres. Si ces vingt personnes, au lieu d'avoir été tuées, s'étaient retirées du groupe, celui-ci aurait subi une dissociation partielle. Après la mort directe et immédiate, par homicide, considérons la mort indirecte et lente par la spoliation. Vingt individus parviennent à confisquer une partie des propriétés des quatre-vingt membres du groupe \ Ces derniers tombent dans la misère, la mortalité augmente parmi eux. Par suite, au bout d'un certain temps, le groupe, au lieu d'être composé de cent personnes ne l'est plus que de quatre-vingt. Si ces vingt personnes s'étaient retirées du groupe, il y aurait eu dissociation partielle. C'est ici un cas exactement analogue à celui de l'homicide.

Ce qui vient d'être dit des groupes déjà existants, s'applique aussi aux groupes encore à former. C'est parce que la France et l'Allemagne commettent l'une à l'égard de l'autre le crime de l'homicide collectif, à des intervalles plus ou moins éloignés, que ces deux nations ne forment

1. Gomme sous l'ancien régime, en France, où sur 100 francs que gagnait le paysan propriétaire, 81 lui étaient pris par l'Etat, l'Eglise et le seigneur.

•29i LE DARWINISME SOCIAL

pas une seule organisation politique. Si elles renonçaient à se faire la guerre, elles constitueraient i/?.so facto un groupe d'hommes unis par des liens juridiques et non pas anarchiques, donc une société. C'est riiomicide collectif et la spoliation, faits pathologiques, qui empêchent l'aire de l'association de s'étendre. Or, empêcher la formation d'une association plus vaste, ou rompre et diminuer une association déjà existante, sont des faits corrélatifs. Les Gascons et les Normands forment maintenant un seul État parce qu'ils ne se battent pas entre eux; mais s'ils se battaient, ils formeraient comme les Allemands et les Français, deux États séparés. Tout acte qui les empêcherait de se fondre dans une unité plus vaste, appelée France, serait un acte de dissociation. De même est un acte de dissociation celui qui empêche l'Allemagne, la France, l'Angleterre et l'Itahe et les États-Unis, par exemple de se fondre en une unité politique plus importante.

Guerre et dissociation sont des termes synonymes. Venir donc affirmer, comme le font les darwinistes sociaux, que la guerre forme les associations humaines supérieures, équivaut à affirmer que la dissociation forme l'association. C'est une pure contradiction. Or un fait contradictoire est irréalisable. Aussi nulle part et jamais l'association humaine n'a été la conséquence d'actes pathologiques ; elle a été partout et toujours la conséquence des actes normaux. Mais précisément, parce que normaux, ils n'ont pas frappé les imaginations et ont été négligés par les historiens et les sociologues.

Il est temps d'abandonner ces erreurs. De même que les géologues ont accompli un immense progrès le jour où ils ont appliqué le microscope à l'observation des roches, de même la sociologie avancera immensément le jour où on se décidera à observer les petits faits quotidiens qui se passent à chaque instant sous les yeux. Ce genre de microscopie sociale, si je puis m'exprimer ainsi, donnera l'expHcation claire des grands phénomènes d'en-

semble. Si ron veut faire de la science positive, il faut passer du particulier au général. La métaphysique qui élève ses édifices dans les nuages, peut se dispenser d'observer les faits de près; mais, par cela même, elle vogue à pleines voiles dans Tocéan de l'erreur.

Un des collègues de M. Lester Ward, à la Geological survey des États-Unis, s'est mis en 'tête de créer un alphabet international pour les peuples de civilisation européenne. Frappé des immenses difficultés qui naissent de la prononciation différente des mêmes lettres de l'alphabet latin selon les pays ^, M. Stein a voulu provoquer la réunion d'un congrès international pour établir certaines règles fixes qui seraient adoptées par toutes les nations.

Cette tentative de M. Stein est un excellent exemple pour montrer le processus de la formation de l'État. Celuici est le produit du besoin d'orgamsation^ et ce besoin, à son tour, est un aspect particulier de la loi biologique en vertu de laquelle tout être vivant fuit la douleur et recherche le plaisir. Si chaque commune avait des arrangements spéciaux pour le mariage, les successions, la propriété, etc. etc., la complexité serait si grande que la vie collective deviendrait presque impossible. Pour éviter les pertes de temps ", ou en d'autres termes la diminution de jouissance qui en résulte, l'homme est porté à unifier autant que possible les normes juridiques. C'est ce besoin d'unité qui est l'origine de l'État \ On le voit poindre dans Texemple de l'alphabet de M. Stein. Ce besoin s'étend successivement sur le vaste ensemble des manifestations de la vie collective : les lois civiles et pénales, les poids et les mesures, la langue littéraire, l'orthographe, etc., etc. Pour

