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Quelques jours avant le procès Custine, la Cour d’appel avait à statuer sur un délit d’un autre genre. Un particulier, de plus de quarante ans, avait été surpris, dans une voiture de place, au moment où il accomplissait, sur la personne d’une jeune fille mineure, un outrage public à la pudeur. Le Tribunal de police correctionnelle avait condamné cet individu à six mois de prison; et celui-ci appelait du jugement, soutenant, non sans raison, que, la voiture étant fermée et les rideaux abaissés, l’outrage n’avait pas été purzic. Là-dessus que dit la Cour? Les magistrats sentaient le vice de la loi; leur conscience d'hommes leur criait qu’il fallait sévir. La Cour décida donc que, la voiture se promenant dans un lieu publie, la portière pouvant s'ouvrir, à volonté, du dehors, et les regards des passants pénétrer dans l’intérieur, le lieu de la scène devait être censé public, partant l’outrage public.

Mais de la corruption d’une mineure, qui, flétrie pour le reste de ses jours, vaut .moins que si elle était morte; de l'attentat à la famille, outragée dans un de ses membres; du crime contre la société, à qui il importe de faire respecter la vertu féminine; de toutes ces grandes choses qu'on sait si bien trouver quand il s’agit d’un écrit socialiste, pas un mot. De semblables considérations, dans un arrêt de Cour, auraient pu fournir un motif de cassation. De par la loi, la chasse aux petites filles, âgées de plus de onze ans, est permise. Pourvu que la défloration soit physiquement possible, il n’y a pas crime : le meurtre de l’âme, dont la consommation suppose chez la jeune personne un certain degré de discernement, justement à cause de cela compte pour rien. La petite voiture est-elle ou n'est-elle pas un lieu public? À moins de laisser le crime impuni, toute la question est là. Si la chose se fût passée dans un cabinet, le verrou tiré en dedans, plus de doute : d’après la décision obligée de la Cour, il n’y aurait pas eu outrage. Et messieurs les jeunes conseillers, prenant l'arrêt au pied de la lettre, auraient pu se dire alors, en toute sûreté de conscience, comme les dieux d’Homère, lorsque Vulcain leur montre Vénus et Mars surpris dans ses filets : Ce drôle est vraiment bien heureux!