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prendra que le plus grand intérêt de tous sera de laisser les nations se grouper selon leurs affinités mentales. Quand ce moment fortuné sera venu, la somme du bonheur humain sera augmentée dans une proportion énorme.

Comme les sociétés sont des êtres vivants par suite changeants, les groupements politiques répondant aux aspirations d'une époque, pourront ne plus répondre aux aspirations d'une autre. Lorsque ce fait se produira, les frontières d'es États seront modifiées par une procédure légale que la puissance fédérale réglera dans l'intérêt de tous. Certains esprits timorés se figurent que ce sera la fin du monde. Mais on ne voit vraiment pas pourquoi le fait de modifier les frontières, au gré des populations, par des moyens légaux, devra causer plus de calamités que celui de les modifier, après des combats sanglants, contre la volonté des vaincus. Or ce dernier genre de transformation s'est opéré des milliers de fois et le monde existe toujours.

Ce qu'il faut bien comprendre, c'est que la plupart des difficultés qui divisent les nations, à notre époque, sontabsolument insolubles sans la fédération. Considérons, par exemple, la situation des Polonais et des Russes dans l'empire des Tsars et celle des Allemands et des Tchèques dans l'empire d'Autriche. Ce qui empêche les questions de Pologne et de Bohême d'être résolues, c'est que les parties en présence ont, les unes et les autres, des prétentions injustes. Or une autorité supra-nationale pourra seule amener une solution basée sur la justice et l'équité, précisément parce que cette autorité supra-nationale aura créé une législation générale sur la matière, législation à laquelle on pourra se conformer sans subir la moindre humiliation.

Il est encore plus difficile de se représenter la somme de bonheur humain qui résultera du respect absolu des nationalités que s'imaginer le colossal accroissement de richesse qui proviendra de la suppression des douanes. On peut hardiment affimer que le respect du droit des nationa-

Novicow. — Juslice. 25

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lités décuplera pour le moins l'activité intellectuelle des sociétés civilisées.

Ainsi nous différons de nos pères. Nous voyons très bien la possibilité d'établir sur le globe une somme de bonheur immensément plus grande que celle dont nous jouissons aujourd'hui. Nous savons parfaitement par quel moyen ce but peut être atteint. Nous comprenons que la justice universelle ou, en d'autres termes l'organisation de notre espèce est non seulement réalisable, mais réalisable à bref délai parles hommes de notre génération.

Ces idées sont par elles-mêmes une révolution, et la plus grande qui se soit accomplie depuis l'origine de l'histoire. La face des choses changera radicalement par le fait seul que l'homme considérera le bonheur comme possible. Dès qu'il aura cette conviction, il supportera avec une impatience toujours croissante Tabjecte anarchie dans laquelle nous végétons actuellement; dès qu'il aura cette conviction, il comprendra que le bonheur est un droit et il le réclamera impérieusement sans trêve ni repos.

Il faut enhn ouvrir les yeux; il faut cesser d'être de grands enfants. Il est absurde de croire que la justice soit irréalisable au xx® siècle uniquement parce qu'elle n'a pas été réalisée au xix^ ou au ix*'. Tout change en ce bas monde. Les circonstances nouvelles, provenant de mille facteurs de l'ordre politique, scientifique, et philosophique, exigent l'établissement d'institutions nouvelles, aussi différentes des institutions anciennes, que nos idées sont diff'érentes de celles de nos grossiers ancêtres.

On peut dire avec certitude qu'un homme comme l'empereur Hadrien avait le désir très arrêté de faire régner la justice sur toute l'étendue de son empire. Mais, étant donné Foutillage technique si rudimentaire de son époque, il était placé dans l'impossibilité absolue de réaliser ses aspirations. En effet, au temps d'Hadrien, il fallait au inoins trente ou trente-cinq jours pour aller du centre de l'empire

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à ses provinces les plus éloig-nées. Dans ces conditions, le pouvoir central ne pouvait pas exercer une actiou suffisamment efficace sur les autorités provinciales, qui pressuraient les populations. Elles le faisaient clans une très forte mesure et c^est ce qui rendait l'empire romain si faible. De plus, les inventions d'ordre politique étaient aussi primitives chez les Romains que celles d'ordre technique. L'idée ne leur vint jamais, par exemple, de recourir au procédé que nous trouvons si simple, celui de la délégation politique ou de la députation. S'ils avaient découvert ce procédé, l'empire romain aurait pu devenir une fédération bien organisée et peut-être existerait-il encore ^ Mais comme l'ignorance politique, à l'époque des empereurs, était immense, ils n'ont pas su combiner des institutions assez bien agencées, pour procurer une somme de justice suffisante. Par suite, l'empire romain se disloqua bientôt. Nous sommes maintenant infiniment plus avancés que les hommes de l'antiquité. Avec les télégraphes et surtout les téléphones, tous les pays du globe sont en relations instantanées et constantes. Quand le réseau des chemins de fer sera complété sur notre globe et quand les trains électriques feront deux/ cents kilomètres à l'heure, nul point de la terre ne sera à plus de dix jours de voyage de Paris. Ajoutons encore la presse qui apporte des nouvelles circonstanciées de tous les coins de l'horizon. Voilà pour l'ordre technique. Nos découvertes ne sont pas moins importantes dans l'ordre politique. Par le fonctionnement si habilement combiné des autorités locales élues (municipalités, conseils provinciaux, etc.), par la division tranchée entre les organes administratifs et judiciaires, par les garanties données aux individus et aux collectivités (associations de tout genre depuis les syndicats ouvriers jus-

1. Avec une sécurité complète et une justice suffisante, la prospérité eut été énorme. Qui sait si elle n'aurait pas contribué à faire naître dès les premiers siècles de notre ère, les découvertes techniques réalisées de nos jours. Si Rome avait eu les chemins de fer et le télégraphe, les chances de durée de son empire auraient augmenté dans des proportions énormes.

qu'aux académies savantes), enfin par la liberté de la presse et son immense diffusion, il s'est formé des groupes nationaux cohérents, conscients de leur personnalité, et, partant, très solides ^ Des délégations politiques, émanées de ces corps si vivaces, pourront faire fonctionner des institutions fédérales assurant la justice dans une mesure complètement satisfaisante.

Il y a donc une extrême différence entre l'état du monde, tel qu'il est aujourd'Jiui et tel qu'il était il y a même trois quarts de siècle (^avant les télégraphes et les chemins de fer). Ce qui était impossible alors est /âfC27e maintenant.

Quand on' s'occupe des questions sociales en hommes sérieux et non en grands enfants, il faut ne pas se laisser aveugler par le traditionnalisme, il ne faut pas considérer un seul facteur, mais les embrasser tous dans leur vaste ensemble. L'exclusivisme national rogue, étroit et haineux, était autrefois la règle. Des circonstances innombrables font qu il ne pourra pas, sous peine de déchéance sociale, demeurer la règle de l'avenir.

1. Nos institutions politiques sont d'autant supérieures à colles des Romains, que la locomotive à un char traîné par des chevaux.