1. Le nom Fachoda se prononcerait fatchoda, en anglais; fachoda, en français et fakfioda (h aspirée) en allemand.

2. Car toute perte de temps se ramène en dernière analyse à une perte de jouissance.

3. Précisémeiit l'empire allemand actuel est résulté d'une tendance de «ette nature. Aussi, à peine a-t-il été constitué, qu'il s'est donné un code civil et un code pénal s'étendant sur l'ensemble des 56 millions de citoyens dont il est formé.

obtenir cette unité, il faut organiser une série d'institutions fort nombreuses et parfois extrêmement complexes. Considérez, par exemple, combien il sera difficile et laborieux de réaliser la tentative de M. Stein. Il faudra qu'il existe dans chaque pays une académie ou un corps savant quelconque possédant une autorité suffisante pour faire adopter par tout le monde sa manière de prononcer les lettres. Puis il faudra que les résolutions de ce corps puissent être transmises à l'ensemble des citoyens ; il faudra qu'il y ait encore des institutions locales qui en recommandent l'emploi, etc., etc. En un mot, l'État résulte d'un vaste total d'intérêts, de l'ordre formatif etnon pas, uniquement, d'un seul intérêt de l'ordre déformatif, qui est Thomicide et la spoliation. Les phénomènes sociaux, rentrant dans le domaine du droit civil, sont de l'ordre conjonctif et non disjonctif et ce sont précisément ces phénomènes qui donnent naissance à l'Etat, Celui-ci pourrait être défini : un ensemble de normes juridiques. Inutile de rappeler encore la sphère immense des intérêts purement matériels, la sphère de l'outillage social : routes, canaux, ports, édifices publics de tout genre. Ces travaux, fort souvent, excèdent les forces d'une seule commune et le besoin de les exécuter pousse également à la formation de l'Etat.

Une idée antique très répandue et qui a été fortifiée par le darwinisme est que l'État a été organisé par les collectivités humaines, surtout en vue de la défense contre d'autres collectivités. Cette idée n'est vraie que partiellement ; à un point de vue général elle est complètement fausse.

Notre organisme, on le sait, est plongé dans un milieu aérien oii se trouvent de nombreux microbes pathogènes. Il a dû s'établir en lui un ensemble d'appareils pour les combattre, fjes leucocytes accomplissent cette besogne. Mais la défense contre les ennemis extérieurs est une des nombreuses fonctions qui existent dans le corps humain. A côté de celle-ci, il y en a beaucoup d"autres dont le but

est, non seulement la défense contre un ennemi particulier, mais l'entretien de la vie et de la pensée de l'individu, ce qui peut être considéré, à un certain point de vue, comme une défense contre l'ensemble du milieu cosmique. Quand un homme se transporte dans un endroit où il y a peu de microbes pathogènes (les hautes montagnes, la pleine mer, etc.), les leucocytes ont un travail moindre à accomplir, mais l'homme ne s'en porte pas plus mal; au contraire, il s'en porte mieux. Et si les microbes pathogènes disparaissaient entièrement de la surface de la terre, ce serait un immense avantage pour notre corps. Les forces, employées au combat contre les microbes, pourraient servir à augmenter l'activité des autres fonctions vitales (nutrition, pensée, etc.).

Il en est exactement des sociétés comme des êtres biologiques. Imaginez que l'hostilité entre les collectivités humaines n'eut jamais existé , les États se seraient cependant parfaitement organisés et ils auraient atteint, de nos jours, un degré de perfection que nous pouvons difficilement nous représenter. Les forces qui ont été nécessaires pour l'attaque et la défense contre un ennemi particulier, représenté par d'autres hommes, auraient été employées à combattre l'ensemble des obstacles provenant du milieu cosmique. Cela revient à dire que le globe aurait été infiniment mieux adapté aux besoins de notre espèce, qu'il ne l'est actuellement.

