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limite de ce concubinat que vous bénissiez autrefois ! Mais vous, n’avez-vous donc pas de scandales parmi vos lévites, et jusque dans le chœur de vos cathédrales ?.…

« Soyez tranquille, Monseigneur : je connais vos chagrins, et ce n'est pas moi qui ferai retomber sur le corps entier de l'Église le crime de quelques monstres. Je n’irai donc pas, remontant le cours des âges, rappeler çà et là les vieilles turpitudes des cloîtres, le commerce de castrats de la nouvelle Rome, ni la bougrerie de ses cardinaux et de ses papes. Je passe sous silence les gaillardises des révérends pères du Paraguay et le concubinage des prêtres dans toute l’Amérique espagnole; je ne vous citerai même pas, de ce côté-ci de l'Atlantique, ni cet évêque, mort depuis peu, devenu père à lui tout seul d’une compagnie de gardes nationaux; ni ce curé qui au vu et su de ses paroissiens, possède de ses trois filles dix enfants vivants; ni cet autre, dont vous pourriez dire l’histoire, qui fut forcé de quitter le pays et mourut en prison après avoir gâté, m'a-t-on dit, plus de cent cinquante enfants des deux sexes (4). Je

(1) Il s’agit ici du nommé Bonnor (Francois), dont j'ai eu sous les yeux le signalement lancé par le procureur impérial de Vesoul. — « Le « 9 mars 1857, ditle Journal de la Haute-Saône du 14 mars, à sept « heures du matin, M. le procureur impérial près le siége de Vesoul « arrivait à Sorans, canton de Rioz, avec M. le juge d'instruction, pour « informer contre le sieur Francois Bonnot, âgé de 51 ans, ancien des- « servant de la paroisse. Depuis quelque temps les bruits les plus fà- « cheux circulaient sur la conduite de ce prètre, auquel on imputait de « faire servir son ministère sacré aux actes d'immoralité les plus ré- « voltants: L'instruction n’a point tardé à justifier ces imputations, et « à démontrer l'existence de nombreux attentats commis, pendant plu- « sieurs années, sur de jeunes enfants du sexe masculin, âgés pour la « plupart de moins de 41 ans. Un mandat d'amener fut immédiatement « décerné et transmis,à Besançon, où l’inculpé s'était retiré depuis « quelques jours. Ce dernier avait été charitablement averti la veille « de l’arrivée des magistrats, et il s'était empressé de prendre la fuite. « Des mesures ont été prises pour découvrir sa retraite. L'inculpé a été « condamné déjà pour attentats aux mœurs par le tribunal correction- « nel de Dijon, à trois ans d'emprisonnement, et placé pendant qua- « {orze ans sous la surveillance de la haute police. »

Mes renseignements particuliers ajoutent que Bonnot ayant trouvé un refuge en Suisse. fut réclamé par le gouvernement français, qu’il y eut extradilion, et qu’arrivé dans les prisons de Besancon, Bonnot mourut subitement. C’est l'archevèque de Besancon, M5 MarHteu, qui, malgré la condamnation antérieurement subie par Bonnot et ses quatorze années de surveillance, commit l’imprudence d'envoyer ce sodomiteàla commune de Sorans; c'estencore Ms Mathieu qui, averti des nouveaux attentats de Bonnot, se refusa longtemps à toute enquête, et paralysa l’action de la justice. L'incrédulité de Mer Mathieu, à l'endroit de

dires

laisse dans mon dossier ces histoires de curés, vicaires, aumôniers, religieuses et sœurs de charité, dont fourmille la chronique contemporaine : tirons le rideau sur ces fringales de sacristie, sur cette luxure d'hôpital. Tout cela est usé et ce n’est plus le temps de rire. Les hontes du Césarisme ont été égalées par celles de la théocratie; les deux puissances n’ont rien à se reprocher : la sainteté profanée du mariage les condamne par un même jugement. »

