CHAPITRE XXYI

J'ai essayé de démontrer, dans le chapitre précédent, que les formes supérieures de Tassociation humaine ne proviennent nullement du fait palholopque de Thomicide collectif.

Il me reste à démontrer que les progrès de la civilisation sont aussi faussement attribués à ces mêmes faits pathologiques.

Mais d'abord laissons nos adversaires exposer leurs théories.

« La pénétration réciproque des civilisations, dit M. Lester Ward% est à la sociologie ce que la fécondation croisée des germes est à la biologie. Une civilisation est une structure sociale, un organisme social, si l'on préfère; les idées en sont les germes. Elles peuvent être mêlées et croisées et Telfet est le même que celui des croisements des caractères héréditaires. Le processus grâce auquel le résultat a été obtenu en majeure partie, a?^ moins à r époque primitive de r histoire humaine, est la lutte des races... Une race humaine peut être considérée comme un système physique possédant une large provision d'énergie potentielle, mais ayant souvent atteint un degré d'équilibre qui le rend incapable d'accomplir autre chose que les fonctions normales de la croissance et de la multipli-

1. Pure Sociology, p. 235. Le tcxle anglais porte : « The cross fertilisation of cultures » ce qui signifie, à la lettre : la fécondation croisée des civilisations. On voit que M. Ward emploie des termes directement tirés de la biologie.

Novicow. — Justice. 21

cation... Le plus grand nombre des races sauvages et barbares sont actuellement dans cet état. Elles ne veulent aucun changement et demandent seulement la conservation de ce qui existe. H y a même plus : elles détestent tout changement et y sont résolument opposées. Si l'on devait compter sur l'initiative des races, il n'y aurait jamais aucun progrès social. Nous pouvons même aller plus loin et dire que si cela dépendait d'une action consciente et délibérée de l'humanité, le progrès serait impossible. Fort heureusement, il y a de grandes forces cosmiques, des principes inconscients qui travaillent pour le progrès contre la résistance éternelle établie par la structure sociale. Parle simple concours des circonstances, par suite de la fécondité exubérante de l'espèce, par l'effort de s'étendre au loin pour éviter la surpopulation, par les voyages et les migrations, différentes races, chargées d'énergie potentielle emmagasinée dans des religions, des coutumes, des langues, des tendances fort diverses, sont amenées fortuitement à des chocs et à des rencontres qui aboutissent à des conflits et à des conquêtes. Par suite, tous ces germes divergents sont d'abord mêlés les uns aux autres, puis rudement brassés dans un dissolvant qui tend à polariser les fuseaux sociaux et qui se fond ensuite en un tout par le processus de la karyokinèse ». Quelques lignes plus loin, l'auteur complète sa pensée etlui donne une force encore plus nette et plus tranchée. « Il est impossible de ne pas prendre en considération l'influence de la guerre et de la paix sur les progrès de l'humanité. Le monde civilisé, tout entier, a conscience des horreurs de la guerre et, si la sociologie a des visées utilitaires, l'une d'elle doit consister, assurément, dans un effort tendant à en diminuer et en atténuer les horreurs. Mais la sociologie pure est simplement une étude des faits et des états sociaux; elle n'a rien de commun avec les visées utilitaires. Et sitôt qu'on se livre à une étude complètement objective, on est obligé de reconnaître, comme un fait incontestable, que la

(/lierre a été la condition principale et dominante dii progrès lie Vhumanité. Ceci est parfaitement évident pour celui qui comprend le sens de la lutte des races. Quand les races cessent de lutter, le progrès s'arrête. Elles ne veulent aucun progrès et n'en font aucun. Vour toutes les races primitives rt peu développées, F état de paix est un état de stagnation. Nous pouvons élever nos âmes et nous réjouir des bénédictions de la paix, mais les faits restent comme ils ont été établis et les conclusions qui s'en dégagent ne peuvent pas être réfutées ».

Je pense au contraire qu'elles peuvent être réfutées victorieusement et môme sans beaucoup de peine. Les objections contre cette théorie se présentent en nombre tellement considérable qu'on est véritablement embarrassé de les choisir.

M. Ward a parfaitement raison de dire que toute société qui ne reçoit pas des idées du dehors, tombe dans la stagnation et commence à rétrograder. Une société, comme un individu, ne peut élaborer par ses propres forces, qu'un nombre d'idées limité. Si ce nombre n'est pas augmenté par les idées du dehors, il y a arrêt de développement.

Mais M. Ward a complètement tort quand il pense que les idées nouvelles ne peuvent pénétrer dans une société que par le circuit des massacres sur les champs de bataille ou par celui des conquêtes territoriales.

Laissons les abstractions et serrons les faits de près.

Voilà deux armées en présence : elles se tirent des coups de canon et des coups de fusil ; les hommes tombent de part et d'autre, les uns tués, les autres blessés. Je le demande, dans cette série d'actions, à quel moment se produit ce fécond échange d'idées qui empêche la stagnation sociale? Les morts ne pensent plus, que je sache. Quant aux blessés, ils n'ont d'autres soucis que de panser leurs plaies et de les guérir, et non de discuter sur des