Ib. supr.j fol. 5t

06 LA KADBALE.

« le maître a développé ces matières à son disciple, il ne faut « pas encore que celui-ci ait trop de confiance en sa sagesse; « il ne lui est pas permis de parler de cette sciencesi d'ace bord il n'y a été formellement autorisé par le maître. Ce « droit lui sera accordé, c'est-à-dire qu'il pourra parler de « la Mercalja, s'il a donné des preuves de son intelligence, et <c si les germes déposés dans son sein ont porté des fruits. Il <c faudra, au contraire, lui recommander le silence, si l'on « ne trouve en lui qu'un homme extérieur, et s'il n'est pas « encore arrivé au nombre de ceux qui se distinguent par « leurs méditations '. » L'auteur de ces lignes paraît ignorer jusqu'au nom du Zoliar, qui n'est pas prononcé une seule fois dans tout le cours de son ouvrage. En revanche, il cite un grand nombre d'écrivains très anciens, mais qui, presque tous, appartiennent à l'Orient, comme R. Saadiah, R. liai et R. Aron, le chef de l'Académie de Rahylone. Quelquefois aussi il nous parle de ce qu'il a appris verbalement de la bouche de son maître ; on ne peut donc pas supposer qu'il ait puisé ses connaissances kahhalistiques dans les manuscrits qui furent publiés par Nachmanides et Moïse de Léon; mais, après comme avant le treizième siècle, le système dont Simon ben Jochaï peut être considéré au moins comme le plus illustre représentant, s'est principalement conservé et propagé par une multitude de traditions, que les uns se plaisaient à écrire, tandis que les autres, plus fidèles à la méthode de leurs ancêtres, les gardaient religieusement dans leur mémoire. Dans le Zohar se trouvent seulement réunies celles qui ont pris naissance depuis le premier jusqu'à peu près vers la fin du septième siècle de l'ère chrétienne. En effet, nous ne pouvons pas faire remonter à une époque moins reculée, je ne dirai pas la rédaction, mais l'existence de ces traditions si semblables ou si liées entre

i. Ib., fol. 87, verso.