TROISIÈME PARTIE

effet, le Thalmud établit expressément une distinction entre la langue et ce qu'il appelle la science grecque * ,

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accorde à celle-là de respect et d'honneur, autant il a celle-ci en exécration. La Mischna, toujours très concise comme doit Tétre un recueil de décisious légales, se borne à énoncer la défense d'élever ses fils dans la science ^ecque, en ajoutant toutefois que cette interdiction a été portée durant la guerre de Titus'. Mais la Guèmara est beaucoup plus explicite^ en même temps qu'elle fait remonter bien plus haut la disposition dont nous venons de parler, cf Voici , dit-elle, ce que nos maîtres nous ont enseigné : Pendant la guerre qui avait éclaté entre les princes hasmbnéens, Hircan, faisait le siège de Jérusalem , Aristobule était l'assiégé. Tous Iqs jours on descendait le long des murs une caisse remplie d'argent , et l'on en "retirait en échange les victimes nécessaires aux sacrifices. Or, il se trouvait dans le crnnp des assiégeants un vieillard qui connaissait la science grecque." Ce vieillard se servit auprès d'eux de sa science et leur dit : Tant que vos ennemis pourront célébrer le service divin,

ils ne tomberont pas en, votre pouvoir. Le lendemain arriva comme d'habitude la caisiïe remplie d'argent; mais cette fois on envoya en échange un pourceau.

i. Tract. 8ota,f6\*A9idà un.

(c Quand ranimai immonde fut arrivé à mi-hauteur du (( rempart^ il y enfonça ^es ongles, et la terre d'Israël (c fut ébranlée dans une étendue de quatre cents parace sah^. C'est alors que fut prononcé cet anathème i Mau- « dit soit rhomme qui élève des pourceaux ; maudit ce- « lui qui fait enseigner à ses fils la science grecque ^ » A part la circonstance fabuleyse et ridicule du trembleinent de terre, il n'y a rien dan« ce récit qui n'ait une valeur aux yeux de la orrtique. Le fond en paraît vrai, car on le trouve aussi dans Josè|die '• Selon ce dernier, les gens d'Hircan , après avoir promis de faire passer aux assiégés, à raison de mille drachmes par tôte, plusieurs animaux destinés aux sacrifices, se fi*rent livrer Targent et refusèrent les victimes. C'était une artion doublement odieuse aux yeux des Juifs, car non seulement, comme le remarqua l'historien que nous venons de citer, ellç violait la foi jurée aux hommes, mais elle atteignait en quelque façon Dieu luimême. Maintenant qu'on ajoute cette nouvelle circonstance, très vraisemblable d'ailleurs, qu'à la' place de la victime si impatiemment attendue les prêtres virent arriver dans l'enceinte consacrée l'animal pour lequel ils éprouvaient tant d'I^orreijr, ^ors le blasphème et le parjure serojat arrivés à leur comble. Or, sur qui fait^ on peser la re^nsabilité d'un tel crime ? chez qui en

4. Ib.supr. G*est la G^iémara qui suit iiiu9édjateiaent la Mischoa» citée dans la note précédente, 8 i4nfigttî7. jud., liv. XIV,chap.3. •