Nul doute que le ministère public,.etle Tribunal après lui, après avoir lu ce morceau, n’y aient vu une intention diffamatoire; la rédaction du jugement en témoigne encore. Pourquoi donc, au lieu de conclure simplement au délit de diffamation, se sont-ils servis de ce même passage pour

m'accuser d’outrage à la morale? De quel droit font-ils de

l'honneur ecclésiastique la cause des mœurs? Comment suis-je moi-même immoral, c’est-à-dire, dans l'espèce, impudique, incestueux, adultère, sodomite, parce que j'ai cru devoir, en quelques lignes rapides, rappeler la luxure, les incestes, et toutes les abominations dont se sont rendus

cet infâme Bonnot, prouve l'innocence de cœur du prélat : maïs sait-on à quoi il s’est exposé par cette opiniâätreté intempestive? On a dit, chose horrible, que c'était le cardinal qui, après que les poursuites eurent été décidées, avait fait évader Bonnot; puis, lorsque celui-ci eut été renvoyé en France par la police suisse, qui l'avait empoisonné. Les mœurs de l’archevèque de Besancon, je l’ai écrit quelque part, sont celles d’un ange : mais quelle vertu résisterait à la calomnie, quand celle-ci à pour point d'appui la maladresse de la vertu?..

La sodomie, ce péché qui, selon Île catéchisme, crie vengeance au ciel, fait d'incroyables ravages dans le clergé français. En même temps qu'on exerçait des poursuites contre l'abbé Bonnot, on surprenait dans le même diocèse, à Vesoul, un abbé N***, aumônier du collége, en relations amoureuses successivement avec deux régiments, l'un decuirassiers, l'autre de lanciers. Une sorte d'épidémie de la cristalline s'étant déclarée parmi les soldats de cette garnison, les chirurgiens du régiment, et puis la justice, eurent bientôt découvert l'auteur du mal. Une correspondance extrà-dégoütante fut partie saisie, partie escamotée par des amis officieux ; le coupable mis en retraite à Dôle, puis, surde nouveaux méfaits, interné dans une maison sainte à Strasbourg.

Dans un autre département, la Somme, si j'ai bonne mémoire, une histoire toute semblable à celle de l'abbé Bonnot s'est déroulée, il y a moins de deux ans, devant la cour d'assises ; et l'on vit une troupe nombreuse d'enfants, garcons et filles, assistés de leurs pères et mères, défiler, témoins inforlunés, sous les regards du jury.

coupables, à toutes les époques, un certain nombre de prêtres ?.….

Je veux montrer une fois de plus avec quelle légèreté mes accusateurs, je devrais peut-être dire mes dénonciateurs, ont lu mon livre. En groupant en une page les faits et gestes de quelques monstres, dont j'ai soin de dire que je ne rends pas solidaire le corps entier de l'Église, qu'ai-je voulu prouver? L'immoralité de l'Eglise tout entière? Le Tribunal l’a peut-être cru, malgré ma déclaration expresse ; et il n'aura vu dans la réserve que j’exprimais qu’une précaution oratoire, une manière perfide de faire entendre le contraire de ce que je dis. Mais, sans compter qu'une semblable interprétation de ma pensée est tout à fait gratuite, dans la thèse que je soutiens contre l'Eglise elle serait absurde.

Je dis que l'Eglise n’a pas compris l'essence du mariage, qui est la Justice en Amour; qu'à la place de cette notion vraie, elle s’est formé un idéalisme érotique analogue à celui des païens ; qu’en conséquence de cet idéalisme, elle exagère la vertu de continence au point de compromettre la vertu de chasteté, beaucoup plus précieuse; de sorte que si, d’un côté, l’on peut dire que les héros de la continence se rencontrent dans l'Eglise, on peut affirmer que là aussi se trouvent les monstres de la luxure. De telles propositions intéressent la doctrine; elles n’ont rien à faire au personnel du clergé. On peut les trouver inquiétantes pour l'Eglise : elles ne contiennent ni outrage à la morale, ni diffamation (4).

