TROISIÈME PARtIE

argument chronologique; car ce Jochanan beii Zachaï, qu'ils nous représentent comme un des princes de cette science mystérieuse de la Mercaba , est encore plus ancien que Gamaliel, le contemporain des apôtres ^

Cependant, nous sommes obligé de le reconnaître, il existe entre la kabbale ei le nouveau platonisme d'Alexandrie de telles ressemblances, qu'il est impossible de les expliquer autrement que par une origine commune; et cette origine, peut-être serons-nous obligé de la chercher ailleurs que dans la Judée et dans la Grèce. Nous croyons inutile de faire remarquer que l'école d'Ammonius , comme celle de Simon ben Jochal, s'était enveloppée de mystère et avait résolu de ne Jamais livrer au public le secret de ses doctrines * ; qu'elle aussi se faisait passer, au moins par l'organe de ses derniers disciples, pour l'héritière d'une antique et mystérieuse tradition, nécessairement émanée d'une source divine ' ; qu'elle possédait au même degré la

i. Jochanan ben Zâchaî était le disciple immédiat de Hillelle Vieux dont Gamaliel était le petit-Sis. Par conséquent, Jochanan devait être le plus âgé des deux. Thalm. Baba Batf^ra, fol. 154; Jost, Hist. des Juifs, t. HI, p. 114 et 170.