Il n'y a pas que des différends entre les hommes, il peut y avoir entre eux des millions d'intérêts communs. Quand certains statuts ont été élaborés, on peut avoir besoin de contraindre les hommes à s'y conformer; mais encore fautil, tout de même, élaborer les statuts. La besogne législative existera donc toujours dans la société et cette besogne est précisément ce qui pousse à la formation de l'État. Pour montrer combien les intérêts, qui sont réglés par des arrangements de l'ordre législatif dépassent en nombre les différends, je me permettrai de citer un seul exemple. L'union

postale universelle a été fondée en 1874. Il a été transporté, en 1903, dans le périmètre de son territoire, 24 milliards d'objets de correspondance. Si l'on calcule pour les trente années révolues depuis la fondation de l'union, il faudra peut-être multiplier ce chiffre par 10 (car dans les premiers temps il était sensiblement inférieur). Il s'est donc effectué 240 milliards de transports depuis la fondation de l'union postale. Chacun de ces transports représente, en réalité, l'exécution d'un contrat international, en d'autres termes, le fonctionnement normal d'un organe ou, si l'on veut, l'obéissance à la loi. Pendant trente ans, il n'y a pas eu un seul différend postal entre les États qui avaient adhéré à l'union. Donc le rapport entre la contravention à la loi (fait pathologique) et l'exécution de la loi, (fait normal), est de 240 milliards à zéro ! Assurément si l'on prend l'ensemble des phénomènes sociaux qui s'accomplissent dans tous les pays, on n'arrivera peut être pas à des proportions aussi fortes, mais toujours le nombre des actes normaux dépassera, dans une énorme mesure, le nombre des anormaux. Or c'est le besoin de ces millions de petites ententes qui pousse à la formation de l'État. Quand on vient nous dire que ce ne sont pas ces phénomènes quotidiens, mais les phénomènes immensément plus rares des différends, qui sont la cause principale de la vie politique, on tombe dans une erreur proportionnellement aussi grande que la différence entre le nombre des faits normaux et des faits morbides. Quelle singulière sociologie que celle qui néglige les milliards de faits qui constituent l'association humaine pour limiter son attention sur les faits relativement rares de la dissociation (homicide et spoliation). Cette erreur peut être admise encore, à la rigueur, chez les profanes. Justement parce que les faits d'association sont si fréquents, ils échappent à l'attention par leur petitesse. Mais les spécialistes ne doivent pas raisonner comme le vulgaire. Ainsi aucun géologue n'ignore, de nos jours, que des animalcules microscopiques ont élevé d'immenses continents.

Imaginons la justice universelle établie sur toute retendue du globe. Imaginons la disparition absolue des crimes internationaux (violences militaires) et des crimes commis à l'intérieur des collectivités politiques, il n'y aurait plus homicide ni spoliation. Est-ce à dire que TEtat devrait dès lors disparaître ? En aucune façon. Des dix ministères qui se trouvent généralement dans tous les pays civilisés, on devrait seulement en supprimer trois : ceux de la guerre, de la marine et de la justice. Et encore ce dernier devraitil continuer à fonctionner dans la sphère du droit civil, car il y a des hommes qui, de très bonne foi, peuvent interpréter la loi autrement que d'autres ; cela nécessite donc Texistence d'un magistrat qui en indiquera Tinterprétation exacte. On peut se représenter une société sans code pénal (celle qui serait formée d'anges) mais on ne peut pas s'en représenter sans code civil, code civil et organisation sociale étant des termes synonymes. Chaque usine a son règlement; il peut ne pas y être question de contravention ; mais l'usine ne peut pas fonctionner si chaque ouvrier ne sait pas ce qu'il doit faire et c'est précisément cela qu'indique le règlement oral ou écrit.

Et remarquez que le travail législatif, comme une toile de Pénélope, est une besogne éternelle qui ne peut jamais ^'tre terminée. Reprenons l'exemple de l'alphabet de M. Stein : après son adoption par tous les pays civilisés, supposons qu'il ne s'opère aucune contravention à son égard (ce qui revient à dire que le règlement sera ponctuellement observé par tous les hommes) ; il ne s'ensuivra nullement que l'œuvre soit terminée à jamais. Il se pourra qu'on propose des améliorations utiles ; on sera amené à faire des modifications aux arrangements anciens. Alors il faudra, de nouveau, mettre en mouvement l'organisation destinée à les placer à la portée du public. Il en est de même de toute Fœuvre législative, et c'est pour ce motif que l'organisation de l'État reste nécessaire, même

:{00 LE DAUWINISME SOCIAL

s'il ne devait plus se présenter un seul cas de pathologie sociale.

Ce qui vient d'être dit prouve, il me semble, l'erreur de ceux qui pensent que l'État a pour origine unique un fait de force. La vérité, c'est que son origine est dans d'innombrables faits de droit, c'est-à-dire d'association et d'organisation.