DEUXIÈME PARTIE

pelé là mort sur lui-<même, sur sa postérité et sur toute la nature \ Avant sa faute, il était d'une force et d'une beauté bien supérieures à celles des anges. S'il avait un corps, ce n'était pas la vile matière dont le nôtre est composé; il ne partageait aucun de nos besoins, aucun de nos désirs sensuels. Il était éclairé par une sagesse supérieure à laquelle les messagers de Dieu, de l'ordre le plus élevé, étaient condamnés à porter envie*. Cependant, nous ne pouvons pas dire que ce dogme soit le même que celui du péché originel. En effet, il s'agit ici, quand on considère seulement la postérité d'Adam, non d'un crime qu'aucune vertu humaine ne saurait effacer, mais d'un malheur héréditaire, d'une punition terrible, qui s'étend sur l'avenir aussi bien que sur le présent. <( L'homme pur, (c disent les textes, est par lui-même un vrai sacrifice, « qui peut servir d'expiation ; c'est pour cela que les w justes sont le sacrifice et l'expiation de l'univers. »

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Us vont même jusqu'à représenter l'ange de la mort comme le plus grand bien de l'univers; car, disent-ils,