(4) Voici un extrait d'une lettre écrite par un employé du consulat de France en Portugal à un de ses amis.

« Si vous compreniez le portugais, je vous enverrais le mandement « de larchevèque de Braga, défendant aux ecclésiastiques d'entrer, « pendant les heures du jour, dans les bordels et les maisons de jeu. « Ge bon archevêque a imaginé de changer le système des confession- « naux. Jusqu'à lui c'étaient des boîtes qui cachaient le confesseur et « la pénilente ; et les ecclésiastiques en avaient fait des lupanars. Main- « tenant ils sont à jour et placés au milieu de l’église : le nombre des « confessions est diminué de 50 p. c. L'évèque de Porto medisait l'autre « jour : Si encore ils se contentaient d'une seule maitresse, et vivaient « tranquillement chez eux: je ne me montrerais pas ridiculement difli- « cile. Mais imaginez que l’autre jour, le curé de San Tirso était à dire « sa messe, lorsqu'une femme se précipila tenant un enfant dans ses

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Au surplus, et puisqu'on incrimine jusqu’à mes citations historiques, je m’en vais, pour l'édification de la Cour, citer quelque chose de bien autrement extraordinaire, et qui montrera, mieux qu'aucune dissertation, combien faux et dangereux est l’enseignement de l'Église sur toute cette matière du mariage et de la pudeur.

Je lis dans la Vie de saint Louis de Gonzague, par le Père Céprari, de la Compagnie de Jésus, publiée cette année même, 4858, dans la BIBLIOTHÈQUE DES ÉCOLES CHRÉTIENNES, Ad Majorem Dei Gloriam :

« bras, et s'écria, en le posant sur l'autel : Voici votre enfant! — Heu- « reusement, ajouta le prélat en poussant un soupir, qu'ils ne donnent « PAS TROP dans la sodomie. »

L'écrivain continue sur ce ton pendant quatre grandes pages.

Eh bien! me.direz-vous, cela prouve-t-il que l'Église enséigne une mauvaise morale ? L'évèque de Porto et celui de Braga, de même que l'archevèque de Besancon, sont d'honnèêtes gens, et leurs catéchismes condamnent formellement la fornication et la pédérastie. Que fait à là morale chrétienne le crime de quelques monstres ? J'ai répondu à cette objection en 306 pages. Je n'ai jamais prétendu que l'Église enseignât Ja sodomie et l’adultère : j'ai dit seulementelje soutiens que, par la manière dont elle explique le mariage, par sa théorie sur l'amour, et par l'idéalisme qui fait le fonds de Ia morale religieuse et qui constitue [a conscience du dévot, la pratique de la chasteté est rendue cent fois plus difficile, pour ne pas dire impossible. Non, encore une fois, ce n’est pas une préméditation d’immoralité que je reproche à l'Église; à plus forte raison, ce n’est pas sur le corps entier du clèrgé que je jette le soupcon : C’est une doctrine erronée que je dénonce, tellement erronée, qu’il suffit, selon moi, que le prêtre s'en fasse une habitude dé méditation, pour qu'il s'expose au danger toujours prochain d'impureté.

D'après la statistique, Rome est de tous les pays de l'Europe celui qui fournit le plus d'enfants trouvés. La plupart de ces enfants sont du fait des prêtres, qui naturellement ont intérêt à en cacher la provenance, mais dont le cœur paternel se refuse à les perdre. Aussi est-il défendu à Rome, sous les peines les plus sévères, d’épier les personnes qui vont déposer les enfants. Eh bien! c'est à Rome qu'a élé inauguré, ily a deux ans, le culte de la Vierge sans tache : que dites-vous de ce mélange de charité chrétienne, de pureté idéale, et d’incontinence sans remède? Par toute l'Italie, les femmes les plus dévotes à la Vierge sont les prostiluées : croyez-vous que de la part de ces malheureuses il y ait hypocrisie ou sacrilége ? Mille fois non : ces femmes, comme ces prètres, sont esclaves de l'idéal ; leur conscience a été formée par l'idéal; leurs idées morales n'ont pas d'autre base que cette vaine poésie de religion. Et elles périssent, faute d'une justice plus réelle, faute d'un sentiment plus élevé de leur sexe et de l'humanité.

