TROISIÈME PARTIE

sur-le-champ, dans le sein même de la nation juive, un homme qu'on peut juger très diversement, mais qui reste toujours en possession d'une éclatante célébrité^ que les historiens de kt philosophie regardent assez généralement comme le vrai fondateur de 1 école d' Alexandrie, |landis que chez quelques critiques et la plupart des historiens modernes du judaïsme, il passe pour Tinventeur du mysticisme hébreu. Cet homme, c'est Phi- Ion. C'est donc sur son système, si toutefois il en a un, que Tont porter maintenant nos recherches; c'est dans ses opinions et ses nombreux écrits que nous essaierons de découvrir les premiers vestiges de la kabbale ; je dis seulement de la kabbale, car les rapports de Philon avec les écoles de philosophie païenne qui furent fondées après lui se montreront d'eux-mêmes; et d'ailleurs l'origine de cette philosophie, si digne qu'elle soit de notre intérêt, ne doit, être pour nous, dans ce travail, qu'une question tout à fait secondaire.