Préf. du a>Di3a nira

faire remonter au moins jusqu'à la fin du i^ siè€le de Tère chrétienne. C'est précisément le tempa où vivaient Akiba et Simon ben Jochaï, à qui l'opinion la plus générale attribue la composition des livres kabbalistiques les plus importants et les plus célèbres. C'est aussi dans cette génération qu'il faut comprendre ral^ Jossé de Tzipora ou de Chypre, ^IBStT ^D1* % <p^^ YIdra Raba, l'un des plus anciens et des plus remarquables fragments du Zohar, compte au nombre des amis intimes^ des plus fervents disciples de Simon ben Jochaï. C'est évidemment celui à qui le traité thahnudique, d'où nous avons tiré la plupart de nos citations, attribue la connaissance de la sainte Mercaba^. Dans un passage que nous sommes obligé de réserver pour une autre occasion, mais qui appartient au Thalmud de Jérusalem, publié au moins deux cent cinquante ans avant celui de Babylone, nous trouvons que rabi Jehoschoua ben Chanania se vantait lui-même d'opérer des miracles au moyen du Livre de la création ^ : tel est le titre d'un livre kabbalistique dont nous espérons démontrer bientôt l'authenticité. Or, ce rabi Jehoschoua était l'ami d'Éliézer le Grand, et il est démontré, par la simple succession des docteurs jusqu'à Judas le saint, qu'ils florissaient tous deux vers la fin du i" siècle'* C'est

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â. Thdrmd de Jérusalem, Trait. Sanhédrin, ch. 7. 5. Schalscheleth hakàbalah, fol. 19 vers., et 20, 2. — Tzemaeh David, fol. 21 rect.