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Page 11, que ce jeune saint consacra par vœu, à la sainte Vierge, dès l'âge de neuf ans, Sa Virginité ;

Page 12, que de ce moment il montra un grand éloignement pour les personnes du sexe, ne parlait aux femmes de sa mère que les yeux baïissés; bien plus, n’aimait pas à se rencontrer seul, même avec la marquise sa mère. De sorte que si, pendant qu'il s’entretenait avec elle, les autres personnes présentes se retiraient,

il faisait naître quelque motif de se retirer aussi. Était-il obligé de demeurer, on le voyait à l'instant rougir.

Page 134, que plus tard, à l’âge de 91 ans, étant venu voir sa mère, celle-ci n’osa se pérmettre de l'embrasser et le reçut à genoux, qu'il exigea qu’un de ses compagnons füt présent tout le temps qu'il causait avec elle, et qu’il fallut un ordre du Père général, pour qu'il consentit à accorder à cette pauvre vieille mère un tête-à-tête..…. »

La Cour finira peut-être par comprendre ma pensée, quand je lui aurai dit que cette pudeur jésuitique, enseignée dans les Écoles chrétiennes, et qui valut à un jeune fou les honneurs de la canonisation, est mille fois plus abominable à mes yeux que tous les faits de luxure et de bougrerie auxquels j'ai fait allusion dans la page 320-321 de mon 3° volume : car le crime commis reste individuel et ne tire réellement pas à conséquence, tandis AT morale impure est la semence même du crime.

Si l'Église, si les Jésuites avaient su jamais ce que sont ces trois choses dont ils s'occupent trop, le Mariage, la Chasteté et l'Amour, ils sauraient par là même qu’en toute famille honnôte l'horreur sexuelle, entre la mère et le fils, est égale à la tendresse qui les nuit; qu’une continence précoce est l'indice d’une corruption précoce; et que le plus bel éloge qu’ils eussent pu faire de leur Louis de Gonzague, au point de vue de la chasteté, n’était pas de le montrer alarmé, dès l’âge de neuf ans, en présence de sa mère, c’eût été de le faire voir candide et calme, à vingt ans, parmi les jeunes filles et les bals.

Non, dis-je, l'Église ne sait pas ce qu'est la pudeur : nous en avons la preuve dans l'histoire de tous ses ascètes. Elle ne sait pas ce qu'est le mariage : nous en avons eu récemment la preuve dans l'affaire Pescatore, à laquelle j'ai fait précé-

me

demment allusion; nous en avons eu la preuve encore dans l'histoire de ce colonel qui, poursuivi par une intrigante jouant la femme trahie et moribonde, fut marié avec elle, in extremis, sans publication, sans témoins, en dehors de toute formalité civile, par un prêtre du diocèse de Paris qui ne douta pas un moment qu’il ne fit une bonne et sainte chose. Le

L'Église ne sait pas ce qu’est la famille; elle ne comprend rien à ce tout organique, à cette vie, à cette conscience, qui font un seul être du père, de la mère et des enfants. La famille, selon l’Église, n'existe que par la foi; et ce que la foi a formé, la foi peut le dissoudre, ainsi que le fait suivant, raconté et confirmé par tous les journaux, nous le montre :

