Act. apost.^ VIII

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pouvait avoir des idées assez basses sur les motifs qui nous portent à partager avec les autres les dons les plus sublimes , mais assurément ce n'était pas un imposteur, puiscju'il plaçait les apôtres au-dessus de lui et qu'il voulait obtenir d'eux à prix d'argent le privilège de communiquer l'esprit saint. ' • J'irai plus loin , je pense que son autorité eût été vaine si elle n'avait pas eu pour appui une idée bien connue . et depuis longtemps accréditée dans les esprits* Cette, idée, nous la trouvons exprimée très nettement dans le rôle surnaturel qu'on attribuait à Simon. Le peuple tout entier, disent les Actes, depuis le plus^rand jusqu'au p^us petit, le regardait comme une personnification de la grande puissance de Dieu : Bie eéi virtusi Dei quœ voeatur tnagm ^. Or, saint Jérôme nous aprprend que par là notre prophète samaritain n'entendait pas autre chose que le verbe de Dieu (sermo Dei) '» En cette qualité , il devait nécessairement réunir en lui tous les autres attributs divins ; car, d'après la métaphysique religieuse des Hébreux, le Verbe ou la Sagesse renfenne implicitement les Séphiroth inférieures. Aussi saint Jérôme nous donne-t-il pour authentiques ces paroles que Simon s'applique à lui-même : « Je suis « la parole divine^ je possède la vraie beauté , je suis