« Il existe dans la ville de Bologne (États de l'Église), une famille juive du nom de Mortara, composée du chef de famille, ancien et honorable négociant, de sa femme et de six enfants. Il y a deux ans, un des enfants, âgé de quatre ans, fit une maladie très-grave : la servante le baptisa en secret. Tout récemment, cette femme confessa le fait au curé d'une paroisse qui s’empressa de le dévoiler à l’Inquisition. Le 20 juin dernier, cinq gendarmes, conduits par un moine de l’Inquisition, firent une descente chez Mortara, lui disant qu’il avait un enfant chrétien, et qu'ils venaient le réclamer. Sur le refus des parents et malgré les cris de la mère, l'enfant fut arraché de vive force, et envoyé à Rome, où on l'a mis, dit-on, aux Enfants trouvés. Les parents sont sans nouvelles; la mère est devenue folle. Le fait est connu de toute la ville de Bologne.

Oserai-je dire toute ma pensée? Osons, car il y va de nos mœurs publiques et domestiques, qu’on m’accuse d’outrager ; il y va de la sainteté du mariage, qu’on me reproche d’avilir en faisant l’apologie de la bigamie et du concubinat,; il y va de la famille, au droit de laquelle, dit-on, je porteatteinte, en: protestant contre l’immixtion scandaleuse du prêtre dans le ménage.

C’est parce que l’Église ne connaît rien à la chasteté, ni au mariage, ni à la famille, que notre magistrature, qui à été, comme chacun de nous, élevée par l’Église, et qui, en

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croyant appliquer les lois de la Révolution, ne fait que suivre l'Église; c’est pour cela, dis-je, que notre magistrature hésite sur le véritable sens et sur la portée de ces choses, ainsi qu'on peut s’en convaincre par la lecture de ses jugements quotidiens. |

Dans l'affaire GRATTE, racontée par la Gazette des Tribunaux du 18 juillet, nous entendons le ministère publie, représenté par M. Jolly, appeler, à plusieurs reprises, ladultère, un délit : Le délit d'adultère. I] est vrai que le code pénal semble autoriser cette qualification, en prononçant, contre la femme adultère, une simple peine d’emprisonnement. Quant au mari, à moins qu'il n'introduise sa complice au domicile conjugal, le délit n’existe même pas. Mais le même code pénal range l’adultère dans la catégorie des attentats, ce qui, dans les habitudes de la langue, emporte quelque chose de plus que le délit; et à l’art. 324, il déclare le meurtre commis sur l’épouse (je suppose que la réciproque est vraie et qu'après le mot l'épouse, il faut ajouter ou l'époux) surpris en flagrant délit d’adultère, excusable, ce qui implique, dans le fait d’adultère, une gravité supérieure au simple délit. Il appartenait au magistrat, organe de la société et des mœurs, d'interpréter, d’une façon plus digne, le code pénal. Qui l'en a empêché? La faiblesse du sentiment chrétien qui régit les âmes, la légèreté de mœurs qui s’en est suivie et qui a fini par prévaloir jusque dans le prétoire. L’indulgence de certains de nos magistrats pour les pécheresses est devenue proverbiale. La loi romaine était terrible pour l’adultère : c’est que le législateur romain avait une plus haute idée que nous du mariage. L'Église, qui ne distingue pas le mariage du concubinage, qui place Marie, la bonne fille, au-dessus de Marthe la ménagère, optimam partem elegit ; qui fait du Christ l'époux spirituel, le véritable époux de la femme ; l'Église, la première, nous a appris à rire de l’adultère et à nous moquer des époux malheureux. Délit d’adultère : trois mois de prison.

Que M. le procureur impérial Jolly daigne jeter les yeux sur les deux Études que j'ai faites, du point de vue de l’idée

révolutionnaire, sur l'amour et le mariage; et il apprendra, à cette école vraiment supérieure, que l’adultère est un crime, un triple crime, contre l'époux trahi, contre Ja famille, et contre la société. Il se convaincra de plus que, si l’'adultère, devenu une peccadille chez les nations chrétiennes, n’a pas encore été rétabli parmi nous dans sa dignité de crime, c’est qu'il existe un parti puissant qui n’a point renoncé à l’exercice des droits seigneuriaux, c’est que la multitude, élégante ou déguenillée, en est encore à comprendre que le premier des droits et le plus saint des devoirs, pour le citoyen et pour l’homme, le grand précepte de la loi nouvelle, qui contient et résume tous les autres, même le droit à l'insurrection, c’est le refus de prostitution.

Cette question du mariage et de la famille, qu'on ose m'accuser d'avoir outragés, me tient au cœur. J'ai le droit, puisqu'on fait le procès à mes principes, de mettre ces principes en regard de ceux qui inspirent nos tribunaux.

Dans son n° du 17 juillet la même Gazette des Tribunaux rend compte d’une affaire bien autrement scandaleuse : je veux parler du testament fait par M. le marquis de CustineEs en faveur d’un sieur SAINTE-BARBE, son meilleur ami, qui ne l'avait pas quitté depuis trente ans, et qu'en récompense de ses services, M. de Custines instituait son légataire universel. Le testament était déféré à la première chambre de la Seine, présidence de M. Benoît-Champy, par M° Berryer, plaidant pour madame de Brezé, sœur du défunt; M° Marie, ancien ministre de la République, défendait le légataire. Il y a ici captation, disait M° Berryer, captation honteuse; et il citait en preuve, avec la réputation bien connue de M. de Custines, une correspondance érotique, entre lui et le sieur Sainte- Barbe. Sur la plaidoirie de M° Marie, avocat dudit Sainte- Barbe, et les conclusions de MM. Chaix-d’Est-Ange, procureur général, et Pinard, son substitut, le Tribunal, malgré les faits dénoncés par M° Berryer, et sans même daigner lire la correspondance, a rejeté la demande de madame de Brezé.

L'avocat Marie, le Ministère public, le Tribunal à Jeur suite, ont fait ce raisonnement : Quand même les faits allé-

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gués par la famille demanderesse seraient établis, il n’en résulterait pas que le marquis de Custines, au moment où il écrivit son testament, était privé de raison; qu'il n’eût pas le droit de nommer son ami Sainte-Barbe légataire universel, et que celui-ci fût inhabile à hériter. Voilà tout ce qu’a su dire, en ce cas difficile, la sagesse de nos jurisconsultes, vengeurs des droits de la famille et de la sainteté du mariage. Combien M° Marie, dont la vie domestique est si pure; combien M. Pinard, qui s'était montré si puissant dans l'affaire Pescatore; combien le Tribunal, si heureux de venger la famille chaque fois qu’une loi claire l'y autorise, ont dû rougir en leur âme d’avoir à maintenir ce qu’ils considéraient comme le droit dans une circonstance aussi odieuse !

Maintenant, et sauf appel, il y a chose jugée. Il faut que le jugement reçoive son exécution; et je n’entends nullement infirmer ici le respect qui lui est dû. Le risque d'erreur, de la part des tribunaux, est une des charges de la société, à laquelle la justice même commande à tous de se soumettre. Je veux même croire que les soupçons de M° Berryer n'étaient pas fondés, et que la correspondance citée par lui était un pur enfantillage.

Mais si le ministère public, si le Tribunal avaient étudié, à une école supérieure, la nature du mariage et la constitution de la famille; s'ils avaient analysé le caractère et les effets de la pédérastie; s'ils avaient médité, sur cet effrayant sujet, avec ce que nous ont laissé les anciens, les révélations récentes du docteur Tardieu, ils auraient compris qu'il y avait là matière sérieuse à examen, et ils n’eussent point, à leur grand regret, substitué le droit du giton, je demande pardon pour ce blasphème, au droit de la famille.

Le testament, par son principe, par son objet, par son essence, se seraient-ils dit, est le dernier acte de juridiction du chef de famille : soit qu’il consacre la succession naturelle de la famille, soit qu'il dispose en faveur d’une famille d'adoption, toujours le testament implique la famille; il la suppose, il l’appelle, il en est la sanction et la sanctification.